Los primeros balnearios argentinos

Scripta Nova.
Revista Electrónica de Geografía y Ciencias Sociales.
Universidad de Barcelona. [ISSN 1138-9788]
Nº 11, 1 de diciembre de 1997.

NOTAS SOBRE EL PROBLEMA DE LA CREACIÓN DE LOS PRIMEROS BALNEARIOS ARGENTINOS A FINES DEL SIGLO XIX

José María Mantobani (1)

^ABSTRACT

The purpose of this paper is to research into the geographical and historical perspectives of the creation of Mar del Plata, Argentinian first seaside resort established in the late ninetenth century in the southest of Buenos Aires province.

These perspectives (the nature-society relationship and the imaginary-territory relationship) provide new aproaches to the problem of the space difussion of the cultural patterns and also provide new ways about the problem of the connections betwen space, time, society, environment and culture.

^RESUMEN

^{En este trabajo mi propósito ha sido ensayar otra lectura
para comprender el proceso historico-geográfico de surgimiento de
los pueblos balnearios argentinos creados en la costa sudeste de la provincia
de Buenos Aires. Esta lectura partió de la base de que eran insuficientes
los abordajes tradicionales de dicho proceso que se basaban en la especulación
territorial o en la imitación de experiencias balnearias uruguayas
o europeas. Aunque no es posible negar que dichas perspectivas aportan
una parte de la explicación, en esta oportunidad he preferido destacar
el papel del imaginario social, de la nueva articulación entre sociedad
y naturaleza y de la importancia de aplicar otros abordajes relacionados
con la investigacion del espacio, la cultura, el medio ambiente y la sociedad.}

^{I. Introducción: descubriendo "criaturas que no
hemos visto nunca"

"Proust decía que la construcción del pasado contiene
"criaturas que no hemos visto nunca", por eso un trabajo histórico
hace emerger justamente la figura de "lo nuevo". No reconstruye
el pasado sino que construye un contexto en el cual el pasado puede vivir
en este "incógnito", en este "nuevo", que al
principio era invisible a la mirada." (2)

Soy un geógrafo que desde 1991 viene indagando el proceso de producción
del espacio urbano en relación con el proceso de reproducción
social principalmente en el ámbito de los asentamientos turístico-balnearios
de la costa atlántica de la provincia de Buenos Aires. En todos
mis trabajos anteriores, que se han distinguido temáticamente
por el recorte territorial particular recién mencionado, me he esforzado
por redefinir y reivindicar la noción de espacio urbano a la vez
que he tratado de actualizarlo conectándolo: (a) desde el punto
de vista teórico-conceptual, con los últimos abordajes
de las ciencias sociales (Foucault, Giddens, Coraggio, Bourdieu, Pradilla,
etc.) y con cuestiones de mayor envergadura (como el proceso de reproducción
social); (b) desde el punto de vista metodológico-operativo,
con una perspectiva y un trabajo interdisciplinarios: tanto a partir de
elementos tomados de abordajes tales como la relación sociedad-naturaleza,
la relación imaginario-territorio, el poder, el materialismo histórico,
la historia cultural urbana, la descripción densa y la microhistoria,
como también a partir de una experiencia concreta y permanente de
trabajo interdiciplinario.

De ahí que mi propuesta es esencialmente estudiar, siempre desde
una perspectiva histórico-geográfica, el proceso de producción
del espacio urbano a partir de la noción de estrategias y prácticas,
lo cual se apoya principalmente en un énfasis en el microanálisis
de las relaciones de poder, el papel del medio ambiente, y la contribución
de la cultura.}

^{El objeto de estudio que analizo en este trabajo es un tipo de
asentamiento urbano particular, de aparición tardía en el
sistema urbano argentino (fines del siglo XIX). Se trata de los primeros
pueblos balnearios del sudeste de la provincia de Buenos Aires, y entre
estos Mar del Plata, por ser el primerísimo y más importante
de ellos, existiendo hasta nuestros días como una importante metrópoli
regional que todavía conserva actividades balnearias y turísticas.

El problema de investigación merece un mayor nivel de detalle. Como
puede leerse en el título de este artículo, el problema es
la creación de los primeros pueblos balnearios del sudeste
de la provincia de Buenos Aires a partir de 1880 aproximadamente. Pero
¿por qué este hecho puede constituir y ser abordado como
un problema histórico-geográfico? El carácter problemático
de este hecho posee distintas capas o estratos.

Una capa del problema consiste en investigar los primeros pueblos balnearios
como una nueva forma de organización social. En otras palabras,
se trata de la aparición de un nuevo tipo de asentamiento urbano
basado en una valorización de elementos naturales hasta entonces
desaprovechados: las playas. Esta capa del problema que admite un primer
abordaje a partir del análisis hitórico-geográfico
de la relaciones sociedad-naturaleza, nos puede ayudar a responder interrogantes
como esta: ¿Por qué estos nuevos asentamiento de la pampa
argentina aparecen y se desarrollan primero en este lugar y no en otros
de la dilatada zona costera despreciada por la economía predominantemente
agropecuaria?

Otra capa del este problema, se relaciona con lo que tradicionalmente se
denomina impropiamente como "origen" de los primeros pueblos
balnearios. Se trata de llevar a cabo no un estudio de los "orígenes"
sino más bien una genealogía de lo que actualmente conocemos
como los asentamientos turístico balnearios de la costa atlántica
bonaerense, la cual nos remite históricamente a los primeros pueblos
balnearios del Sud Este de la provincia de Buenos Aires. De entre ellos,
Mar del Plata, Miramar, Mar del Sud y Boulevard Atlántico, se destaca
el primero por ser allí donde emergió más tempranamente
una nueva forma cultural, la cultura de la playa, en correspondencia con
una nueva forma urbana, el primer pueblo balneario de fines de siglo XIX.
Esta capa del problema puede ser abordada a través del examen de
lo que yo denomino la relación imaginario-territorio. Dicho abordaje
puede ser de utilidad para responder cuestiones como: ¿Por qué
no es adecuado hablar del surgimiento de estos nuevos pueblos como una
mera imitación de experiencias localizadas en otras latitudes (Francia
y los Estados Unidos)? ¿Por qué hay que poner atención
en el proceso de formación de una nueva forma cultural, en la lenta
elaboración de una original "cultura de la playa", que
recurre a los "motes retumbantes" en busca de una legitimación
social e incorporación en las prácticas culturales de la
clase alta argentina¿

Otra capa, es la que se relaciona con el proceso de transición que
transformó algunas estancias o establecimientos agropecuarios preexistentes
en franca decadencia, en pujantes pueblos balnearios (como Mar del Plata)
o en proyectos de urbanización que luego fracasaron (como Mar del
Sud y Boulevard Atlántico). En el caso de Mar del Plata, es interesenate
advertir que esta transición no se llevó a cabo sin conflictos
o resistencias, vale decir en una única dirección (hacia
el balneario), sino que durante algunos años coexistió con
el proyecto de una ciudad-puerto. Este proyecto recién se concretará
años después y localizándose fuera de la zona de las
playas principales. Asimismo es posible conectar la noción de transición
con la de cultura. En efecto, en los comienzos de los procesos de cambio
social nunca hay un solo tipo de transición: siempre encontramos
una mezcla de movimientos de resistencia y asentimiento al cambio que afecta
a la cultura entera.

Por esta razón me parece apropiado plantear el problema en términos
de "creación", para destacar la capacidad estructurante
de la cultura y de sus significaciones imaginarias y representaciones sociales
sobre la sociedad y el espacio.

En cuanto a la metodología y al marco teórico conceptual
empleado, me interesa remarcar dos puntos de importancia:

a) Tanto la metodología como el marco teórico conceptual
utilizado nos permiten reconsiderar un objeto de estudio y un problema
en particular (los asentamientos turísticos balnearios de la costa
atlántica bonaerense y la creación de los pueblos balnearios
del sudeste de la provincia de Buenos Aires a fines del siglo XIX), proporcionándonos
un punto de vista diferente al comunmente aceptado por considerar en la
explicación la mayor cantidad posible de capas constitutivas de
los fenómenos histórico-geográficos.

Pero además, esta metodología y este marco teórico
conceptual

b) proporcionan los principios prácticos y los ejemplos de aplicación
de un abordaje de problemas histórico-geográficos y de sus
objetos de investigación afines a partir del análisis integrado
de sus capas espaciales, ambientales, económico-sociales y culturales.

Recordando unas palabras de Marcel Proust, yo diría que tal vez
este abordaje podría ayudarnos a descubrir en el pasado "criaturas
que no hemos visto nunca".

El trabajo que presento a continuación constituye una reelaboración
de una investigación desarrollada en el seno del grupo de investigación
sobre Historia Cultural de Mar del Plata de la Universidad Nacional de
Mar del Plata, Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Diseño, Centro
de Estudios, Históricos, Arquitectónico-Urbanísticos.
Una versión considerablemente reducida de dicha investigación
se encuentra a punto de ser publicada por la editorial Alianza integrando
un libro editado en Buenos Aires por Fernando A. Cacopardo titulado Mar
del Plata, ciudad e historia: apuestas entre dos horizontes.

II. Particularidades físicas e históricas de la región
de pertenencia

El escenario de esta investigación está constituido por uno
de los principales estados de la república Argentina que posee una
ribera fluvial seguida de un amplio litoral oceánico: la provincia
de Buenos Aires. Con una superficie de 307.571 kilómetros cuadrados,
esta unidad política de segundo orden, que se encuentra encuadrada
dentro de un bioma de llanura herbácea con clima templado oceánico
conocido como región de la pampa húmeda, posee en su zona
nordeste una ribera fluvial, sobre el Río de la Plata (de 385 kilómetros
de longitud), que se extiende entre el delta del río Paraná
y la punta norte del cabo San Antonio. La ribera marítima sobre
el océano Atlántico (con un a extensión de 1.281 kilómetros
de largo), se prolonga desde la punta norte del cabo de San Antonio hasta
la desembocadura del río Negro. En líneas generales, la ribera
marítima, continuación de una extensa llanura, no presenta
condiciones naturales para la localización de puertos de aguas profundas
por ser sus costas bajas y recorridas por cordones dunícolas. Este
detalle, acompañado de otras circunstancias de índole histórica
que por razones de espacio no puedo desarrollar aquí, motivó
que el centro de poblamiento de esta provincia estuviera localizado sobre
su ribera fluvial, más precisamente alrededor del puerto de la ciudad
de Buenos Aires, fundada por primera vez en 1536. Por el contrario, la
costa atlántica permaneció sin poblar hasta fines del siglo
XIX cuando se crean los primeros pueblos balnearios luego de un proceso
de valorización y apropiación de las tierras al sur del río
Salado para incorporarlas a una pujante economía agropecuarias.
Sin embargo habrá que esperar hasta la década de 1940 para
que se retome la idea de la fundación de asentamientos, cuyo principal
atracción serían las playas, para que comiencen a aparecer
nuevos proyectos. En la actualidad, el mapa de la provincia de Buenos Aires
señala una veintena de balnearios repartidos a lo largo de la costa
atlántica. Entre estos cabe mencionar, de Norte a Sur, a San Clemente
del Tuyú, Las Toninas, Santa Teresita, Mar del Tuyú, Costa
del Este, Aguas Verdes, La Lucila del Mar, Costa Azul, San Bernardo, Mar
de Ajó, Pinamar, Ostende, Valeria del Mar, Cariló, Villa
Gessell, Mar Azul, Belmes, Mar de Cobo, Santa Clara del Mar, Mar del Plata,
Chapadmalal, Miramar, Boulevard Atlántico, Los Angeles, San Cayetano,
Orense, Reta, Oriente, Quequén, Necochea, Sauce Grande, Claromecó,
Monte Hermoso, Pehuen Co.

