La present tesi doctoral s’ha enfrontat amb una doble problemàtica. El primer repte ha estat reflexionar sobre el debat de la intel•lectualitat catalana, a partir de la difusió i l’articulació d’idees, projectes i moviments que, durant aquells anys, van qüestionar la forma d'Estat nació liberal, tal i com s’havia estructurat al llarg del Vuit-cents. Especialment, he volgut seguir la politització del moviment catalanista, en les dues primeres dècades de la Restauració, des de la perspectiva d’un sector que no havia estat objecte fins ara de cap estudi monogràfic. I com a segon repte, he proposat una comparació entre les reflexions d’aquest sector amb la intel•lectualitat europea del període amb la finalitat de subratllar les continuïtats, les interrelacions i les peculiaritats de cada experiència. Per així poder reflexionar sobre les diferents formes de modernització del liberalisme vuitcentista en aquests àmbits.
La tesi es divideix en tres apartats: el primer apartat consta de cinc capítols. El primer és un preliminar de contextualització bibliogràfica sobre la construcció de l’Estat liberal a Espanya, França i Itàlia, i també sobre l’escola històrica catalana, entesa com a horitzó cultural que signarà els subjectes estudiats. Els següents quatre capítols aspiren a oferir un quadre coral dels autors analitzats i de les seves reflexions i accions en la Catalunya del període que va dels anys anteriors al Sexenni revolucionari fins al final de la primera dècada de la Restauració. El segon apartat és una anàlisi pormenoritzada de la revista mensual La España Regional (1886-1893): tres capítols cronològics expliquen la proposta d’intervenció política i econòmica d’aquesta revista, i el quart capítol exposa el debat cultural entre la intel•lectualitat madrilenya i la catalana, oferint també un ampli resum de les heterogènies polítiques culturals que impulsà la revista. L’últim apartat, que és també l’últim capítol, és una primera aproximació a les dinàmiques de modernització del pensament liberal europeu en les últimes dècades del segle XIX.