Joan Mayans i Planells
Observatorio para la CiberSociedad
[ http://cibersociedad.rediris.es ]

Que Internet y las llamadas ‘nuevas’ tecnologías de la información y la comunicación están desafiando concepciones pre-existentes de lo que es el mundo y la realidad social occidental es una afirmación que a pocos, a día de hoy, puede sorprender.

Que, además, está consolidándose como un medio propio y sui géneris, con capacidad para crear sus propias reglas del juego, sus propias maneras de vincular y desvincular individuos y agregados sociales, también es algo que parece evidente, a poco que observemos su desarrollo.

Estas dos son tan sólo una pequeña parte de las razones y empujones que están llevando a diversas áreas y disciplinas de las ciencias sociales a ocuparse, de un modo u otro, de este fenómeno. Cuestiones como la vertebración de grupos sociales activos (¿comunitarios?) a través de la Red; la vigencia/obsolescencia de las fronteras físicas y geográficas pre-existentes; la aparición de un nuevo modo de expresión de amplio alcance (¿democrático? ¿anárquico? ¿caótico?) que se pone al alcance de grandes masas de usuarios; la transfiguración de lo atómico a lo digital, de lo palpable a lo que se viene a considerar ‘información pura’ hecha de ceros y unos, y un larguísimo etcétera que sería inútil e imposible intentar reproducir, se están convirtiendo, en temáticas de interés para la denominada ‘comunidad científica’, incluyendo en ella, también –y a pesar de todo-, a las ciencias humanas y sociales.

Consideramos que una nueva problemática socio-cultural necesita de nuevos paradigmas, teorías y metodologías con que afrontarse. En el caso de Internet, y especialmente en lo referente a las metodologías de investigación, esto parece ser bastante obvio.

Como consecuencia del desafío que estas nuevas realidades socio-culturales a estudiar están suponiendo a las ciencias sociales y humanas, no es extraño pensar que a la vez que se perfilan campos híbridos de investigación e intersecciones temáticas y metodológicas, también los ‘viejos’ paradigmas disciplinares se encuentran ante la necesidad de adaptar parte de su arsenal científico.

Internet es, en sí misma, espacio de mezcla e hibridación: semiótica y sociología, diseño gráfico y etnografía comunicativa, política y márqueting, filosofía y geografía, etc., se ven obligadas a mirarse frente a frente si no quieren correr el riesgo de caer en parcialidades excesivas. Estamos ante una ‘necesidad’ que no queda más remedio que convertir en ‘virtud’, aunque sea bajo la recientemente muy utilizada etiqueta de la pluri-disciplinaridad.

Pensamos que si bien siempre ha sido una ilusión pretender entender un fenómeno social complejo desde el angosto prisma de una sola disciplina académica, esta pretensión se convierte en una falacia aún mayor en lo que a la mirada sobre Internet se refiere. Pocas veces se ha podido observar con tanta claridad que cualquier pretensión exclusivista de una parcela de la realidad social desde una sola disciplina es parcial, errónea y conduce a confusiones.

Un canal de conversación –el célebre chat- cualquiera nos basta para ilustrar esta afirmación: comprenderlo en toda su magnitud requiere una etnografía detallada de sus usurios, pero también una contextualización sociológica y política. Ignorar su arquitectura técnica ha llevado a insoslayables errores de interpretación y descripción. No tener en cuenta su faceta textual, no interesarse por su vertiente lingüística también conduce a una observación incompleta. No estudiar la complejidad del sistema de distribución de la información, atendiendo a consideraciones propias de la semiótica, también nos lleva a planteamientos demasiado parciales. La lista de tendencialidades podría hacerse enorme.

No obstante, nuestra humanidad nos condena a ser incompletos. Como seres humanos y como investigadores. No se pueden dominar todas las metodologías necesarias. No se pueden conocer todas las técnicas. No se pueden poner sobre el tapete todos lo matices. Pretenderlo siquiera nos llevaría a dibujar mapas más extensos que el territorio mismo, para citar la famosa paradoja de Borges, tan sorprendentemente adecuada a la ‘Red de redes’ que parece predecirla.

