Los escritos de Diderot muestran las dos caras de la ambigüedad que marcan muchos de los escritos filosóficos de la época, el lamento por las condiciones precarias y la subordinación en que viven las mujeres: sujección al marido, falta de educación, despotismo paterno, abandono por el marido y los hijos, junto al temor y desconfianza que suscita el eterno mito de la mujer angel-demonio.

"C`est surtout dans les passions de l`amour, les accès de la jalousie, les transports de la tendresse maternelle, les instants de la superstition (...) que les femmes étonnent, belles comme les séraphins de Klopstock, terribles comme les diables de Milton". Respuesta al Ensayo de M. de Thomas sobre las mujeres. Oeuvres de Diderot. Gallimard, Collec. La Pleiade, 1951 pp 949-958.

De todos modos junto a su defensa teórica de las mujeres no se encuentra ninguna reivindicación social ni política, tanto más sorprendente cuando se tiene en cuenta el talante político de Diderot. Ningún compromiso político en la reivindicación de los derechos femeninos aparece en su obra.