Los Dres. Josep Ramon Bataller (Paleontología) y Oriol Riba (Estratigrafía) fueron los primeros catedráticos en la Universitat de Barcelona.

Estratigrafía y Paleontología son 2 de las 5 áreas de Ciencias Geológicas creadas el año 1965 de acuerdo con las directrices de la "Ley de Ordenación Universitaria".

La Estratigrafía se ocupa del estudio de la relación en el espacio y el tiempo de las rocas. Este  estudio que se ha de hacer a través del análisis de la formación de las rocas sedimentarias, que representan las hojas del archivo de la historia de la tierra, ha derivado siempre en dos grupos de disciplinas complementarias. Por un lado, el análisis estratigráfico nos obliga primero a conocer los procesos y resultados sedimentarios, es decir, la Sedimentología. A continuación, nos lleva al Análisis de las cuencas sedimentarias. Por otro lado, nos permite reconstruir la historia de la tierra y de la vida, la GeologíaHistórica, estudiando las rocas y fósiles que forman los sedimentos. Circunstancias coyunturales han llevado a algunos estratígrafos de este departamento a una dedicación importante en el estudio de la sedimentología marina y, inevitablemente, a cultivar de una manera sistemática y profunda la Geología marina.

La Paleontología o estudio de los organismos desaparecidos, los restos o evidencias de los cuales - los fósiles - se encuentran en las rocas, conforma un conjunto de disciplinas, entre las cuales podemos citar: 

• el estudio sistemático de los diversos grupos de organismos antiguos, Paleontología sistemática;
• la posibilidad de rehacer la historia de la evolución orgánica, Paleontología evolutiva;
• el descubrimiento de las condiciones de vida de les comunidades fósiles  o Paleoecología;
• el conocimiento del paso del organismo vivo a su condición de componente de las rocas o Tafonomía.

Como todas las disciplinas científicas requieren una dedicación constante a la investigación y así en el Departamento se han desarrollado líneas de investigación llevadas a cabo, a menudo, en conexión con otros Departamentos o con centros del C.S.I.C.