Para Isaiah Berlin si algo hay de esencial en un ser humano es la capacidad de elegir sus propios fines. Capacidad que va indisolublemente asociada a las ideas de libre elección y pluralidad. La existencia de pluralidad de opciones es un requisito imprescindible de la validez de una elección. Según Isaiah Berlin no existe una forma de vida perfecta en la que la naturaleza humana alcance su máximo desarrollo. Existen una pluralidad de fines y modos de vida igualmente validos. El pluralismo de valores permite múltiples combinaciones y no supone la existencia de una superioridad moral.

De ello no se deriva, sin embargo, una posición necesariamente determinista. Las elecciones libres de los hombres serían racionales en el sentido "débil", es decir, dentro de una perspectiva pluralista determinada por las limitaciones propias de lo que conlleva ser un ser humano. Se puede llegar a conocer, aunque no con una certeza absoluta, lo propiamente humano observando los valores básicos reconocidos en todos los lugares y todas las épocas.