A la Terra hi ha més de cent compostos elementals que formen la coneguda taula periòdica. D'aquests només alguns es troben als éssers vius i són emprats en els cicles biogeoquímics, en el funcionament dels ecosistemes i en la composició dels éssers vius. Els elements que usen els éssers vius han de ser obtinguts de l'aire (atmosfera), l'aigua (hidrosfera) o el sòl (litosfera) que tenen composicions molt diferents.
|
Litosfera
|
Atmosfera
|
Hidrosfera
|
Biosfera
|
||
| Hidrogen |
H
|
2,9
|
—
|
66,4
|
49,8
|
| Oxigen |
O
|
60,4
|
21
|
33
|
24,9
|
| Carboni |
C
|
0,16
|
0,03
|
0,01
|
24,9
|
| Nitrogen |
N
|
—
|
78,3
|
—
|
0,27
|
| Silici |
Si
|
20,5
|
—
|
—
|
0,033
|
| Alumini |
Al
|
6,2
|
—
|
—
|
0,016
|
| Ferro |
Fe
|
1,9
|
—
|
—
|
—
|
| Calci |
Ca
|
1,9
|
—
|
0,006
|
0,07
|
| Fòsfor |
P
|
0,08
|
—
|
—
|
0,03
|
| Clor |
Cl
|
—
|
—
|
0,33
|
—
|
| Sofre |
S
|
0,04
|
—
|
0,017
|
0,017
|
|
% de la seva
abundància
|
|||||
Observant la taula es pot veure que:
En conclusió, podem dir que la biosfera no reflexa la composició de la Terra; els organismes de forma selectiva han organitzat la seva vida al voltant dels elements que no sempre són els més abundants.
De tots els elements, n'hi ha que són:
|
Majoritaris |
Formen part, en proporcions importants, de les biomolècules |
|
Minoritaris |
Estan presents en poca quantitat a les biomolècules i, en canvi, es troben en el medi de forma suficient |
|
Nutrients |
Estan presents en poca quantitat en els organismes però encara menys en el medi; o estan de forma no utilitzable pels organismes (el N2 atmosfèric és molt abundant). La seva mancança és en molts casos l'origen de la falta de creixement dels organismes. |
|
Oligoelements |
Es troben en poca quantitat al medi i als organismes però són necessaris per certs compostos (p. ex. vitamines) o funcions pel que de vegades poden crear problemes importants als organismes si no hi són presents. |
|
|
|