L’accés als estudis de doctorat, entesos com un període de formació i d’investigació que culmina amb la realització d’una tesi doctoral, actualment es pot fer per dues vies.

La via tradicional, regulada per l’RD 778/98, implica cursar trenta-dos crèdits durant dos cursos acadèmics després d’haver obtingut una llicenciatura o enginyeria.

La via adaptada als criteris de l’espai europeu d’educació superior (EEES) implica cursar un programa de doctorat, que consta d’un període de formació que, de manera general, es correspon amb un o diversos màsters oficials i un període de recerca organitzat, que finalitza amb la lectura i defensa de la tesi corresponent.