Una población estable sería aquella que se mantiene en equilibrio, es decir, que el número de incorporaciones es igual al de pérdidas de individuos de la población.

Un ejemplo sería una población con 50 parejas (100 individuos reproductores) en la que cada año murieran 10 adultos, se produjeran 50 jóvenes (un pollo criado con éxito por pareja) de los cuales sólo sobrevivirían 10, que posteriormente se incorporarían a la población (los 40 restantes habrían muerto a lo largo de los tres años de estancia en áreas de dispersión).

       10 adultos muertos

Mortalidad adulta = ----------------------- x 100 = 10%

       100 individuos población

 50 pollos

Productividad =  ---------------------- = 1 pollo / pareja

50 parejas

     40 jóvenes muertos

Mort.preadulta = ------------------------ x 100 = 80%

     50 jóvenes que vuelan

Pero en realidad, las poblaciones no son estructuras cerradas e independientes. Existen intercambios de individuos entre ellas, de manera que su evolución también está condicionada por las incorporaciones o la marcha de individuos a otras poblaciones vecinas.

A partir de datos recogidos de diferentes poblaciones de la Península Ibérica y sur de Francia, se ha podido crear un modelo matemático que permite predecir cómo evolucionará la demografía de una población en función de su productividad, mortalidad adulta y mortalidad preadulta.

El modelo indica que la mortalidad adulta tiene una sensibilidad 4 veces superior a la mortalidad preadulta y 10 veces superior a la productividad.

Por lo tanto, si se quiere conseguir que una población se mantenga estable, es 10 veces más efectivo tomar medidas para intentar reducir la mortalidad adulta que potenciar un aumento de la productividad.