Según Rawls los individuos en la posición original acordarían un sistema de justicia entendido como la capacidad que tienen todos los ciudadanos de respetar términos equivalentes de cooperación social.

La cooperación social implica dos elementos: 1/ los términos equitativos de cooperación engloban las ideas de reciprocidad y mutualidad. A este punto Rawls lo llama "raisonnable", dotado de razón. 2/ se refiere a la ventaja racional que este sistema supone para cada participante, Rawls lo llama "rationel", basado en la razón.