En la nueva estructuración de las enseñanzas universitarias europeas, estos programas tienen un valor académico específico.
En muchos casos están orientados al doctorado y la investigación, pero pueden ser también una opción de capacitación o especialización profesional para titulados universitarios dedicados a otras actividades.
De acuerdo con el artículo 28.3 de la LRU, la Universidad de Barcelona, en uso de su autonomía universitaria, regula la formación posgraduada en cursos de extensión universitaria, en diplomas de posgrado y en diplomas de máster.