Ante esta disposición de factores, queremos aprovechar estas líneas para presentar el Observatorio para la CiberSociedad, un ciberespacio que pretende funcionar como lugar –no atómico- de encuentro entre las diversas disciplinas e investigadores que se aproximan a Internet y lo CiberSocial desde las ciencias humanas y sociales.

El Observatorio para la CiberSociedad se presenta como una iniciativa independiente con casi un año de funcionamiento, en el que ha conseguido hacerse un hueco importante entre los espacios dedicados a la investigación, la reflexión crítica, la intercomunicación y la publicación de trabajos de investigación que tienen

por objeto abordar las complejas relaciones que están surgiendo y surgirán como consecuencia del uso social de las llamadas ‘Nuevas Tecnologías de la Información’.

Tres son los objetivos primordiales que pretende cumplir el Observatorio para la CiberSociedad dentro del contexto descrito:

a) Fomento de la Investigación e Intercomunicación entre investigadores.

Consideramos que resulta muy importante construir un espacio donde los investigadores puedan localizarse entre sí y establecer vínculos de colaboración interdisciplinar e interuniversitaria, más allá de las tradicionales barreras físicas, disciplinares o institucionales que han quedado completamente obsoletas con la aparición de unas Nuevas Tecnologías que no son sólo, para nosotros, objeto de estudio, sino también instrumento de trabajo.

b) Materiales de referencia.

Dentro de nuestro proyecto, consideramos imprescindible la construcción de una serie de instrumentos –archivos, buscadores, documentación, traducciones, enlaces clasificados y comentados- que faciliten el trabajo tanto de investigadores como de estudiantes de segundo y tercer ciclo universitario, periodistas especializados e incluso ciudadanos interesados en obtener una perspectiva científica autorizada sobre los procesos sociales que el Observatorio enfoca.

Nuestra intención pasa por ordenar y ofrecer una gran cantidad de recursos, accesos y enlaces, haciéndolos disponibles en nuestro espacio WEB y abriendo posibilidades de intercomunicación entre sus usuarios, para llegar a ser un nodo de referència en la red.

c) Difusión y divulgación.

Finalmente, el tercero de nuestros objetivos focales pasa por la construcción de una serie de recursos que permitan la difusión y divulgación de trabajos, inquietudes e investigaciones en curso, una caja de resonancia donde poder dar a conocer y mantenerse informado de las novedades editoriales, de las iniciativas en marcha y de esbozos de proyectos colaborativos en los que tomar parte.

Uno de los recursos para este propósito es el desarrollo de una línea de publicación de contenidos propios, ya sea en forma de revista periódica temática –ya en marcha-, ya sea en forma de la publicación de trabajos monográficos de mayor extensión de manera seriada.

La estructura o árbol de secciones del Observatorio para la CiberSociedad, tal y como está estructurado preliminarmente en la actualidad puede presentarse sucintamente del siguiente modo:

1. Archivo.

Espacio para la ordenación, clasificación, enlace o reproducción, y traducción de textos y materiales concretos. Esta sección quiere funcionar como una gran biblioteca ONLINE, dinámica y ágil, para la documentación de los usuarios.

2. Áreas personales.

Sección destinada a albergar perfiles, trayectorias, direcciones de contacto y publicaciones de los miembros del Observatorio para la CiberSociedad. Su función es la de facilitar la intercomunicación y el trabajo colaborativo entre investigadores.

3. Bibliografía.

Lo que en la actualidad es un listado bibliográfico clásico queremos convertirlo en una completa base de datos dinámica que ofrezca ‘resultados de búsquedas’ por disciplinas, lenguas, especialización temática, año de publicación, etc.

4. Sala de Debates.

Espacio diseñado para la comunicación sincrónica de los usuarios del Observatorio para la CiberSociedad, destinado tanto a albergar reuniones de trabajo como debates temáticos, entrevistas y coloquios interactivos, con ocasión de diversos eventos y actividades concretas.

