La quimioteràpia basa la seva eficàcia en aturar (mitjançant diferents mecanismes) els processos de divisió cel·lular, evitant d’aquesta manera la proliferació de cèl·lules cancerígenes.
1) Un dels teixits afectats negativament per la quimioteràpia és el teixit sanguini, ja que provoca una disminució important de cèl·lules sanguínies. Els glòbuls vermells i les plaquetes es poden recuperar per transfusió, però els glòbuls blancs no. Raona per què no s’han de transfondre els glòbuls blancs d’una persona a una altra?
2) Un efecte secundari freqüent de la quimioteràpia és el descens dràstic del nombre de neutròfils. Tan bon punt hi ha indicis d’infecció (la febre sol ser el primer indici), al pacient se l’aïlla i se’l subministra antibiòtics. Justifica aquest tractament en base al paper dels neutròfils.