III. La percepción de la costa atlántica bonaerense hacia
1882

La percepción de la costa atlántica bonaerense como territorio
para la localización de pueblos no era muy favorable hasta que esta
zona de la campaña se incorporó al imaginario social de fines
del siglo XIX con la transformación de Mar del Plata en villa balnearia
de la clase alta argentina y con su vinculación al proyecto de modernidad
periférica de la Generación del Ochenta. Existían
por lo menos dos factores que ayudan a comprender dicha percepción
desfavorable y al parecer generalizada (a excepción de lo ocurrido
con algunos pioneros) del poblamiento de las costas de la provincia de
Buenos Aires.

Por un lado, el tema del nivel técnico de la sociedad relacionado
tanto con los modos como con el estado (segmentario) de la red de vías
de comunicación y medios de transporte existentes en esa época
y, por otro lado, las representaciones o ideas sobre aquella dilatada franja
del territorio que no presentaba ningún atractivo ni para los agricultores
ni para los ganaderos. En efecto, el espíritu de la Ley de Ejidos
de 1870 predominaba en la Legislatura provincial y se manifestaba o se
imponía en las discusiones sobre la fundación de pueblos
por parte del Poder Ejecutivo. En esta línea de ideas, la
elección del sitio para localizar los nuevos pueblos de campaña
era funcional a la adyacencia de caminos, vías férreas, centros
de población mayores o, excepcionalmente, puertos. No existiendo
estos requisitos previos era muy difícil que se fundara un pueblo
nuevo. Toda la ribera atlántica carecía de estas condiciones
(vías y medios de comunicación, aptitudes para la agricultura)
hacia mediados de la década de 1880.(3) Fuera
de la instalación de puertos, la racionalidad económica de
la época no admitía ninguna otra utilidad para las costas
bonaerenses. Mucho menos clara, para la época, era la utilidad de
las playas: para estas no se percibía ningún puesto de interés
económico en la interacción sociedad-naturaleza. Si el lema
de la Generación del Ochenta era "poblar es gobernar",
no cabe duda de que el poblamiento era también y sobre todo para
civilizar y producir, de ahí que, visualizadas entre las zonas improductivas
del país por su propia clase gobernante, las áreas costeras
no merecieran salir de la categoría de desierto.

"En la costa marítima ¿hay algún pueblo que
prospere?"(4)

Con motivo de la iniciativa por parte del Poder Ejecutivo de la creación
de doce pueblos, se produce en la Cámara de Senadores de la Legislatura
bonaerense una discusión por el sitio en que debía localizarse
uno de esos nuevos pueblos a fundarse en el partido del Tuyú con
el nombre de "Dorrego".(5) En dicha circunstancia
fueron presentados dos proyectos de localización, uno de ellos provenía
de la Comisión de legislación de esta Cámara Legislativa
y se apoyaba en informes elaborados por el Departamento de Ingenieros de
la Provincia de Buenos Aires, mientras que el otro proyecto había
sido presentado por la Cámara de Diputados a instancias de la Municipalidad
del Partido, dos ingenieros designados por dicha Comuna (uno de los cuales
era miembro del Departamento de Ingenieros) y las notas de dos vecinos
cursadas al Poder Ejecutivo.(6) Este último
proyecto quería emplazar al pueblo en campos de Carlos Guerrero
(antes Martín Alzaga) y Nicolás y Juan Anchorena, señalados
en el Registro Gráfico de la Provincia con los números 104
y 105(7) --establecimientos del Tala y Juancho--
a la altura de la población conocida por "San Martín"
cerca de la laguna de Juancho, a una distancia de 15 ó 16 leguas
de Maipú. El proyecto de la Cámara de Senadores, en cambio,
opinaba que el mejor lugar era sobre el deslinde de los campos de Aguirre
y Anchorena(8) a 6 ó 7 leguas de Maipú
y en inmediaciones de la laguna del Tala

El sitio propuesto por la Cámara de Diputados se encontraba cerca
de la costa, mientras que el que se proponía desde la otra Cámara
se hallaba en el interior del partido y más cerca de Maipú.
En el debate entre los dos proyectos saldrán a la luz los dos factores
antes mencionados, el del nivel técnico de los medios de transporte
y vías de comunicación y el del imaginario social. Con respecto
al primero de estos factores, el proyecto de Diputados localizaba el pueblo
a quince leguas de la estación de ferrocarril más próxima,
en el pueblo de Maipú (partido homónimo), mientras que el
proyecto de Senadores lo localizaba a siete leguas de la misma estación.
Además, si nos basamos en los testimonios esgrimidos en el Senado,
los terrenos próximos a la costa carecían de aptitudes para
la ganadería y la agricultura y presentaban características
pantanosas, lo cual determinó que finalmente se eligiera el lugar
más alejado de la ribera.

Hay que destacar que para sostener el proyecto de senadores se insistió
demasiado en las características negativas de los terrenos en general,
mientras que en realidad el sitio destinado al pueblo era apto pero no
ocurría lo mismo con la zona circundante, inapropiada para la agricultura.(9)
En los testimonios registrados en las actas de sesiones puede verse cómo
los argumentos técnicos comienzan a traspasar la frontera de lo
imaginario dando como resultado una percepción negativa de la costa
atlántica de la provincia y un rechazo general e infundado de la
idea de fundar pueblos sobre la costa atlántica bonaerense.(10)
Lo infundado de esta percepción resaltará aún más
cuando a partir de 1886 se ponga en marcha el proceso de surgimiento de
los pueblos balnearios al Sudeste de la provincia de Buenos Aires. Uno
de los Senadores, el Senador Roca, fue el primero que en el transcurso
de esta sesión manifestó lo inadecuado del sitio costero
basándose en que "allí no estaría convenientemente
situado, por cuanto quedaría en un extremo del partido, cerca del
Océano y rodeado de médanos". Otro de los Senadores
fue un poco más exagerado, proponiendo directamente que el pueblo
de Dorrego no se funde ni siquiera un poco más cerca de la
estación del ferrocarril más próxima. Ante esta propuesta,
un tercer Senador responde que "toda la costa del mar sobre el Tuyú,
con excepción de la parte extrema Sur, es completamente inabordable
para los buques; es una cadena inmensa de médanos en la costa y
de bajos fondos sobre la orilla del mar, lo que hace completamente imposible
formar allí un puerto, aún cuando fuese con grandes erogaciones.
Por consiguiente, no hay ni remota esperanza de que en aquel punto sea
posible fundar un pueblo, cabeza de partido sobre la costa del mar"(11)Aquí
nos interesa destacar también, por el tenor de sus ideas sobre la
posibilidad de progreso de los pueblos costeros, las expresiones del Senador
(José) Hernández:

"No es un misterio para la provincia, que en la inmensa extensión
marítima desde Buenos Aires a Bahía Blanca no hay ningún
punto a donde haya podido fundarse un pueblo.(12)
¿Por qué? Porque nuestras costas son inaccesibles como costas
marítimas. Así es que dividiendo la provincia de Buenos Aires
en las tres divisiones posibles para la fundación de pueblos, tendremos
estos: costas marítimas desde Buenos Aires a Patagones, costas fluviales
desde Buenos aires a San Nicolás, y en el centro las vías
férreas. ¿Dónde están los pueblos que prosperan?
¿Dónde están los pueblos que vienen con su contingente
a aumentar el desarrollo y el progreso de la provincia? Están sobre
la costa fluvial de San Nicolás a Buenos Aires. Están sobre
las vías férreas, cómo están Mercedes, Chivilcoy,
el Azul y como están todos los pueblos interiores de la provincia.
En la costa marítima ¿hay algún pueblo que prospere?
¿O no sabían los que elegían terrenos para fundar
setenta pueblos elegir ninguno?" (13)}

^{Tanto las apreciaciones del famoso autor de Martín Fierro
(1872) e Instrucción al estanciero (1882), así como
las que se expusieron precedentemente nos indican el rechazo de las zonas
costeras del Océano Atlántico. Gran parte de este rechazo
proviene de las representaciones sociales ligadas al imaginario de aquel
momento, a lo cual se sumaban consideraciones de tipo técnico con
las que se justificaba a las anteriores. Por ejemplo, para Hernández
también era ilusorio pensar que el ferrocarril pudiera llegar algún
día a las áreas costeras ya que

"el giro que ese ferro-carril lleva en su desenvolvimiento no es hacer
ramales a una costa estéril, a una costa donde no pueden jamás
llegar buques, a donde jamás podrá formarse ningún
centro de población; es por el contrario, llevar ramales a otras
partes del territorio, en donde por medio de la agricultura, por medio
del trabajo de la tierra se levanten centros de riqueza. [...] No es eso
lo que racionalmente debe esperarse de una compañía inglesa
que tiene un criterio práctico sobre sus verdaderas conveniencias."
(14)}

^{Después de haber recuperado los argumentos principales de
este debate podemos remitirnos al mencionado Registro Gráfico de
la Provincia de Buenos Aires para localizar su escenario geográfico
y obtener otros elementos de juicio que nos permitan separar lo real de
lo imaginario.(15)Al examinar dicha fuente cartográfica
llaman la atención algunos detalles. En primer lugar, la cercanía
relativa con respecto a la franja costera donde tiempo después surgirán
los primeros pueblos balnearios del país. En segundo lugar, advertimos
que la localización propuesta por la Comisión de la Cámara
de Senadores incurre en una sospechosa omisión al indicar el nombre
de los propietarios de los campos en cuyo deslinde propone emplazar al
nuevo pueblo. En efecto, se abstiene de indicar que el otro propietario
no es "Aguirre" sino "Mercedes Anchorena de Aguirre",
con lo cual hablar de un deslinde puede parecer irónico si se tiene
en cuenta que los otros propietarios pertenecen a la misma familia: en
efecto, Nicolás y Juan Anchorena están emparentados con Mercedes.
Los senadores habían creado otra laguna... sólo que esta
no era tan inocente como la del Tala, como la de Juancho o el resto de
los elementos naturales.

