DRA.  MARÍA CASADO

Directora del Observatorio de Bioética y Derecho (Parc Científic de la Universitat de Barcelona).

El Consejo de Europa recomienda a los estados miembros que no apoyen la creación de bancos autólogos.

El dictamen n.º 19 del Grupo de Ética, de la Comisión Europea, cuestiona seriamente la legitimidad de los bancos de cordón umbilical para uso autólogo por considerar que ofrecen un servicio sin posibilidades reales de uso terapéutico. Para que fuera útil sería necesario poder conservar las células madre del cordón durante decenas de años, saber multiplicarlas, controlar su diferenciación y demostrar la eficacia y la seguridad de la terapia ofrecida. Considera que el empleo de las células madre sanguíneas del cordón de un individuo con fines de medicina regenerativa –para él mismo– es hipotético y que es dudoso que conservarlas para tal uso resulte de algún valor en el futuro.

Desde un punto de vista bioético, es exigible una cuidadosa ponderación: el principio de no comercialización del cuerpo se consagró hace decenios por razones de dignidad humana, y se relaciona con los principios de solidaridad y justicia en el acceso a los servicios de salud, así como con la proporcionalidad entre medios y objetivos. El principio de autonomía necesita para ser ejercido de información correcta, veraz y completa, así como respeto a la confidencialidad. Por otro lado, los principios de beneficencia no maleficencia requieren la especial protección de los grupos vulnerables. La libertad de elección individual no puede oponerse al principio de justicia que rechaza la discriminación en sanidad y se basa en que las necesidades sean atendidas de manera realista.

En relación con los bancos privados de cordón umbilical para uso autólogo no se trata tanto de establecer prohibiciones como de resaltar la obligación de los poderes públicos de controlarlos y de suministrar a los ciudadanos información fiable y rigurosa –no publicitaria– para asegurar la obtención de un consentimiento realmente informado. Ello supone que en todos los medios de comunicación –internet incluido– las explicaciones sean claras, puesto que los ciudadanos tomarán a buen seguro decisiones basándose en ellas. Por otra parte, es preciso prevenir que la recolección de la sangre del cordón durante el parto no perturbe ni añada riegos para la madre o el recién nacido. Así se pronuncian tanto el Comité Nacional de Ética francés como el Comité de Sanidad del Consejo de Europa, que recomienda a los estados miembros que no apoyen la creación de bancos autólogos, sino que incentiven la donación altruista y voluntaria para trasplantes heterólogos e investigación.

Los bancos deben satisfacer todos los criterios de calidad y seguridad vigentes en el ordenamiento jurídico que aplica a las células madre de cordón umbilical las mismas garantías que las exigidas para la recolección, control, transformación, conservación y distribución de sangre y sus componentes. Así se establece en la directiva adoptada el 2/III/2004, que establece un estricto marco jurídico europeo sobre esta cuestión.