La paraula biodiversitat gaudeix d'una gran popularitat avui en dia, i és un símbol que serveix per qualificar la voluntat de la humanitat de compartir l'ecosfera amb els milions d'espècies que hi viuen. La salvaguarda de la biodiversitat és un objectiu que està present en tots els programes dels partits polítics, i no entendríem que no hi fós. Hi ha una convenció de les Nacions Unides que parla de la biodiversitat, i uns acords internacionals que diverses nacions s'han compromès a respectar.
Això és així perquè l'home és un gran exterminador d'altres espècies. L'increment de la població humana ha comportat la seva expansió per tota l'ecosfera. En aquest procés ha actuat com un gran depredador, eficient pels seus mètodes, que ha suposat l'extinció de moltes espècies, sobretot d'ocells i mamífers (els mamuts, per exemple). En la seva expansió ha estat un competidor eficient, per l'espai, transformant boscos en conreu, o pels recursos (com l'aigua, per exemple); i això ha provocat també l'extinció de moltes espècies. L'agricultura i la caça han estat dues armes responsables de l'extinció de moltes espècies, ja des de els inicis, amb l'home caçador-recol·lector, però sobretot amb l'home agricultor. A més la colonització per l'home d'àrees on no hi era present, ha suposat la introducció d'espècies que l'acompanyen sempre (gats, gossos, rates...) que, un cop alliberades en aquells medis natural, han estat responsables de l'extinció de moltes altres espècies (Nova Zelanda és un exemple molt clar d'aquest problema).
L'expansió moderna de l'home i la seva capacitat per instal·lar-se i colonitzar qualsevol zona han augmentat l'extinció d'espècies, i són l'origen de la preocupació actual en els temes referents a la biodiversitat, sobretot pel que fa a grans animals, els animals de pèl i ploma.
Des del segle XVII s'han comprovat les extincions de cinquanta-nou mamífers, cent setze ocells, vint-i-tres rèptils i cinc centes vuitanta-quatre plantes. Actualment es calcula que entre vint-i-cinc i setanta-cinc espècies desapareixen cada dia, sobretot per la desforestació tropical, i que un 5% dels vertebrats i un 10% de les plantes del planeta es troben en perill d'extinció. En molts casos, centenars d'espècies encara no descrites, desapareixeran abans de ser conegudes, especialment d'invertebrats, que són els més desconeguts.
| Biodiversitat planetària | ||
|
Espècies identificades
|
% identificació
|
|
| Mamífers |
13.500
|
90-95
|
| Ocells |
9.500
|
95-100
|
| Peixos |
24.000
|
83-100
|
| Invertebrats |
> 1 milió
|
3-27
|
| Plantes |
240.000
|
67-100
|
| Total |
> 1,4 milions
|
? (de 2 a 80 milions)
|
Mentre que els animals de pèl i ploma són ben coneguts, els invertebrats són molt desconeguts. El grau de desconeixement està relacionat amb el treball realitzat. Mentre a Europa, per alguns grups es coneix el 100% dels seus components, a altres parts dels món ni tant sols estem segurs de conèixer tots els vertebrats (rèptils i peixos són potser els més desconeguts). Amb els insectes hi ha àrees senceres de la Terra on es desconeixen grups sencers (per exemple de dípters).
|
|
|