PENÚLTIMAS LECCIONES SOBRE “COSAS URBANAS”

Carles Crosas Armengol
Universidad Politécnica de Cataluña
carles.crosas@upc.edu

Sin tratarse necesariamente de ningún presagio, Manuel de Solà dedicó un tiempo de sus últimos años a ordenar (probablemente esta expresión no le gustaría en demasía), a hacer más comprensible, el conjunto de los más de cuarenta años dedicados a la enseñanza y la investigación en arquitectura y urbanismo en el marco del Laboratorio de Urbanismo de Barcelona (LUB).

Cuando en el año 2005 la CENAI otorgó 5 sexenios consecutivos de investigación a su labor, se reconocía su extraordinaria contribución en el campo de conocimiento: sus más de veinte tesis doctorales dirigidas (entre las que se cuentan las de algunos de los principales catedráticos de urbanismo del país), numerosos premios, honores y reconocimientos y decenas de libros y artículos publicados de Milano a Rotterdam, de Venezia a Santiago de Chile, de Nanjing a New York.

Sus estudios en Roma, Harvard (USA) y Cambridge (UK) le permitieron situarse prontamente en la escena internacional, desarrollando en años consecutivos una destacada tarea para inyectar nuevos aires a la cultura local. Remarcable en este sentido fue la dirección de dos importantes colecciones especializadas en la Editorial Gustavo Gili: Materiales de la Ciudad (1974-1976), que presentaba estudios monográficos sobre grandes ciudades como Teheran, La Habana o París y sobre todo, Ciencia Urbanística (1967-80) una colección que permitió la difusión en lengua española de algunas de las obras más relevantes de la urbanística (principalmente del ámbito anglosajón e italiano) de los años 60 y 70. El mismo espíritu persistiría a posteriori en iniciativas como la fundación y dirección de la revista UR-Urbanismo Revista, o de la coloquialmente denominada “Colección Amarilla” (LUB-Edicions UPC) en el arranque del proyecto editorial de la Universitat Politècnica. Y en la misma puesta en marcha del primerizo Máster “Proyectar la periferia” (1991-94) emplazado en el centro de la ciudad (Teatro del CCCB) por el que desfilaron prestigiosos profesores del panorama internacional.

Los numerosos premios y reconocimientos recientes - y han sido muchos: premios internacionales en Francia (2000) y en Flandes (2001), Creu de Sant Jordi (2009), Premio Jaime I (2008), Doctor Honoris Causa en la Katholieke Universiteit Leuven (2004), entre otros – fueron ocasión de una cierta valoración retrospectiva del conjunto de su obra. Además, el montaje y edición en la Universidad de la plataforma digital del LUB (www.lub.upc.edu) a partir de 2007 y la propia de su estudio profesional más recientemente (www.manueldesola.com) implicaron un esfuerzo de narración de buena parte de sus intereses y sus contribuciones.

Casi al azar, en el mismo año 2008 se publicaron con pocos meses de diferencia dos obras que, por su carácter tan diferenciado, dibujan en suma la condición polifacética de quien las ha escrito. No fueron sus últimos libros[1] y de hecho, los sucederían aún numerosas aportaciones[2] (hasta dos días después de su muerte que se publicaba en el diario ARA “Incertes Glòries”)[3]. Pero son estos dos títulos muy significativos del doble cometido propio de los mejores profesores de arquitectos, el académico y el profesional, que Manuel de Solà compaginó con intensidad y sabiduría hasta el último momento.

De cosas urbanas, (Ed. Gustavo Gili, 2008 del original en inglés A matter of things, NAI Publishers, 2008) es la más completa y última recopilación de los pensamientos, proyectos y escritos que recoge los frutos de su trabajo continuo trabajo. Es este un libro particular por el tipo de proyectos que presenta: por la variedad de sus geografías, por su escala y sobre todo, por la forma en que estos se abordan. Manuel de Solà explica cómo su pasión por las ciudades le conduce a una intervención arquitectónica desde una mirada particular, que dice ser a veces estratégica, a veces compulsiva, a veces ansiosa, y por su mérito, siempre distinta. Un proyecto ubicado bajo una autopista elevada, un moderno intercambiador multinodal, un paseo a la orilla del mar, nuevos espacios de centralidad o singulares sectores residenciales son presentados aquí con un esfuerzo inusual en los libros de arquitectura, para sumar al atractivo de formas e imágenes, el valor teórico de cada una de las experiencias proyectuales.