5. Enlaces.

Recopilación de vínculos directos a páginas de interés, comandas y clasificadas según criterios de utilidad y calidad, también en forma de base de datos dinámica.

6. Foro de discusión.

Espacio de intercomunicación y debate asincrónico, en el que se discuten tanto temáticas relativas a iniciativas, proyectos y sugerencias para el Observatorio, como aspectos temáticos especializados, comentarios de artículos o situaciones más o menos candentes dentro del área de la CiberSociedad.

7. Librería.

Desde aquí queremos facilitar la adquisición de libros especializados o divulgativos sobre la CiberSociedad tanto en inglés como en castellano, acompañándo cada título de una descripción orientativa. Dentro de esta sección proyectamos también ir poniendo a disposición de los usuarios la posibilidad de publicar y consultar reseñas de los títulos.

8. Nodos I+D.

Esta sección debe funcionar como paraguas a diversos grupos de trabajo e investigación con intereses temáticamente coincidentes con los del Observatorio. Es aquí donde pretendemos realizar nuestro objectivo de vertebración e intercomunicación entre investigadores y grupos, proporcionando acceso y espacio WEB a sus perfiles grupales.

9. Revista de Prensa.

Desde este espacio proporcionamos un seguimiento en tiempo real de las principales noticias de actualidad que el mundo de Internet y las telecomunicaciones van generando. Permite tomarle el pulso a la actualidad en cuestión de un par de minutos, en todo momento.

10. Taller de textos.

Nuestro ‘taller’ es un lugar donde encontrar asesoramiento y lecturas críticas de textos e investigaciones en proceso de realización. Permite pre-publicar un trabajo y someterlo a la consideración de otros investigadores mientras éste se encuentra aún en fase de desarrollo, haciendo de su confección definitiva algo más coral y cooperativo, aprovechando así las virtudes de Internet como herramienta para investigadores.

11. TEXTOS de la CiberSociedad.

La revista ONLINE Textos de la CiberSociedad es nuestra sección con más visitas. Después de haber cerrado ya el primer número de su andadura virtual, hemos abierto el segundo, ajustándolo ya a un perfil temático concreto. Se trata de una ocasión para publicar investigaciones inéditas, completamente oficializada (ISSN nº 1577 – 3760) sobre la temática que nos ocupa y obtener una difusión asegurada entre otros investigadores interesados en problemáticas similares o paralelas.

Lo que hemos descrito aquí tan sólo de modo ilustrativo es el esqueleto a partir del que estamos trabajando, teniendo como objetivo que la interdisciplinaridad o la pluridiscisciplinaridad no se consigue mediante fórmulas mágicas o mezclas artificiosas, sino presentando y disponiendo de trabajos e investigadores en un mismo marco.

Para ello, una de las ideas que estamos desarrollando y que aún no está disponible por tratarse de un proyecto suficientemente ambicioso como para no queramos ‘improvisarlo’ o ponerlo en marcha sólo a medias, es la de crear una serie de plataformas disciplinares o temáticas especializadas. Las áreas de la sociología, la filosofía, la teoría urbana, la antropología, la filología, la geografía, la teoría de la comunicación, etc., aportarán, de modo conjunto pero individualizado, una perspectiva especializada. Será, desde nuestro punto de vista, el contacto, la proximidad de las áreas, su mútua accesibilidad, lo que convertirán el espacio en un recurso –virtual- útil para la pluri/inter-disciplinaridad, algo que, como hemos argumentado, se nos antoja imprescincible en el estudio de las realidades socio-culturales ‘etéreas’ que están en proceso a través de cables, ondas, máquinas y personas que estamos tejiendo la Red, colectiva y coralmente.

Esperamos que esta presentación os suscite la suficiente curiosidad e interés como para que nos visitéis en http://cibersociedad.rediris.es, participéis en el ‘sitio’ y, podamos, con la ayuda y participación colectiva, asumir los objetivos que nos hemos puesto y aquí os hemos presentado.
 

© Copyright: Juan Mayans i Planells,  2001
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