En tercer lugar, se comprueba lo arbitrario de la evaluación negativa
del sitio propuesto para el emplazamiento por Cámara de Diputados.
En las inmediaciones de la laguna de Juancho, el Registro Gráfico
no indica cangrejales, ni pantanos. Sólo una estrecha franja en
sentido Este-Oeste junto a la laguna del Tala es inundable, siendo el resto
terreno alto, dotado de vegetación arbórea y en consecuencia
libre de médanos y dunas vivos. Al parecer, tanto Nicolás
D. Herrera como M. Errecarrebarre decían la verdad en sus cartas.
Tal vez, la verdad sólo podía ser oída cuando formaba
parte del poder (los intereses terratenientes de los Anchorena) y del saber
(para nada objetivo ni neutro) de los informes técnicos de los legisladores
e ingenieros. Pero hoy sabemos que en la elaboración y la formulación
de la "verdad" también interviene el imaginario.(16)
Y evidentemente todavía no había un lugar en el imaginario
para pensar otra clase de pueblos --otro tipo de modelo de urbanización--
relacionados con las playas marítimas de otra manera que no fuera
ligados a la existencia de un puerto o algún tipo de producción
primaria, que asegurase el "progreso" según lo entendían
nuestros legisladores. Paradójicamente, pocos años más
tarde, también van a entrar en la categoría de progreso el
dotar a la provincia con pueblos balnearios. Estos van a convertirse en
centros de inversión de Bancos y Sociedades Anónimas, de
intervenciones urbanísticas gubernamentales y en concurridas y rentables
estaciones de ferrocarril.

Pero, hasta entonces, un estanciero como Patricio Peralta Ramos,(17)
quien solicita el 14 de noviembre de 1873 una licencia para traza y formación
de un pueblo en tierras de su propiedad, tendrá que movilizar todas
sus influencias y poner toda su imaginación al servicio de la convincente
aunque exagerada descripción de las riquezas naturales que existían
en las inmediaciones --supuestamente embargadas por sus muchos acreedores--
y que le auguraban al pequeño poblado de campaña, no al que
ya existía, sino al que él quería crear, un futuro
de progreso: es decir, con puerto y estación de ferrocarril.(18)
Un año después de la disputa sobre el pueblo de Dorrego va
a iniciarse el proceso de transición urbana de Mar del Plata hacia
un pueblo balneario, proceso que fundamentalmente será el resultado
de la promesa de llegada del ferrocarril, de la crisis de las actividades
agropecuarias y del saladero, y de la irrupción de otras forma de
articular la naturaleza y la sociedad y el territorio y el imaginario.
A partir de aquí estimo que puede encontrarse el momento de procedencia(19)
del asentamiento turístico balneario de la costa atlántica
bonaerense, un elemento clave para criticar el mito de los orígenes
de la actividad balnearia en Mar del Plata.

IV. "Algún mote retumbante ha de tener".(20)
Crítica al mito de los orígenes}

^{Según el mito de los orígenes de la actividad balnearia
en Mar del Plata, esta surgió durante la década de 1880 como
imitación de experiencias ya sea anteriores existentes en algunos
países de Europa como Francia (Biarritz, Trouville) fundamentalmente,
o contemporáneas en la costa uruguaya del Río de la Plata
(Pocitos). Pero esta perspectiva no considera que, aunque pudo haber existido
cierto grado de mimesis, las culturas, como las ciudades, no pueden imitarse
pues no son recipientes pasivos sino que son configuraciones sociales capaces
de crear pautas culturales singulares resignificando aquellos elementos
que han recibido de otras culturas. El mito de los orígenes, en
este caso, opera por identificación con fenómenos
similares existentes en otras latitudes y tiene como cuestionable el hecho
de poner todo el énfasis en las semejanzas y ocultar las diferencias.
Pero, además el propio hecho de buscar un origen ya es en sí
mismo discutible pues por lo general, y sobre todo cuando hablamos de la
cultura, esta perspectiva pasa por alto u omite tomar en consideración
toda una dispersión de hechos y circunstancias que hacen muy discutibles
los resultados de dicho esfuerzo. (21)}

^{En esta línea, uno de los hechos pasados por alto es que
no puede comprenderse la aparición de esta cultura singular dejando
de lado su relación tanto con un lugar del territorio bonaerense
caracterizado por un paisaje singular como con las características
del proceso de urbanización de Mar del Plata. De aquí que
ya desde la época de su surgimiento en este lugar no pueda entenderse
la cultura de la playa independientemente de los esfuerzos encaminados
a urbanizar el territorio. Otro hecho, omitido por los representantes de
esta perspectiva son las comparaciones que tempranamente se hicieron, no
con balnearios europeos ni uruguayos --las cuales fueron realizadas una
vez que la cultura de la playa ya se había constituido--, sino norteamericanos
(Saratoga Springs y Atlantic City). Estas fueron realizadas muy tempranamente,
hacia 1884 y 1887 respectivamente(22)y su desconocimiento
indica una voluntad por atribuirle "orígenes" franceses
al primer pueblo balneario argentino.(23)}

^{Con respecto a la búsqueda de los orígenes en la
costa uruguaya del Río de la Plata, fundamentalmente en la localidad
de Pocitos, mi punto de vista es que esta comparación no corresponde
primeramente, porque Uruguay tuvo su primera ciudad balnearia sobre el
Atlántico en 1890 con la fundación de Piriápolis (Martinez
Cherro, 1993).(24) Por lo tanto, hasta entonces no
puede hablarse de pueblos balnearios semejantes a la Mar del Plata
fin-de-siècle pues con anterioridad a dicho año los
centros balnearios uruguayos se relacionaban exclusivamente con la práctica
del baño en el río, tal como era costumbre a lo largo de
la ribera fluvial desde Montevideo hacia el Este, aprovechando la superior
temperatura y claridad de las aguas de la margen oriental del río,
así como también ciertas singularidades geomórficas
ausentes en las riberas fluvial y marítima de la provincia de Buenos
Aires, como su mayor elevación y la existencia de cabos rocosos
.}

^{Según Jacob la actividad balnearia uruguaya se inicia "desde
los tiempos más antiguos" en el pueblo de Mercedes ligada a
las presuntas propiedades terapéuticas de las aguas del Río
Negro. En 1868, se inauguraría el primer balneario estival cuando
un empresario francés de apellido Giot funda Villa Colón.
En 1871, aprovechando la creación de la línea tranviaria
del Este se inauguran instalaciones balnearias en playa Ramirez. Luego,
con la llegada del ferrocarril. a Santa Lucía el empresario Buschental
construye el Hotel Biltmore en 1872. En este mismo año también
se funda el Hotel Suizo en Colonia Suiza, y en 1875 se construyen las instalaciones
de Pocitos. En 1879 se funda Trouville. Hacia 1890 otro importante financista,
el español Emilio Reus construye otro balneario en Montevideo dotado
del "majestuoso" Hotel Nacional. A partir de la década
de 1890, Montevideo sería conocida como la "ciudad de las playas".}

^{Pero como podemos ver se trataba de playas de río, y siguiendo
a Jacob, lo más tempranamente que podemos datar la actividad balnearia
sobre el mar es hacia 1890 con un hotel inaugurado por Pedro Risso en Punta
del Este, que en razón de su escaso grado de urbanización
recién fue declarado oficialmente pueblo en julio de 1907 ¿Es
posible que la tardía conquista de las playas marítimas se
haya debido a una apuesta de los bañistas e inversionistas uruguayos
por los balnearios fluviales?(25)}

^{García Mollano, en su historia sobre Pocitos, relata que
"en los primeros años del siglo, Pocitos no era un barrio de
Montevideo. Era un pueblo --un pequeño pueblo--, separado de la
ciudad: el "pueblo de los Pocitos". Sus fundadores habían
sido lavanderos italianos" que no habían encontrado sitio en
los lavaderos de Acuña y Sauce. Incluso a principios de este siglo
"era un pequeño pueblo, de veinte o treinta manzanas, aldea
de buenas gentes, de costumbres simples, tranvía a caballo y faroles
de kerosene, cuando, muy niño aún me hice su pueblerino,
allá por 1904. [...] Por lo menos en estos diez años, que
corren de 1904 a 1914, el pueblecito de lavanderas e italianos mantuvo
sus características, antes de ser el balneario, la localidad balnearia,
el barrio residencial, lo que finalmente es hoy".(26)
El autor también relata que en momentos de su llegada a Pocitos
existía aún el Gran Hotel de los Argentinos, construido
al parecer en 1886 o 1887. Este hotel que había dejado de funcionar
años atrás (al menos desde 1902) parece estar relacionado
con los inicios de la actividad balnearia en esta localidad, la cual habría
perdido intensidad debido a la multiplicación de balnearios fluviales
y la creación de Piriápolis.}

^{En comparación con la práctica del baño en
el río, el surgimiento de un pueblo balneario sobre las playas del
Atlántico parece algo distinto, sobre todo cuando a partir de la
actividad balnearia va a estructurarse no sólo la economía
y el espacio urbanos sino también la propia sociedad local. También
se destaca la importancia emergente del mar en las prescripciones médicas
e higienistas, tema que por razones de extensión no podemos desarrollar
aquí, pero que también fué un factor relevante como
significación imaginaria vinculada a los pueblos balnearios del
Atlántico. Sin embargo, es difícil restarle a esta costumbre
del baño en el río que se remonta a la época del Virreinato
y, en consecuencia, de existencia previa a los primeros pueblos balnearios
de la costa atlántica bonaerense, un cierto papel como condición
de aparición. Creo que aquí es donde se destaca que la recepción
de los productos culturales no produce réplicas ni de los artefactos
ni de las prácticas en los cuales se supone que se ha inspirado.}

^{Pero, al contrario de la idea que sostiene que Mar del Plata se
"calcó" tomando como referencia dichas prácticas,
existe evidencia para inclinarse a pensar que ellas fueron resignificadas
o reelaboradas a través de la influencia conjunta de los diversos
factores que condicionaron la aparición del primer pueblo balneario
argentino así como la difusión del modelo. ¿Si la
alta sociedad se bañaba en el río por qué no iba a
hacerlo en las aguas mucho más puras del mar? Sobra aclarar que
el que lo nuevo (el pueblo balneario) se remita y se revista con este ropaje
del pasado o, al menos, pre-existente (el baño en el río),
a través del cual logra una primera incorporación en el imaginario
no implica reducirlo a ello, ya que lo supera y lo excede.(27)}

^{Idéntico dispositivo se establece al comparar repetidas
veces a lo largo de los primeros años de su historia, al pueblo
balneario con famosas localidades balnearias del mundo. Saratoga Springs,
Atlantic City, Trouville, Biarritz, etc., son nombres invocados, no porque
se los tome efectivamente como modelos, sino por el prestigio que darán
a las nacientes estaciones balnearias, porque a través de ellos
se establece una especie de vía regia de incorporación
al imaginario, y esto de forma rápida y eficaz. Así
el mito de los orígenes posee una eficacia estructurante sobre las
prácticas y los discursos que llega hasta nuestros días.
En efecto, esta ficción o relato, logró instituir lo que
de otra manera hubiera sido muy difícil de incorporar en el imaginario
social, sobre todo cuando se trata de encontrarle un sentido a una creación,
a algo nuevo: en este caso un nuevo modelo de ciudad y una nueva cultura
ligada a la actividad balnearia. No obstante esta comparación, este
recurso a los "motes retumbantes" no podía ocultar su
carácter forzado y hasta pantagruélico, tal como lo percibe
Paul Groussac al transcribir las reflexiones de Mark Chuzzlewit sobre la
comparación entre Atlantic City y Trouville:

"Algunos llaman a Atlantic City el Trouville americano, porque, al
cabo, algún mote retumbante ha de tener. Pero el fenomenal campamento
yanqui, comparado con la coqueta ciudad normanda, guarda las mismas proporciones
que la gigantesca "Libertad" de Bartholdi, en el puerto de Nueva
York, respecto a la fina obra maestra que corona la columna de la Bastilla."
(28)}

^{En fin, gracias a la referencia de nombres de centros balnearios
europeos y norteamericanos se logró atraer la atención de
la clase alta, sensible a las costumbres cultas y en búsqueda de
nuevas prácticas de distinción social, hacia un territorio
recóndito y desconocido del SE de la provincia de Buenos Aires y
legitimar el esfuerzo privado y público por convertir a un pueblo
de campaña ligado a las actividades económicas prevalecientes
en esa época (agropecuarias) en una elegante villa balnearia de
la alta sociedad porteña.

