Els arqueòlegs Joan Daura i Montserrat Sanz, investigadors del Seminari d'Estudis i Recerques Prehistòriques (SERP) de la UB, han aconseguit seqüenciar per primer cop l'ADN mitocondrial d'un neandertal trobat a Catalunya. En concret, han determinat 52 parells de bases de la seqüència genètica de l'anomenada mandíbula de Sitges, descoberta a la cova del Gegant de Sitges. Els experts han pogut identificar genèticament el fòssil com a neandertal, la qual cosa corrobora les anàlisis antropològiques que s'havien fet anteriorment. La recerca també fa una aportació a treballs futurs sobre l'evolució d'aquestes poblacions del plistocè.

A Catalunya, les restes humanes anteriors a la nostra espècie, l'Homo sapiens, són molt escasses i es redueixen a tan sols tres: la mandíbula de Sitges, objecte de la recerca del SERP; la mandíbula de Banyoles, i la dent humana de la cova de Mollet (Serinyà). La primera d'aquestes restes és l'única en què ha estat possible seqüenciar una part de l'ADN mitocondrial.

Els resultats d'aquesta recerca s'han publicat a la revista Vertebrate Paleobiology and Paleoanthropology, en un monogràfic especial sobre la commemoració dels 150 anys d'estudi sobre els neandertals. Han participat en el treball antropòlegs experts com ara J. L. Arsuaga, L. Dalén i A. Götherström (Universitat Complutense de Madrid - Institut de Salut Carlos III), R. Quam (Museu Americà d'Història Natural) i E. Subirà (Universitat Autònoma de Barcelona).