Dels tres components de l'ecosfera: l'aigua, el sòl i l'aire, aquest darrer és el que resulta més alterat de forma directa i global per l'Homo energeticus.
L'home requereix per les seves activitats grans quantitats d'energia externa i la major part l'obté de fonts no renovables i, molt especialment, dels combustibles líquids i del carbó.
Moltes de les activitats humanes requereixen electricitat. En diverses àrees del planeta la calefacció a l'hivern i la refrigeració a l'estiu consumeixen gran quantitat d'energia. La globalització implica que el transport de mercaderies i persones és cada vegada més important i aquest es fa utilitzant molta energia.
Per generar aquesta energia gran part dels combustibles líquids que empra la humanitat es cremen. En cremar-los produïm directament energia que mou el cotxe o la locomotora o calor per escalfar la casa o l'edifici d'oficines. Gran part de l'electricitat que es genera es fa en centrals tèrmiques que escalfen aigua i mitjançant una turbina generen electricitat. Aquest és un procés poc eficient (veure capítol d'eficiència energètica).
El que ens interessa ara és l'efecte de les combustions sobre l'atmosfera i els cicles biogeoquímics del carboni, el sofre i altres elements que produeixen contaminació atmosfèrica amb efectes globals (canvi climàtic), regionals (pluja àcida) o locals (smog fotoquímic).
|
|
|