V. El proceso de transición urbana de Mar del Plata. Desde el
pueblo de campaña a la cultura de la playa

"Desde luego, sorprende la extensión y actividad de esta
población, relativamente reciente. En un cerrar de ojos, están
ocupadoslos diez o quince carruajes que volverán, repletos, de la
estación hacia la playa por la ancha avenída central. A ambos
lados se levanta espaciosos edificios: casas particulares de piedra y ladrillo,
hoteles, fábricas, talleres. Muy pocos árboles todavía;
pero una pequeña quinta, rodeada de álamos y eucaliptos,
con duraznos y otros frutales prósperos, demuestra bastante que
a la naturaleza no de debe imputar lo proveniente de la desidia criolla.
Está visible que cuando haya aquí quien plante y cuide los
árboles, no faltarán parques y jardines hasta la playa."
(29)

A partir de las consideraciones precedentes, es posible sugerir que los
pueblos balnearios del Sud-Este de la campaña bonaerense creados
a fines del siglo XIX pueden ser considerados como innovaciones relativas
con respecto al modelo de urbanización hasta entonces prevaleciente,
la "ciudad pampeana". En efecto, para mí se justifica
hablar de diferencias con respecto a la "ciudad pampeana", no
en lo concerniente a las características de su trazado, sino en
cuanto a una nueva forma de establecer la articulación entre sociedad
y naturaleza a través de la cual tanto las actividades productivas
como el significado de estos asentamientos se fundamentan en la incorporación
de un nuevo recurso natural al sistema económico y a la cultura
urbanas (local y nacional): las playas.

En efecto, estas se incorporaron como recurso natural capaz de animar
la economía urbana. Pero también puede hablarse de una invención
de la playa como nuevo recurso cultural asimilado primeramente por
la clase alta. En base a esta incorporación y a esta invención
surgió una configuración social singular que, vinculada a
lo que denomino "cultura de la playa" y a una organización
del espacio adecuada, definirá de aquí en adelante al pueblo
balneario como nueva forma urbana.(30)}

^{Este fenómeno estuvo presidido por una re-estructuración
entre los niveles técnicos, culturales, económicos e imaginarios
de la sociedad. Esta nueva forma de articulación sociedad/naturaleza
ha supuesto no sólo una serie de operaciones técnicas encaminadas
a realizarla (intervenciones arquitectónico-urbanísticas,
organización del espacio urbano), sino también --y como una
de las condiciones fundamentales de la creación de estos pueblos
balnearios-- la irrupción de significaciones imaginarias nuevas
en un contexto social-histórico que, en algunos casos, mediante
una práctica instituyente original, se resignificaron utilizando
significaciones(31) y prácticas preexistentes
a las que bajo ningún concepto se las puede reducir (costumbre del
baño en el río, balnearios europeos, etc.).}

^{Ahora bien, el surgimiento de la cultura de la playa fue el producto
de un proceso de transición, que generó profundos cambios
en la organización del espacio y en la sociedad, desde el primitivo
asentamiento dependiente de las actividades agropecuarias hasta el pueblo
de la alta sociedad. Las historias de Mar del Plata no registran un tratamiento
del proceso de transición urbana que subyace a estos extraordinarios
cambios que el asentamiento primitivo experimentó años después.
Sin embargo es preciso llenar ese vacío histórico reinterpretando
los escasos datos existentes desde enfoques procedentes de otras estrategias
explicativas capaces de dar cuenta de la discontinuidad.(32)
Los comienzos del proceso de transición urbana estuvieron vinculados
a algunos hechos previos que indican la situación socio-económica
en que se encontraba el poblado. En la versión original de este
trabajo hemos tratado de relacionar de otra manera estas circunstancias
(entre ellas, la visita del gobernador Dardo Rocha, la llegada del ferrocarril,
el proyecto de expropiación de tierras a P.P. Ramos y P. Luro),(33)
casi siempre reseñadas aisladamente y tangencialmente por algunos
de los historiadores de Mar del Plata, ya que en ellos subyacen indicios
que ayudan a comprender mejor aquel giro inesperado en su evolución
urbana. Aquí también es preciso indicar que en sus comienzos
el proceso de transición urbana no tuvo una única dirección.}

^{En efecto, junto a la dirección que culminó con la
villa balnearia de la alta sociedad porteña coexistió inicialmente
otra, luego malograda, que aspiraba a convertir al asentamiento en una
pujante ciudad puerto. El triunfo de esta última orientación
hubiera significado un futuro distinto para la ciudad, sobre todo por el
hecho de que los primeros proyectos portuarios pensaban realizarse frente
al pueblo mismo. Pero los dos proyectos ni siquiera llegaron a rivalizar,
pues los poderes e intereses que animaban a cada uno eran asimétricos.
El Estado central, la ideología, el capital, la clase alta, optaron
por la villa balnearia y en consecuencia el otro proyecto fue expulsado
hacia el sur y hacia la periferia del ejido. La ilusión de la ciudad
puerto recibió dos duros golpes. Uno a nivel nacional y otro a nivel
internacional. Con respecto al primero, es importante destacar que en el
abandono del apoyo oficial a la construcción de un puerto en Mar
del Plata tienen que ver los proyectos gubernamentales para los puertos
de La Plata y de Buenos Aires, cuyas leyes datan del 21 y 27 de Octubre
de 1882. Con referencia al segundo golpe cabe señalar que el canal
de Panamá fue inaugurado poco después que el puerto de Mar
del Plata, y así todo el tráfico marítimo internacional,
que el puerto local pensaba explotar por su cercanía al estrecho
de Magallanes se modificó radicalmente en su contra para siempre.}

^{Según otros indicios (como las tempranas referencias a los
balnearios norteamericanos) otra dirección inicial puede haber sido
la idea de crear no una villa balnearia aristocrática, sino "democrática
y "popular", una especie de gran campamento norteamericano. Pues,
como hemos transcripto en una nota al pie(34), hacia
1884 se ofrecía en la aldea "mar, aire puro, y ninguna etiqueta
social",(35) algo totalmente diferente a
las características que pocos años después adoptó
el balneario. Al parecer, la aceptación de las comparaciones con
los centros balnearios europeos y el rápido olvido de los referentes
estadounidenses indican la imposición de un proyecto de cultura
urbana totalmente diferente.(36)

"La brisa del mar nos llega de frente, impregnada de humedad salina.
Alzamos los ojos, y desde el coche abierto, por la escotadura de la avenida,
muy lejos, al confín del horizonte, divisamos un segmento más
claro entre la tierra obscura y el cielo matutino, matizado de violeta
y rosa: es el Atlántico, el océano cuyas olas, quizá
traídas por las corrientes, han entibiadose bajo el sol africano
y lamido sus arenas. La sensación es brusca, extraña, grandiosa."
(37)}

^{La relación sociedad-naturaleza se presenta como un esquema
explicativo relevante para trazar e interpretar los rasgos y singularidades
de los asentamientos turístico balnearios de la costa atlántica
bonaerense pues reconduce a la incorporación de un nuevo recurso
natural a la economía urbana: las playas. En efecto, es a partir
de fines del siglo XIX que la extensa ribera arenosa de la Provincia de
Buenos Aires deja de ser tan sólo un elemento natural desaprovechado
desde el punto de vista económico para convertirse en la condición
del exitoso modelo de urbanización que en nuestro país se
inaugura con tres pueblos balnearios decimonónicos antecesores de
los numerosos asentamientos que hoy forman el corredor turístico
bonaerense.}

^{Como hemos visto más arriba, hacia 1882 la percepción
de las costas marítimas bonaerenses se encontraba teñida
de un marcado sentimiento de topofobia.(38) Si bien
esta afección de la percepción del medio ambiente se relaciona
con las significaciones imaginarias y sus representaciones sociales derivadas
vigentes en esta época, también debemos destacar la existencia
de factores relacionados con las características de la formación
económica y social pampeana y con sus reducidos niveles técnicos,
sobre todo en esta zona de la campaña, en materia de medios de transporte
y vías de comunicación.(39)}

^{En efecto, al mismo tiempo que la carencia de aptitudes para la
agricultura y la ganadería mantenía a los ambientes costeros
de la Provincia en un estado de marginalidad territorial y económica,
la inexistencia de caminos, vías férreas y costas apropiadas
naturalmenete para la instalación de puertos explicaba su condición
de vacío demográfico o anecúmene en una provincia
que ya registraba, sobre todo en su campaña, una baja proporción
en la distribución de habitantes por kilómetro cuadrado.
Esta situación de marginalidad y vacío demográfico
recién comenzará a revertise a través de la emergencia
y el éxito de Mar del Plata como centro balneario de la alta sociedad
y de la élite gobernante de la Argentina, hecho consagrado con la
llegada del ferrocarril en 1886 y la inauguración del lujoso hotel
Bristol dos años más tarde.

Si las características que asumió la interacción sociedad-naturaleza
nos permite captar la importancia que adquirió la playa como recurso
natural recién descubierto, es decir como elemento de la naturaleza
incorporado a la economía urbana mediante sendas intervenciones
técnicas, un análisis llevado a cabo desde la perspectiva
de la relación entre imaginario y territorio reconduce nuestra atención
a la invención de las playas como recurso cultural, es decir a su
metamorfosis en un capital cultural pleno de abigarrados matices simbólicos
y materiales y al surgimiento de correspondientes prácticas de consumo
de dicho recurso evolucionando a lo largo del tiempo. Este proceso se vincula
primero con la irrupción de nuevas significaciones imaginarias y
luego con su sedimentación en representaciones sociales que permiten
que el extenso territorio costero de la Provincia de Buenos Aires se incorpore
a la cultura de toda una nación.(40)

Como lo he indicado en páginas anteriores, sobre la percepción
social de las costas marítimas bonaerenses existían distorsiones
provenientes de una falta de contacto con el mar debido a los escasos niveles
técnicos en materia de medios de transporte y vías de comunicación,
lo cual se veía reforzado por las significaciones imaginarias prevalecientes.
En efecto, tal como lo ha señalado magistralmente Corbin (1993)
para el imaginario europeo de los siglos XVIII y XIX, la costa, y más
precisamente la playa era el lugar donde el encuentro agitado de los elementos
de la naturaleza, como la tierra y el mar, despertaba sentimientos de inseguridad,
sumándose a esto tanto los relatos y las visiones de los naufragios
como las desoladas imágenes relacionadas con el mar transmitidas
por las obras literarias y pictóricas ligadas al movimiento romántico.(41)
Es posible que estas representaciones sociales del mar provenientes de
Europa hayan influido sobre la percepción de los grupos sociales
más cultos de la Argentina. Esta situación nos permite comprender
el por qué de la existencia, en aquel momento, de una cultura prevaleciente
muy distinta ligada a una sensibilidad acostumbrada a los paisajes de las
amplias llanuras fluviales y, por ende, indiferente o temerosa si no refractaria,
a la percepción y a la valoración de las costas marítimas
y sus playas.

