La Carta magna de les universitats europees neix d’una proposta de Bolonya feta el 1986 a les universitats més antigues d’Europa, entre les quals hi ha la UB. El gener de 1988 es va enllestir a Barcelona el document resultant de la feina d’un comitè de redacció, del qual formava part l’aleshores rector de la UB, el Dr. Josep M. Bricall. El 18 de setembre d’aquell mateix any, 430 universitats signaven el document a la Universitat de Bolonya.

La Carta preveu, en vuit articles, les característiques fonamentals que identifiquen una universitat responsable i autònoma. El 1998, la Universitat de Bolonya i la Conferència de Rectors Europeus (CRE) van anunciar la creació d’un observatori que havia de monitorar la implementació d’aquells principis. Un cop inaugurat (2001), l’observatori es va constituir com a fundació, dirigida per un Collegium del qual forma part, encara actualment, el Dr. Bricall.

Sota el títol «Aproximacions polítiques a la identitat universitària», la jornada ha comptat amb la presència de representants d’institucions d’educació superior. Entre els ponents, destaca la presència de membres rellevants de la vida política europea, com ara Luigi Berlinguer, exministre d’Educació italià, o Maud de Boer-Buquicchio, secretària general adjunta del Consell d’Europa, juntament amb nombrosos rectors i exrectors d’algunes de les universitats més prestigioses d’Europa. El rector de la UB, Màrius Rubiralta, i la directora de Desenvolupament Internacional, Mònica Margarit, van participar tant a les sessions de treball com a la cerimònia de signatura d’un nou grup d’universitats que s’han adherit enguany a la Carta magna.