REVISTA BIBLIOGRÁFICA DE GEOGRAFÍA Y CIENCIAS SOCIALES Universidad de Barcelona ISSN: 1138-9796. Depósito Legal: B. 21.742-98 Vol. XVI, nº 945, 20 de octubre de 2011 [Serie documental de Geo Crítica. Cuadernos Críticos de Geografía Humana] |
¿A QUIEN PERTENECE LA PALABRA “GEO”?
Antoine
Bailly
Université de Géneve
Prix International Vautrin Lud 2011
Traducción de Horacio Capel
Recibido: 4 de septiembre de 2011. Aceptado: 8 de septiembre de 2011.
Nota del traductor
Durante una reciente estancia en Barcelona, con ocasión del Congreso de la Asociación Europea de Ciencia Regional, el profesor Antoine Bailly me habló de un problema que había tenido en relación con la palabra GEO. La importancia del mismo nos ha decidido a publicar este artículo como número extraordinario.
No es la primera vez que se presentan problemas como el que se plantea en este artículo. Nosotros mismos hemos tenido ocasión de denunciar la abusiva pretensión del Comité Olímpico de erigirse en propietario de la expresión Juegos Olímpicos, lo que le llevó a pretender prohibir un libro de la profesora Katia Rubio, en el que se utilizaba esa expresión.
El artículo de esta profesora, con el título “A função olímpica do pesquisador diante do livre pensar”, se publicó en las páginas de Biblio 3 (nº 863, 10 de marzo de 2010. <http://www.ub.es/geocrit/b3w-863.htm>), acompañado de una nota del Consejo de Redacción en la que nos solidarizábamos con su protesta.
No somos contrarios a la propiedad intelectual de nombres y marcas. Pero hay nombres comunes y nombres propios que no deben registrarse. De la misma manera que estamos en contra de que se patenten principios activos que se encuentran en plantas del planeta. Algunos artículos publicados en Scripta Nova han denunciado ese hecho (por ejemplo, el de Edgar Sánche Talledos, sobre “La biodiversidad como recurso estratégico”, vol. XI, núm. 245 (38)1 de agosto de 2007 <http://www.ub.es/geocrit/sn/sn-24538.htm>).
¿A QUIEN PERTENECE
LA PALABRA “GEO”?
Para un geógrafo la respuesta a esta pregunta es simple. “Geo” es la palabra griega que designa la Tierra y en la actualidad se emplea en algunas lenguas como una abreviación de geografía. Se trata, por tanto, de un término no comercial utilizado en el lenguaje corriente, como por ejemplo cuando los estudiantes hablan, coloquialmente, de un “profe de geo”.
Ahora bien, con ocasión del lanzamiento en 1994 por parte de la editorial francesa Economica de la colección de libros de bolsillo GEO POCHE, de manera similar a otra colección denominada ECO POCHE, nos vimos sorprendidos al conocer que la sociedad Grüner und Jahr Communication era titular de la marca internacional GEO, registrada en la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) el 23 de junio de 1977, con el número 431.852, para designar los productos de la clase 16 (en particular libros y medios de difusión). En Francia, la sociedad Prisma Presse es titular desde el 18 de agosto de 1989 de la marca GEO.
El
comienzo de un conflicto
Al constatar que la editorial Economica comercializaba una colección denominada GEO POCHE (Figura 1), especializada en libros de turismo, viajes y descubrimientos geográficos, la sociedad Prisma Presse instó a Economica a que dejara de utilizar la denominación GEO. Junto con la empresa Grüner und Jahr Communication, dicha sociedad interpuso el 23 de abril de 1996 una acción legal contra Economica por vulneración del derecho de marcas, con la petición de prohibir la publicación de la colección y de una indemnización de 300.000 francos (aproximadamente 30.000 euros) por los daños y perjuicios ocasionados.
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Figura 1.
Portada de uno de los libros de la colección GEO POCHE. |
Como director de la colección, creí que estaba soñando, o más bien que tenía una pesadilla: una multinacional atacando judicialmente a una pequeña editorial, que trata de poner a disposición de los estudiantes libros a precio reducido.
