Como parte del movimiento republicano y laico que nace de la 'Gloriosa' y de la I República, se desarrollan multitud de organizaciones librepensadoras e igualitaristas, algunas identificadas con la masonería, y gérmen del feminismo de finales del siglo XIX. Estas primeras asociaciones feministas concedieron un papel central a la enseñanza laica de las mujeres. Belén Sárraga, maestra y periodista, fundó en 1895 la Federación de Grupos Femeninos de Valencia, y en 1897, junto con Ana Carvia, la Asociación General Femenina en esa ciudad. Fundó y dirigió La Conciencia Libre, y organizó el sindicato de obreros del campo en Málaga, que llegó a tener 20.000 afiliados. Regresó a España, después de dos décadas de ausencia, para participar en las elecciones de 1933, encabezando la candidatura federal por Málaga. Tras la guerra civil, marchó al exilio mexicano.