Sin embargo, a partir de 1883 comienzan a aparecer interesantes fenómenos
que indican cambios en la percepción de las playas sobre el océano
Atlántico en un paraje que ni siquiera figuraba en los mapas. Así,
Mar del Plata se convierte en treinta años en uno de los proyectos
de modernización más importantes de la Generación
del Ochenta que la transforman en un elegante resort veraniego de
la élite gobernate y la clase alta de nuestro país. El temprano
y extraordinario interés demostrado por todos los gobiernos de la
Nación y de la Provincia de Buenos Aires desde 1883, el año
de la visita a Mar del Plata del gobernador Dardo Rocha, se percibe a través
de la magnitud de las inversiones de capital económico, simbólico
y cultural,(42) manifestadas primeramente en considerables
intervenciones arquitectónico-urbanísticas financiadas por
el Estado y por asociaciones privadas (como, por ejemplo, ramblas, parquizaciones,
caminos, paseos y otros servicios públicos) que materializaron muy
pronto uno de los espacios públicos(43) más
completos y ricos del sistema urbano argentino resultante de una voluntad
sólo igualada en la construcción de la ciudad de La Plata,
inaugurada en 1882. A su vez, esto fue acompañado por la construcción
de lujosas residencias de verano, distinguidos hoteles y exclusivos clubs
llevados a cabo por una iniciativa privada que manifestaba de este modo
su complacencia en la creación del gran balneario argentino.

"La única estación balnearia posible para la República
Argentina. [...] El único resort marítimo de la república."
(44)

Prosiguiendo con el análisis de algunas de las condiciones de aparición,
se debe pretar atención a aquellas ligadas a distintas escalas y
escenarios de análisis, más relevantes para comprender el
surgimiento de la cultura de la playa son las características geoambientales
del sitio donde se emplazó el asentamiento, la crisis de la actividad
saladeril; el fracaso de la creación del puerto; el establecimiento
en el poblado de Pedro Luro(45), sus inversiones,
actividades, proyectos y relaciones; la promesa del ferrocarril, la relación
entre ferrocarril, paisaje y cultura; la fundación de La Plata,
la construcción del Grand Hotel, del Hotel Bristol y de las primeras
ramblas, la segunda epidemia de cólera en Buenos Aires; el papel
de las primeras intervenciones arquitectónico-urbanísticas
en la formación del espacio público(46)
y la visita de Paul Groussac en la Semana Santa de 1887 a Mar del Plata.(47)

Las características geoambientales del sitio donde se emplaza Mar
del Plata son de gran importancia por su singularidad con respecto al paisaje
de llanura predominante en la provincia de Buenos Aires. En síntesis
puede decirse que esa singularidad se caracteriza por el encuentro, en
una zona costera de tres kilómetros de largo, de variados elementos
como el mar, playas y acantilados, lomas y valles fluviales de escasa expresión.
Esta singularidad en la topografía se debe a que Mar del Plata se
encuentra emplazada en un área de la provincia de Buenos Aires donde
el extremo oriental de las Sierras Septentrionales se intersecta con la
costa atlántica.(48) Esto se traduce en un
paisaje de lomas chatas y bajas, constituidas por cuarcitas, en dirección
NNO-SSE y NE-SO. En consecuencia el área urbana ocupó desde
su fundación un valle fluvial que se encuentra rodeado por tres
lomas: la de Santa Cecilia (antiguamente Loma de la Chacra) que es la más
septentrional y posee una altura máxima de 20 metros, la de Stella
Maris (antiguamente Loma de la Hidra), que es la más oriental y
posee rumbo NNE-SSO, y la loma del Golf o del Cementerio, de rumbo NNO-SSE,
teniendo estas dos últimas unas alturas máximas entre 55
y 60 metros.}

^{Dos condiciones de aparición de suma importancia son la
fundación de la ciudad de La Plata y la segunda epidemia de cólera
que azotó a Buenos Aires entre 1886 y 1887, coincidiendo con la
primer temporada veraniega de Mar del Plata. Este último acontecimiento
nos permite relacionar la emergencia de la cultura de la playa con las
prácticas higienísticas y terapeúticas ligadas en
parte con la experiencia de la grandes epidemias urbanas. No estará
de más que nos preguntemos sobre el efecto que pudo haber causado
sobre los atemorizados porteños de la clase alta la promoción
de unas playas donde todo era puro y fomentaba la salud, donde uno podía
huir de las miasmas de la gran ciudad y encontrarse con la pureza de la
espuma. Por otra parte, el significado del puerto en el imaginario estaba
asociado a la promiscuidad, las epidemias, la podredumbre y la inmoralidad.
Siendo esto así no es raro que la alta sociedad, que había
encontrado en Mar del Plata un refugio caracterizado por un escenario natural
de singular belleza, no mostrara el más mínimo interés
en el proyecto portuario que tanto había entusiasmado a Pedro Luro,sobre
el que ya hemos dado algunos datos biográficos en una nota al pie.
Como refuerzo argumental para esta consideración téngase
en cuenta además la emergencia del aspecto terapeútico de
los baños de mar, documentada tempranamente para el caso de Mar
del Plata, a través de la carta del Doctor Alessandro Camusso al
Ingeniero Francesconi.(49)

Con respecto a La Plata, nunca antes se había visto un despliegue
técnico y una inversión de recursos semejantes como los que
dieron origen a aquella fabulosa intervención arquitectónico-urbanística
estatal. En efecto, el primero de mayo de 1882 se había promulgado
la ley de fundación, el 19 de Noviembre del mismo año dicha
fundación se concreta colocándose la piedra fundamental.(50)
Después de aquella experiencia, tal vez el ánimo de la clase
gobernante se sintiera capaz de proseguir con proyectos semejantes.(51)
De hecho, creemos que existe una continuidad entre el experimento arquitectónico-urbanístico
de La Plata y la arquitectura monumental y las inversiones públicas
y privadas que convirtieron a Mar del Plata en la exquisita villa balnearia
de la aristocracia argentina.

El ferrocarril excedió, por sus características como medio
de transporte de cargas y pasajeros, el papel de mera unión entre
un punto de partida y un punto de llegada. Así, entre un "antes"
y un "después" del viaje, comenzó a valorarse el
"durante". En efecto, observado con atención por las ventanillas
del vagón, el paisaje del vasto y variado territorio nacional comenzaba
a ser asimilado por la cultura a través de los curiosos ojos de
aquellos primeros pasajeros del Gran Ferrocarril del Sud. Hay que
destacar, entonces, que el tren no sólo incidió sobre la
civilización sino también sobre la cultura. Y esto último
lo hizo gracias a que inició y desarrolló el placer de viajar,
de conocer nuevos lugares, el arte de percibir y gozar del paisaje.(52)
(53) Un paisaje que, en el caso de la comarca que
rodeaba a la futura villa balnearia, comenzó a deslumbrar a todos
los que se ponían en contacto con sus singularidades contrastantes
con la monótona horizontalidad pampeana. El ferrocarril comenzó
a producir cambios en aquel pueblo aún antes de su llegada. Por
el contrario, los estudios técnicos sobre el puerto fueron suspendidos
y jamás llegaron a realizarse.

Los espectaculares cambios producidos en Mar del Plata a partir de 1886,
no hubieran sido posibles si a la llegada del ferrocarril no se hubieran
añadido las nuevas significaciones imaginarias de la villa balnearia
que, a su vez, fueron encarnadas y difundidas por la élite gobernante
y la aristocracia argentina. Y esta es la otra clave que va a concretar
exitosamente, hacia 1900, el proceso de transición iniciado alrededor
de 1883.

En efecto, como hemos dicho, la alta sociedad porteña hizo suyo
rápidamente el proyecto de la elegante villa balnearia junto al
mar. Mientras sus miembros afluían cada vez en mayor número
al balneario(54) realizando sustanciosas inversiones
inmobiliarias, la élite gobernante había consensuado implícitamente
que el progreso de Mar del Plata era una cuestión de política
de Estado, como lo demuestra, por ejemplo, el hecho de que sus autoridades
fueran designadas por el gobierno central hasta la década del veinte.
Desde Dardo Rocha y Julio Argentino Roca, en adelante, los sucesivos gobiernos
provinciales y nacionales se preocuparán por materializar en esta
ciudad esos ideales de progreso que animaban a la Generación del
Ochenta. Después de La Plata, esta villa balnearia a orillas de
un mar austral muy distinto a las aguas del lago Saratoga, al Mediterráneo
o al Adriático, y a las corrientes de la margen izquierda del Río
de la Plata, fue el último proyecto modernista de la élite
dominante argentina. El torbellino de la modernidad periférica argentina
desplegó en Mar del Plata todas sus potencialidades y contradicciones.

Así, paulatinamente, su proceso de transición culminó
en una nueva forma cultural. Y entre sus últimas fulguraciones se
distinguen algunos hechos de considerable significación, como el
viaje -- ya comentado más arriba y de incalculables consecuencias
para el futuro de la ciudad--que en 1887 realizaron en tren hasta este
lugar el escritor y crítico Paul Groussac y cinco acompañantes
(el Vice-Presidente de la Nación, Dr. Carlos Pelegrini, el Ing.
Ulrico Courtois, el "nabab" santiagueño Saint-Germès,
el empresario norteamericano Mark Chuzzlewit y el Dr. Pedro Luro).(55)
Se siguen a este hecho otros de igual importancia. Por ejemplo, la incorporación
de Mar del Plata al circuito hotelero internacional a través de
la inauguración del Hotel Bristol el 8 de Enero de 1888.

Al ferrocarril y al Grand Hotel y, fundamentalmente, al Hotel Bristol hay
que agregarles otro elemento muy importante que corona el dispositivo urbano-arquitectónico
que permite a la vez incorporar las playas a la economía local y
al imaginario, es decir, el establecimiento de la nueva articulación
entre sociedad y naturaleza sobre la que se fundamenta la nueva forma urbana.
Nos referimos a la rambla. Consideramos que con la aparición de
este elemento, acaba el periodo de transición. De hecho, a partir
de 1888 la prensa de la capital comenzará a hacer constantes y detalladas
referencias a Mar del Plata, ya sea como centro balneario o de veraneo,
ya sea como lugar donde se desenvuelve una intensa cultura vinculada al
ocio, al gasto, al consumo ostensivo, a la nervenleben y a la diferenciación
social entre los miembros de la clase alta.(56) En
otras palabras, el proceso de transición de Mar del Plata culmina
con la constitución de nuevas relaciones entre medio ambiente, urbanización,
cultura y sociedad ligadas a la irrupción de nuevas significaciones
imaginarias y al planteo de nuevas prácticas de producción
del espacio urbano.