Además de la veintena de proyectos que se presentan como cosas inventadas, cosas superpuestas y cosas en conflicto el libro presenta también una cuidada selección de textos teóricos escritos en tiempos paralelos. Son, desde hace años, una especie de “imperdibles” en el urbanismo de los arquitectos,  referencia repetida en el origen y debate de las periferias[4] sin proyecto, de los territorios sin modelo[5] y de las metrópolis no universales[6]. Presentes en la fértil discusión sobre espacios públicos y espacios colectivos[7], en la teorización fundamental del proyecto urbano[8] y en los cursos en los que enseñamos que el “el tamaño no es la escala”[9]. “De cosas urbanas” y “Para una urbanidad material” presentan en esta obra el pensamiento más reciente del autor y esbozan una aportación teórica, capital y positiva en el panorama más escéptico en el inicio de un nuevo siglo.

Diez lecciones sobre Barcelona / Ten Lessons on Barcelona (versión trilingüe, catalán-español, inglés, COAC, 2008) es el título de un libro muy especial. Forma parte de una rara familia de libros que se editan cuando ya han tenido una influencia máxima previa,  justo lo contrario de lo que es más habitual: los que pasan de la imprenta a la estantería sin pena ni gloria. Se trata de un libro de texto (así lo denomina el autor en el prólogo) que es y ha sido la base para explicar las claves del urbanismo de Barcelona durante años. Escrito originalmente a principios de los 80’ y revisado para la ocasión, recopila los contenidos de los cursos de introducción al urbanismo (1975-83) de la Escuela de Arquitectura de Barcelona, cuando se fijó la atención de los arquitectos sobre temas de la ciudad, en un ejercicio pedagógico para educar la mirada y redefinir lo que se denominaba “urbanismo”. Hoy sigue siendo nuestra guía en los cursos de introducción al urbanismo. El trabajo recibió el Premio Ciutat de Barcelona en 1985.

Este libro es la crónica urbana de los principales momentos que han construido la Barcelona de hoy, presentando una tesis urbanística para cada uno de los diez relatos que también han hecho suyos algunos geógrafos, periodistas y escritores. Nos habla del presente mientras describe el pasado, cuando vincula el sentido horizontal de la travesía que es la calle Ferran (200 años) con el proyecto del Gatcpac para Barcelona (años 30’), situándonos en el debate sobre los actuales proyectos de las plazas de las Glòries y Europa (Hospitalet). Se detiene en el fracaso de algunas áreas de centralidad que aparecen “a destiempo” (y fuera de lugar) como sucedió con la fracasada Plaza de Palau (Pla de Palau). Y señala luces y sombras en la relación entre la Barcelona central y sus barrios (los pueblos del llano y los Decretos de Annexión),  y sus ecos actuales en la frustrada creación de una Barcelona realmente Metropolitana (de las autopistas, los túneles, del metro y las cercanías).

Son en su suma dos obras poco comunes de un arquitecto enamorado de la ciudad. Y han sido para muchos, dos penúltimas entregas de lo que podríamos denominar como “manuelística” (si se me permite el juego fácil). ¡Nada más lejos de la voluntad del propio autor! Manuel de Solà detestaba las recetas de manual que simplificaban la realidad hasta su banalización, esclerotizando cualquier debate. Y a pesar de que para muchos sentaba cátedra en la mayoría de sus intervenciones, no perseguía recetas canónicas, sino sembrar generosamente la discusión para contribuir al avance disciplinar.

Notas

[9] DE SOLÀ-MORALES, Manuel. Quai Winschoterkade. Size is not scale, In Lootsma, Bart y Damen, Hélène (ed.). The city as a Stage. Groningen, THOTH Publishers, 1997, p. 135-144.

 

© Copyright Carles Crosas Armengol, 2012.
© Copyright Biblio 3W, 2012.

 

Ficha bibliográfica:

CROSAS ARMENGOL, Carles. Penúltimas lecciones sobre “cosas urbanas”. Biblio 3W. Revista Bibliográfica de Geografía y Ciencias Sociales. [En línea]. Barcelona: Universidad de Barcelona, 20 de mayo de 2012, Vol. XVII, nº 976 (4). <http://www.ub.es/geocrit/b3w-976/b3w-976-4.htm>. [ISSN 1138-9796].

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