Insolación fue escrita en 1889 cuando la novela estaba empezando a abandonar las reglas propuestas por el naturalismo y se encaminaba hacia la estética finisecular. En Insolación destacará, sobre todo, el uso modernísimo que doña Emilia hace de su propia voz, de la voz de la autora, que empezará a librarse del yugo de la omnisciencia, dominante en las novelas que aspiraban al naturalismo. Si doña Emilia utiliza aquí, por el supuesto poso biográfico, un elemento plenamente moderno para la época -porque no se trata de definir la realidad, sino de definir el alma- también hará uso de los recursos naturalistas, situándose, de este modo, entre el naturalismo y el espiritualismo, porque los estados del alma se complementan a la perfección con el determinismo del cuerpo y del temperamento. De ahí que el sol, que puede ser a la par elemento naturalista y simbolista, sea el elemento clave de la obra.

Dejando aparte las poéticas de las que se nutre la novela, se podría afirmar que es Insolación una de las novelas más feministas de la escritora coruñesa, no porque la protagonista defienda los derechos de la mujer con su discurso, sino porque a partir del comportamiento de Asís Taboada pueden extraerse algunas ideas de doña Emilia acerca del papel que tenía y el que debía tener la mujer en aquel momento. Aparte de hacer de la protagonista una mujer aristocrática, la presenta ya viuda y con un hijo. Podría pensarse que la autora no se atreve a pintarla casada y adúltera, pero puede que doña Emilia quisiera, en este caso, romper con la saga de adulterios novelados de las obras literarias de la época. Tal vez su propósito fue el de mostrar, al modo naturalista, cómo una mujer, expuesta en un determinado medio, puede caer en el adulterio, pero no con la única intención de hacer del texto un documento humano al modo más realista, sino de dar ya algo de protagonismo al alma.

Los secretos del alma femenina pueden resultar inextricables si es un hombre quien intenta adivinarlas. Ni la escuela de Freud supo responder a la pregunta de ¿qué quiere una mujer? Doña Emilia sí sabía qué quería una mujer viuda y joven, y lo dejó dicho en Insolación: quería ser feliz y sentirse amada, aferrarse al deseo amoroso para, con él, cerrar los caminos del sufrimiento y abrirse al olvido, al deseo, al amor, a la realidad.

Bravo Villasante, Carmen (1973), Vida y obra de Emilia Pardo Bazán, Madrid, Magisterio Español.

Clémessy, Nelly (1982), Emilia Pardo Bazán como novelista. De la teoría a la práctica, Madrid, Fundación Universitaria Española.

Sotelo, Marisa (2005), "Emilia Pardo Bazán: crítica e historia literaria". Actas del I Simposio "Emilia Pardo Bazán: estado de la cuestión", A Coruña, Casa-Museo Emilia Pardo Bazán: 135-180.