Las ramblas, una verdadera columna vertebral alrededor de la cual se organizó
la vida social del balneario, deben su importancia a que fueron la primera
materialización, reproducida hasta el presente en sucesivos ensayos
de incorporación de las playas a la economía y a la cultura
urbanas. La historia quiso que las ramblas reemplazaran al puerto. Antes
de finalizar el siglo XIX, el balneario ya había conocido dos ramblas,
la primera, cronológicamente, que Cova denomina "primitiva"
y la segunda, llamada rambla "Pellegrini".(57)
La rambla tenía dos usos inmediatos. En primer lugar servía
para la contemplación del paisaje y, en segundo término,
estaba dotada de las "casillas de baño" que permitían
a los primeros bañistas cambiar la ropa de calle por el traje de
baño.

Por último, a partir de la construcción del Hotel Bristol
y de la instalación de la rambla "primitiva" y de la rambla
"Pellegrini" comienza a generalizarse la construcción
de las primeras residencias de veraneo. Comienzo incipiente de otra fase
de la historia de Mar del Plata que en poco tiempo dará una imagen
de la ciudad caracterizada por la suntuosidad y variedad de sus estilos.
Cova dice que estas residencias, que al principio seguían el esquema
de la casa tradicional o de la quinta de recreo, adoptará hacia
la primera década del siglo XX, el modelo del chalet. A partir de
aquí, comienzan a difundirse las representaciones de la villa balnearia
fundamentalmente a través de las primeras fotografías por
lo general de sus playas y bañistas, de la rambla, de sus lujosos
chalets.

Creo además que es preciso utilizar el concepto de configuración
social pues, ni la emergencia de la cultura de la playa ni la transición
hacia el modelo de urbanización a ella asociado, podría comprenderse
prescindiendo de un análisis diacrónico de la composición
de fuerzas sociales en presencia. En efecto la primera configuración
social que se registra consistía en un núcleo de peones en
su mayoría portugueses que actuaban como mano de obra en el saladero
de Coelho de Meyrelles, un súbdito de la Corona Brasilera que fundó
dicho establecimento en 1856. En 1860 entra en escena Patricio Peralta
Ramos (de quién ya hemos dado algunos datos biográficos en
una nota al pie) constituyéndose a partir de su asociación
con otros terratenientes vecinos una configuración social que no
difería demasiado del resto de los pueblos de la campaña
bonaerense. Es con la llegada de Pedro Luro en 1877 que esta configuración
social, carente de todo dinamismo, comienza a modificarse a través
de sus incesantes y variadas intervenciones y proyectos. La inserción
de sus hijos en la vida política, social y cultural junto con su
acceso directo a las más altas esferas del poder es lo que dotará
de una nueva dinámica que eliminará la dependencia del asentamiento
al campo y su gente y establecerá su vinculación con las
playas y la alta sociedad porteña, creando un verdadero enclave
de modernización.

VI. La difusión del modelo

El asombroso éxito de Mar del Plata como pueblo balneario y
los grandes progresos que experimentó a partir de la llegada del
ferrocarril en conjunto con las condiciones económicas del país,
propicias para la especulación inmobiliaria, motivaron la rápida
difusión del modelo inaugurado en el antiguo Puerto de la Laguna
de los Padres. Hacia 1887 se intentan crear dos nuevos pueblos balnearios,
Mar del Sud y Miramar, a 60 y 45 km de Mar del Plata, respectivamente.
El proyecto de Mar del Sud promovido por una sociedad anónima formada
por el ingeniero Rómulo Otamendi, el ingeniero Santiago E. Barabino,
el doctor Rafael Herrera Vegas, el coronel José María Calaza
y Julio Galona es abandonado antes de iniciarse el trámite oficial
de fundación aunque ya se había realizado una inversión
considerable en la construcción de un hotel en el lugar. En cambio,
Miramar proyectado por el primer Juez de Paz e Intendente de Mar del Plata,
Fortunato de la Plaza y su yerno José María Dupuy, tiene
éxito al ser oficializada su fundación el 20 de septiermbre
de 1888. En 1889, Fernando Julian Otamendi, quien había vendido
los terrenos a la sociedad anónima que intentó crear Mar
del Sud, vende al Banco Constructor de La Plata, presidido por Carlos Mauricio
Schweitzer un proyecto de pueblo balneario conocido como Boulevard Atlántico.
Corriendo una suerte parecida al proyecto de Mar del Sud situado frente
a este nuevo ensayo, es abandonado luego de iniciarse la construcción
de otro hotel sin haberse iniciado, tampoco en este caso, las tramitaciones
fundacionales. Esto se debió a la crisis económica que afectó
al país en 1890 y al posterior quebranto de la famosa casa platense
de crédito privado.(58) Por su parte, Quequén
y Necochea padecieron de los obstáculos puestos por un importante
terrateniente y político de la zona para ser declarados pueblo,
lo cual retrasó considerablemente su definición como pueblos
balnearios. Una suerte parecida, a causa de la Primera Guerra Mundial corrió
Ostende, un proyecto de centro balneario iniciado por una empresa belga
en 1911 en playas del actual partido de Madariaga.

A excepción de Miramar, la historia de los distintos proyectos inspirados
en Mar del Plata demuestra que la creación, fundación y progreso
de los pueblos balnearios de la costa atlántica bonaerense era una
empresa audaz no siempre acompañada por el éxito. Me parece
que esta situación ayuda a entender dos ideas sostenidas en este
trabajo: que, por un lado el carácter singular del proceso de transición
urbana y progreso que experimentó Mar del Plata fue el resultado
de la combinación de unas condiciones de surgimiento singulares,
y por otro lado que, a partir de este primer pueblo balneario del SE atlántico
y de su cultura de la playa, se inicia un nuevo modelo de urbanización
que si bien difiere para cada nuevo pueblo balneario en lo concerniente
a sus condiciones de aparición particulares, tiene en común
con aquel primer exponente de la nueva forma urbana una articulación
sociedad-naturaleza y una articulación imaginario-territorio semejantes,
y que manteniéndose relativamente invariantes hasta la década
de 1940 darán como resultado los asentamientos turístico
balnearios de la costa atlántica bonaerense.

NOTAS

1. Profesor y Licenciado en Geografía. Becario
de perfeccionamiento del CONICET con Sede de trabajo en el Centro de Estudios
del Desarrollo Urbano-Facultad de Arquitectura, Urbanismo y Diseño-Universidad
Nacional de Mar del Plata.}

^{2. Franco Rella: "La arqueología
de lo inmediato" (entrevista realizada por Mercedes Daguerre y Giulio
Luppo). En Nicolás Casullo (comp.): El debate modernidad-postmodernidad,
Buenos Aires, Ediciones El Cielo por Asalto/Imago Mundi, 1993, pp.239-256.}

^{3. Sin embargo hay que tener en cuenta que existía
un precario sistema de comunicaciones que articulaba toda una red de postas
y mensajerías de la campaña bonaerense al sur del río
Salado y que funcionaba con relativo éxito y regularidad. Basado
en tres medios de comunicación parcialmente integrados --inclusive
con las puntas de riel del ferrocarril del Sud--, carretas, diligencias
y pailebotes, a este sistema estaban integrados tanto Quequén como
Mar del Plata.}

^{4. Honorable Cámara de Senadores de la
Provincia de Buenos Aires, Diario de Sesiones, Octubre 28 de 1882, 4ª
Sesión ordinaria, p. 586.}

^{5. Honorable Cámara de Senadores de la
Provincia de Buenos Aires, Diario de Sesiones, Octubre 28 de 1882, 4ª
Sesión ordinaria, pp. 577-592. El Partido del Tuyú, fue creado
el 19 de Julio de 1865. Con respecto al pueblo Dorrego, y por lo
que he podido indagar, este pueblo nunca se llegó a fundar. Años
más tarde (1888) se fundó el pueblo de Coronel Dorrego muy
lejos del lugar donde se pensaba crear este pueblo, en los distritos pertenecientes
a Pringles y Tres Arroyos. Consultada la Geografía de Latzina (1890),
en el párrafo dedicado al Partido del Tuyú, se indica que
en el mismo no existe ninguna ciudad o pueblo y a continuación se
hace una referencia a la Estancia "El Chajá" situada
a 15 kilómetros de una estación llamada "Dorrego".
Por su parte, Razori (1945) señala que el primer pueblo fundado
en el Partido del Tuyú fue "El Divisadero" el 21 de octubre
de 1907 (declarado cabecera del partido el 27 de febrero de 1908). La traza
definitiva de este pueblo es aprobada el 28 de diciembre de 1909 y el 19
de Julio de 1910 y tanto el partido como el pueblo reciben el nuevo nombre
de General Juan Madariaga. Es interesante agregar que se funda en tierras
pertenecientes a un hacendado de destacada participación en los
primeros años de Mar del Plata, Benjamín Zubiaurre.}

^{6. Los vecinos firmantes de las cartas son:
Nicolás D. Herrera, M. Errecabarre. El secretario municipal Emilio
Baldesarre envía otra nota apoyando el proyecto de la Cámara
de Senadores sin la firma de su presidente, Teodoro Serantes.}

^{7.7 Honorable Cámara de Senadores de
la Provincia de Buenos Aires, Diario de Sesiones, Octubre 28 de 1882, 4ª
sesión ordinaria, p. 574.}

^{8. Honorable Cámara de Senadores de la
Provincia de Buenos Aires, Diario de Sesiones, Octubre 28 de 1882, 4ª
sesión ordinaria, p. 578.}

^{9. "Se dice que el terreno donde se proyecta
fundar el pueblo es alto y bueno. Sí, señor, el terreno donde
se proyecta fundar el pueblo, es, efectivamente, como lo indicaron en la
Cámara de Diputados, alto y bueno; pero ese terreno alto y bueno
no se extiende más allá del espacio que el pueblo va a ocupar,
porque saliendo de allí al Este o al Norte, entran los terrenos
bajos, montuosos o salitrosos" (Senador Ortiz de Rozas, Honorable
Cámara de Senadores de la Provincia de Buenos Aires, Diario de Sesiones,
Octubre 28 de 1882, 4ª sesión ordinaria, p. 587).}

^{10. No puede excluirse la idea de que el discurso
contra la localización costera del pueblo de Dorrego escondiera
un negocio vinculado a la expropiación de las tierras. Sin embargo,
esta hipótesis no quita interés histórico a las ideas
expresadas sobre la inconveniencia de fundar pueblos costeros. Hacia 1882
solamente existían tres pueblos costeros en todo el litoral atlántico
bonarense: Mar del Plata (declarada pueblo en 1874 y sobre la que después
nos detendremos), Quequén (originado en 1870 a partir de la instalación
de un muelle por Pedro Luro pero fundado oficialmente en 1889) y Necochea
(fundada oficialmente en 1881).}