El 21 de noviembre de 1997 el Tribunal de Grande Instance de Paris (competente en el ámbito del departamento o provincia y equivalente, por tanto, al tribunal de primera instancia en España), declaró válido el registro de las marcas GEO, y estableció que la editorial Economica había vulnerado el derecho de marcas. En consecuencia, prohibió que continuara la publicación de la colección GEO POCHE y condenó a la editorial a pagar 100.000 francos más intereses por los perjuicios causados.
¡Esta vez el geógrafo ha quedado noqueado! Tanto más cuanto, según se establecía en la sentencia, se condenaba a la editorial a publicar dicho documento en tres revistas, lo que supuso unos 50.000 francos adicionales.
Para información de los lectores conviene señalar que un libro de la colección GEO POCHE se vendía al precio de 49 francos y la tirada era de aproximadamente 500 ejemplares por título. Además, hasta la fecha solo se habían publicado cinco libros: Les modèles graphiques en géographie (1993), Tourisme et montagne (1994), Les discontinuités spatiales (1995), L’espace Monde (1999) y Représenter la ville (1999).
La
apelación
Creyendo en nuestra buen fe, recurrimos ante la Cour d’Appel de Paris (Tribunal de Apelación) argumentando que para los geógrafos GEO es un término genérico, de uso común desde hace mucho tiempo. La reacción de Grüner und Jahr Communication y de Prisma Presse, animados por el señor Axel Ganz, fue inmediata: interponer una demanda para los daños, junto a sus intereses, se elevaran à 500.000 francos.
¿Es posible que alguien pueda confundir la revista GEO, dirigida al gran público y de gran difusión internacional, con la pequeña colección universitaria de ámbito francófono GEO POCHE?
El 7 de junio de 2000 el Tribunal de Apelación de Paris confirmó la sentencia del 21 de noviembre de 1997, estableciendo que las sociedades Grüner uned Jahr y Prisma Presse podían dar publicidad de la sentencia de este tribunal, y condenando a Economica a pagar la suma de 50.000 francos.
La
enseñanza de esta historia
Los geógrafos deben saber que personas y entidades económicas más poderosas que ellos pueden registrar una marca como GEO, y que a partir de este momento queda prohibida la utilización de dicho vocablo, a no ser que se pague por ello. Aun teniendo en cuenta que el Tribunal de Apelación no agravó las disposiciones de la primera sentencia, la lección moral es clara: un pequeño editor no tiene ninguna posibilidad contra una gran empresa editora que ha conseguido registrar un nombre genérico.
Podemos preguntarnos por qué GEO CRITICA ha escapado a una demanda similar y a las sanciones correspondientes. Seguramente porque el logo de la revista incluye una O que simboliza el mundo, y que se aleja de la simple O de GEO (Figura 2). Además, los colores no son el verde y el blanco, cercanos a la revista GEO, que eran los que utilizaba, por razones estéticas, la colección GEO POCHE (colores que yo mismo había elegido, como director de la colección, por analogía con el color de mi equipamiento de montaña, ¡para dar suerte al proyecto editorial!).
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Figura 2. Logotipos de
Geocrítica. |
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Incluso el apellido de una persona, y, aún más increíble, palabras como “cucaña”, ese antiguo juego que consiste en alcanzar sabrosos jamones situados en lo alto de un poste, se han convertido en marcas registradas. ¡También hay que pagar para conservar el nombre de un sitio en Internet! ¡Y deberán pagar si, durante una fiesta campestre o en una romería, ustedes organizan una cucaña! Se debe solicitar una autorización y pagar si se quiere utilizar la palabra GEO en letras mayúsculas, debido a la existencia previa de una revista de geografía. ¡Todo se convierte en mercancía en nuestro mundo!
© Copyright
Antoine Bailly, 2011.
© Copyright Biblio 3W, 2011.
[Edición electrónica del texto realizada por Gerard Jori]
Ficha bibliográfica:
BAILLY, Antoine. ¿A quién pertenece la palabra GEO? Bilio 3W. Revista Bibliográfica de Geografía y Ciencias Sociales. [En línea]. Barcelona: Universidad de Barcelona, 20 de octubre de 2011, Vol. XVI, nº 945. <http://www.ub.edu/geocrit/b3w-945.htm>. [ISSN 1138-9796].
