L'évolution du nombre d'individus des populations animales fonctionne selon un modèle comptable. Ce qui signifie qu'il est basé sur le principe des sorties et des entrées, dans le cas des aigles de Bonelli, de la mortalité et de l'intégration de nouveaux individus. Ce dernier facteur dépend lui-même de la productivité.

Si nous avons à faire à une population fermée, c'est-à-dire si elle ne reçoit aucun nouvel individu et qu'aucun ne la quitte, pour que le nombre de couples adultes territoriaux se maintienne, il faudra que le nombre de jeunes qui naîtront (productivité) et qui atteindront l'âge adulte, soit suffisant pour compenser la mort d'adultes (mortalité adulte).

Dans le cas de l'Aigle de Bonelli, les jeunes vivent trois ans avant d'être intégrés à une population adulte et, pendant cette période, leur mortalité est élevée (mortalité préadulte).