^{11. Honorable Cámara de Senadores de
la Provincia de Buenos Aires, Diario de Sesiones, Octubre 28 de 1882, 4ª
sesión ordinaria p. 584.}

^{12. El Senador Hernández, al parecer
un gran conocedor de la campaña bonaerense, pasa por alto o desconoce
la existencia de Quequén, Mar del Plata y Necochea.}

^{13. Honorable Cámara de Senadores de
la Provincia de Buenos Aires, Diario de Sesiones, Octubre 28 de 1882, 4ª
sesión ordinaria, p. 586.}

^{14. Ibidem, p.590.}

^{15. En la actualidad, a la altura de la Estación
F.C.G.R. Juancho, sobre las playas de la costa atlántica
bonaerense, se encuentran dos asentamientos turísticos balnearios
Ostende y Pinamar.}

^{16. A continuación hemos recurrido a
la cartografía actual, en particular a las planchetas del IGM "Pinamar",
"El Chajá" y "Estación Juancho". Aunque
la nomenclatura topográfica no coincide con exactitud con la que
figura en el Registro Gráfico de 1865, es fácil localizar
la zona fundamentalmente a través de la Estancia El Tala
y la Estancia Juancho Viejo. Esta cartografía tampoco indica
cangrejales ni médanos, únicamente se detallan con mayor
precisión las zonas de bañados, muy abundantes. También
se confirma el tipo de vegetación, monte o bosque presumiblemente
de talas, extraordinaria para esta provincia. Otro detalle interesante
es que en la misma zona, aunque un poco más al norte, aparece la
ciudad de General Juan Madariaga, fundada en 1907, asentamiento que parece
haber surgido como reemplazo del proyecto abandonado de "Dorrego".
Sobre la costa aparece una serie de asentamientos turísticos balnearios:
Ostende, Valeria del Mar, Pinamar.}

^{17. Por razones de espacio, me he permitido
excluir aquí las notas biográficas correspondientes a Patricio
Peralta Ramos.}

^{18. Por razones de espacio he debido excluir
aquí la transcripción de una parte de la nota de Patricio
Peralta Ramos al Gobernador de la Provincia de Buenos Aires solicitando
autorización para fundar un pueblo (14 de Noviembre de 1873).}

^{19. El análisis de la génesis
de un hecho social puede requerir un doble abordaje de sus múltiples
condiciones de aparición. En esta línea puede ponerse atención,
por un lado, a todos aquellos factores condicionantes conectados con su
aparición (momento de procedencia) y, por otro lado, prestando atención
a las singularidades del hecho social en sí (momento de emergencia),
es decir a aquellas características que lo distinguen de otros fenómenos
similares. Ambos momentos remiten al papel de los enfrentamientos de los
distintos grupos y sus representaciones sociales entre sí y entre
estos últimos y la naturaleza. Las nociones de "procedencia"
y "emergencia" permiten establecer con mucho detalle las condiciones
de aparición de un acontecimiento poniendo en tela de juicio las
explicaciones históricas basadas en el descubrimeinto de un origen
puntual pero sin sacrificar la especificidad del hecho estudiado.}

^{20. Paul Groussac: "Mar del Plata en 1887".
En Aut. Cit.: El viaje intelectual. Impresiones de naturaleza y arte.
Buenos Aires, Librería de Jesús Menéndez, segunda
serie, 1904, p. 143.}

^{21. Algunos de los referentes teóricos
que han realizado aportes para una "crítica de los orígenes"
son Nietszche, Foucault, Rella, Ginzburg, Levi y Chartier.}

^{22. La comparación con Saratoga Springs
fue realizada en un afiche de propaganda de venta de tierras impreso en
1883 o 1884 cuyo texto dice así: "Plano general del pueblo
General Puyrredón en el puerto Mar del Plata fundado en 1874.-El
gran Ferro-Carril del Sud abrirá al servicio público en Diciembre
de 1884 el ramal que partiendo de Maipú termina en el Puerto. Puyrredón,
por su situación sobre el Atlántico, su pintoresco territorio
y aires puros, está llamado a ser muy pronto la Saratoga sudamericana.
En adelante las familias que necesiten tomar baños no tienen para
qué atravesar el río. En pocas horas las transportará
al puerto el Ferro-Carril y allí tendrán mar, aire puro,
y ninguna etiqueta social. se llama la atención de todos los hombres
previsores. Para informes y compras, ocúrrase a D. Jacinto Peralta
Ramos en el Puerto". La comparación con Atlantic City se encuentra
en Paul Groussac: "Mar del Plata en 1887". En Aut. Cit.: Ob.
Cit. p. 144.}

^{23. Otra vertiente más pedrestre del
mito de los orígenes es la que, partiendo del hecho de que Mar del
Plata se fundó sobre tierras privadas, es el resultado de una estrategia
de especulación inmobiliaria.}

^{24. Según Luis Martinez Cherro: Por
los tiempos de Francisco Piria. Montevideo, Ediciones de la Banda Oriental.
1993, Piriápolis fue fundada en 1890 como un establecimiento agronómico
y balneario por Francisco Piria. Fue el primer balneario sobre el Atlántico
que tuvo Uruguay. Es interesante advertir las semejanzas, en el proyecto
de Piria, con las características que en otros trabajos hemos definido
para el asentamiento turístico balneario de la costa atlántica
bonaerense (José M. Mantobani: La espacialidad social considerada
como un aspecto de la reproducción de la estructura de las unidades
urbanas. El caso de la ciudad de Miramar. Departamento de Geografía,
Facultad de Humanidades, UNMdP, 1993a y Estrategias y prácticas
de producción del espacio en una unidad urbana especializada en
la actividad turística. El caso de la ciudad de Mar del Plata. Departamento
de Geografía, Facultad de Humanidades, UNMdP, 1993b).}

^{25. Disiento rotundamente con Raul Jacob (Modelo
batllista ¿Variación sobre un viejo tema? Montevideo,
CIEDUR-SAREC,1988) cuando afirma que "los montevideanos comenzarán
a aprovechar su borde marítimo con recato a partir de 1871, en que
se inauguraron las instalaciones balnearias de la playa Ramirez conjuntamente
con la línea tranviaria del Este" (p. 91), pues geográficamente
e hidrográficamente hablando el borde exterior del Río de
la Plata se extiende desde Punta Rasa en Argentina, hasta Punta del Este,
en Uruguay. Esto significa una tardía conquista de las playas marítimas
que comienza recién a partir de la década de 1890.}

^{26. Guillermo García Mollano: Pueblo
de Pocitos. Montevideo, Ediciones de la Banda Oriental, 1979 : 7}

^{27. En esta línea coincidimos con Luis
A. Romero cuando dice que "la tradición no es una fuerza ciega
e indeterminada que ata el pasado con el presente. En buena medida, la
tradición se construye, mediante el olvido y el recurso selectivo,
la resignificación del pasado, y hasta el invento" ("Los
sectores populares urbanos como sujetos históricos". En Romero,
L. A. y Gutierrez, Leandro (1995): Sectores populares, cultura y política.
Buenos Aires en la entreguerra. Buenos Aires, Sudamericana, 1995: 38).}

^{28. Paul Groussac: "Mar del Plata en 1887".
En Aut. Cit.: Ob. Cit. p. 143.}

^{29. Paul Groussac: "Mar del Plata en 1887".
En Aut. Cit.: Ob. Cit. p. 145.}

^{30. Aunque un presupuesto básico de
este trabajo es que cultura, sociedad y espacio son dimensiones inescindibles
de la realidad social, en algunas ocasiones no hemos podido trascender
las limitaciones que el lenguaje y la comunicación escrita le imponen
a la voluntad de realizar dicho principio teórico, sobre todo cuando
se desea advertir las modalidades que asume la interacción entre
las relaciones sociales y las estructuras espaciales.}

^{31. En este trabajo utilizaré con mucha
frecuencia el término "significaciones", el cual no debe
entenderse como "sentidos" ya que remite a los aportes de Cornelius
Castoriadis sobre el imaginario social.}

^{32. Aquí es el método progresivo-regresivo
el que permite reconstruir la transición que convirtió al
reducido caserío que rodeaba a un saladero en quiebra en el primer
pueblo balneario del país.}

^{33. En otro trabajo he interpretado el proyecto
de expropiación de tierras a Patricio Peralta Ramos y a Pedro Luro
para ensanchar el ejido del pueblo. Presentado "a solicitud del vecindario
del Mar del Plata", este proyecto pretendió obtener la autorización
para expropiar las tierras, en su mayoría, chacras y quintas, que
rodeaban al trazado inicial con el propósito de ampliar el ejido.
En esta época, el pueblo se encontraba en una encrucijada derivada
de su condición de ejido trazado sobre tierras privadas. La gran
cantidad de tierras que rodeaban al ejido, totalmente deshabitadas, eran
difíciles de vender y, por consiguiente, de poblar, lo cual constituía
un verdadero obstáculo y factor de atraso para el progreso del asentamiento.
Creo que en los debates sobre este proyecto transcriptos en el Diario de
Sesiones de la Cámara de Senadores (18/8/1883 y 18/9/1883), finalmente
rechazado, existen indicios que llevarían a suponer que tenía
como finalidad beneficiar a los mismos propietarios quienes encontraban
difícil su venta a causa de los exagerados precios solicitados.
La expropiación hubiera implicado que el Estado se atuviera a la
Ley de Expropiaciones de octubre 21 de 1881, la cual establecía
que la tierra debía pagarse al precio de la última venta
registrada el año anterior. Además el proyecto establecía
que las tierras se expropiaran subdivididas en solares, chacras y quintas
y no en leguas de campo, lo que en realidad encarecía exhorbitantemente
dicha compra. En cambio, para los propietarios era un excelente negocio
ya que no estaban sujetas a la expropiación las tierras de más
valor e importancia inmediata --las urbanas propiamente dichas-- sino las
que formaban el ancho e inutilizado cinturón de chacras y quintas.
Se entiende el sentido del "negocio". Si el Estado provincial
hubiera expropiado a los particulares, estos hubieran recibido al momento
la suma correspondiente al valor total del volumen de las tierras loteadas,
estimado a partir de la última venta. De este modo no hubieran tenido
que aguardar varios años hasta que, con la llegada del ferrocarril
en 1886 y el incremento demográfico, se diera una demanda de tierras
capaz de absorber en alguna medida la excesiva oferta de chacras y quintas.
No hay que olvidar que en estos momentos el Dr. Santiago Luro se desempeñaba
en la Cámara de Diputados y en el Directorio del Banco de la Provincia.
De este modo, con los fondos que les proveería la expropiación,
las familias propietarias accedían a un capital necesario para ser
invertido en la consolidación del núcleo del pueblo, insuficientemente
desarrollado y con escasas comodidades, desligándose además
de los riesgos y embrollos implícitos en la venta de tierras. Sin
embargo,poco tiempo después, con la llegada del ferrocarril, sería
el propio Estado el que asumiría la responsabilidad de realizar,
junto con importantes y poderosos propulsores privados (como Ernesto Tornsqüinst,
por ejemplo), aquellas grandes inversiones que cambiaron para siempre la
faz del primitivo asentamiento.}

^{34. Veáse, más arriba, el texto
citado en la nota 22.}

^{35. El subrayado es mío (J.M.M.).}

^{36. Encuentro apoyo para esta idea en las tempranas
comparaciones con los balnearios norteamericanos. En esta línea,
Paul Groussac ha escrito unas páginas de gran belleza y sumo interés
para la historia cultural urbana de Mar del Plata. En "Mar del Plata
en 1887" relata su primer viaje en tren al balneario junto a cinco
acompañantes (el vice-presidente de la nación, Dr. Carlos
Pellegrini, el Ingeniero Ulrico Courtois, el "nabab" santiagueño
Saint-Germès y el Dr. Pedro Luro --promotor de esta excursión),
y añade que el quinto personaje era un joven norteamericano llamado
Mark Chuzzlewit. Su padre considerado como el fundador de Atlantic City,
el elegante balneario de la alta sociedad de Nueva Jersey. había
sido biografiado por Charls Dickens. Por eso, Groussac rescata para la
posteridad las palabras de aquel joven que viaja con ellos, el cual tiene
"la firme convicción de que los argentinos seréis mañana
los yanquis de Sud América y tendréis que buscar en alguna
playa oceánica el reposo, y porque sé, además, que
acuden mil donde se agrupan ciento, y que antes de diez años Mar
del Plata será no un Trouville sino un pequeño Atlantic City;
por todo esto es que véis al hijo de Martin Chuzzlewit, en marcha
para venir a comprar terreno barato en la única estación
balnearia posible para la República Argentina" Aut. Cit.: El
viaje intelectual. Impresiones de naturaleza y arte, segunda serie,
Buenos Aires, Librería de Jesús Menéndez, 1904, pp.
143-144.}

^{37. Paul Groussac: "Mar del Plata en 1887".
En Aut. Cit.: Ob. Cit. p. 145.}

^{38. Los conceptos de "topofobia"
y "topofilia" que indican, respectivamente, afectos de rechazo
y de amor a un lugar están tomadas de la obra del geógrafo
norteamericano Tuan Yi-Fu (veáse, por ejemplo, Topophilia: A
Study of Environmental Perception, Attitudes and Values. Englewood
Cliff, Prentice-Hall, 1974).}

^{39. La referencia a las características
de la formación económica y social pampeana subraya el papel
del tipo de producción prevaleciente en la región y su influencia
sobre la valoración de aquellos elementos de la naturaleza que no
se incribieran en el marco de las actividades agropecuarias. Hablar de
los reducidos niveles técnicos en materia de medios de transporte
y vías de comunicación hace referencia al papel del factor
distancia (distancia entre Buenos Aires y Mar del Plata) como condicionante
de la ignorancia generalizada de las playas. En efecto, era sobre esta
falta de experiencia concreta de la costa atlántica bonaerense sobre
la cual se tejían las representaciones adversas y los sentimientos
de topofobia. Con esto aparece una marcada diferencia con el proceso de
invención de la playa en Europa (véase Alain Corbin: El
territorio del vacío. Occidente y la invención de la playa
1750-1840. Grijalbo-Biblioteca Mondadori, Barcelona, 1993) donde tanto
la distancia como la base productiva de la sociedad no actuaron de manera
tan decisiva como en la Argentina, predominando en cambio una repulsión
basada en significaciones imaginarias y representaciones sociales que remiten
más a la relación imaginario-territorio que a la relación
sociedad-naturaleza.}

^{40. En este trabajo, el territorio no es la
superficie terrestre, es decir un conjunto de elementos dados en la naturaleza
y más o menos modificados por la acción humana. Por el contrario,
es el resultado de un proceso histórico de incorporación
y objetivación en y por la economía y la cultura de una sociedad.
El espacio se territorializa cuando deviene lugar, es decir a través
de la emergencia de las significaciones imaginarias que hacen posible su
percepción y que, posteriormente, dan lugar a las representaciones
sociales presentes en una cultura ya precipitada. Las relaciones entre
territorio y sociedad se tejen sobre una urdimbre de tipo político,
económico y cultural. La incorporación del territorio a la
geografía política y económica de un Estado Nación
tiene que ver, por un lado, con el desarrollo de categorías jurídico-políticas
capaces de poner en práctica estrategias de organización
y administración territorial y con la gestación de actividades
económicas capaces de poner en valor los recursos naturales que
este alberga. Pero por otro lado hay que añadir la emergencia de
significaciones imaginarias y representaciones sociales que al mismo tiempo
hacen del territorio un espacio vivido y lo convierten en un elemento constitutivo
de una cultura. Gracias a este proceso objetivo y subjetivo es posible
dominar y percibir el territorio de un Estado Nación.}

^{41. Sobre este punto, veáse El Naufragio
de Falconer, La Tempestad de Víctor Hugo y la variada obra
pictórica sobre naufragios y tempestades de artistas franceses durante
el siglo XVIII y XIX (Vernet, Delacroix).}

^{42. Aunque el manejo de las tres categorías
de capital simbólico propuestas por Boudieu pueden dar la impresión
de un dualismo o escición entre cultura y sociedad, he preferido
mantenerlas pues permiten captar fenómenos particulares de las inversiones
sociales propios de la historia cultural urbana de Mar del Plata.}

^{43.El tema del espacio público marplatense
es parte del proyecto de investigación de mi tesis de doctorado.}

^{44. Paul Groussac: "Mar del Plata en 1887".
En Aut. Cit.: Ob. Cit. p. 144 y 148.}

^{45. Por razones de extensión no puedo
presentar aquí las notas biográficas, por demás interesantes,
de Pedro Luro.}

^{46 Véase nota 6.}

^{47. En otros trabajos he analizado pormenorizadamente
la importancia de estos sucesos como condiciones de aparición de
Mar del Plata como nueva forma urbana y de su cultura de la playa. Ver
José M. Mantobani: Las raíces ocultas. Mar del Plata y
el problema de la creación de los pueblos balnearios del sudeste
de la provincia de Buenos Aires a fines del siglo XIX. Mar del Plata.
Informe final del proyecto de investigación "El asentamiento
turístico-balneario de la costa atlántica bonaerense como
forma urbana sui-generis. En torno a las condiciones de surgimiento
y consolidación de su imaginario social. El caso de la ciudad de
Mar del Plata" CEDU-CEHAU, FAUD, UNMdP, 1995a, y "Notas para
una historia de cultura material de Mar del Plata a partir de una fotografía
de fines del siglo XIX". Trabajo final presentado en el seminario
"Para una Historia de la Cultura Material.Buenos Aires, 1880-1930"
dictado por el Arq. Jorge Francisco Liernur en el marco de la Maestría
en Historia, Departamento de Historia, Facultad de Humanidades,UNMdP, 1995b
y "La descripción densa y su relación con otras ciencias
sociales". Trabajo final presentado en el seminario Teorías
Antropológicas dictado por el Dr. Leopoldo Bartolomé en el
marco de la Maestría en Ciencias Sociales orientación Sociología
del programa FLACSO/UNMdP, 1996.}

^{48. "En las inmediaciones de punta Iglesia
notamos un cambio en el aspecto de la costa, originado por la diferente
constitución geológica, ya que se presenta rocosa, formada
por areniscas y cuarcitas, prolongación éstas de estratos
del sistema de Tandilia. La alternancia de estos terrenos con otros blandos,
ha dado lugara a que la costa presente un aspecto irregular como consecuencia
de la resistencia de los materiales duros frente a la acción del
mar, en contraste con la eliminación del material deleznable"
(María Renee Cura: "El mar y las costas". En Francisco
de Aparicio y Horacio A. Difrieri (dirs): La Argentina. Suma de Geografía.
Tomo II, Buenos Aires, Peuser, 1958, p. 428.}

^{49. La transcripción de la carta del
Dr. Alessandro Camusso al Ing. Alfredo Francesconi (8 de Agosto de 1886)
dice así: "Egregio Ingeniere: Lessi su varii giornali che dietro
sua iniziativa aviemo un grande stabilimento balneario a Mar del Plata.
Applandendo al suo progetto, mi piglio la libertá di chiederle dati
e detagli in proposito, perciocché io abbia digiá consigliato
a piú di 50 fra i mici clienti d'andare in Dicembre o Genaro a fare
costi i bagni di mare. E siccome Dolores dista solo 5 ore dal Mar del Plata
io potrei, senza tema d'esagerare procurare allo stabbilimento piú
di cento clienti ogni estagione. In attesa d'un riscontro, e facendo di
nuovo pauso al suo progetto, mi pregio sottoicrivermi colla massima stimma,
Devotissimo súo. Dr. Alessandro Camusso". Debo el conocimiento
de esta carta a la amabilidad del recientemente fallecido Prof. Félix
de Ayesa.}

^{50. Alberto De Paula: La ciudad de La Plata.
Sus tierras y su arquitectura. Buenos Aires, Ediciones del Banco de
la provincia de Buenos Aires, 1987.}

^{51. Si bien la importancia que le damos a este
acontecimiento puede parecer exagerado, hay que reconocer que hoy estamos
muy lejos de poder tomar conciencia de lo que la construcción de
esta ciudad significó y las repercusiones que tuvo para el futuro
de Mar del Plata. Tomemos como ejemplo el juicio de D. F. Sarmiento luego
de su visita a La Plata en 1885 (dos meses antes de que el ferrocarril
arribara a Mar del Plata): "Estuve en La Plata, y he quedado asombrado
de lo que he visto, no de Rocha que ha hecho mucho laudable sino de la
vitalidad del país y su fuerza de expansión. He recorrido
las partes del mundo culto que vegetan y crecen y te aseguro que no hay
nada en la tierra de este crecimiento. Es una ciudad evocada; pero con
todos los caracteres del año en que florece. Veré allí
la educación rápida que recibe el público con el contacto
europeo, las ideas. La Plata sale a luz con luz eléctrica con palacios
y monumentos clásicos, con parques antiguos, calles empedradas,
boulevares que se cruzan en ángulos rectos y en diagonales; y con
un puerto profundo, elaborado a la holandesa, y que de dos leguas vendrá
a la puerta de los almacenes a depositar mercaderías. Estamos pues
muy avanzados en inteligencia creadora, en arte y en ciencias aplicadas
al bienestar. La América es la antigua colonia hasta Chile que ha
andado bastante. Esto que como todo está saliendo del molde todavía
caliente, es algo mejor que aquello. Sería como Atenas si hubiera
un altar para colocar el Partenon. Me parece que me iré a morir
allá, entre cosas nuevas y formas elegantes" (Carta a Posse
del 28 de Octubre de 1885).}

^{52. "La contemplación del mar,
espectáculo desconocido en su propio país por la mayoría
de los argentinos de fines del pasado siglo, fue uno de los motivos que
inspiraron a algunos intelectuales porteños, Paul Groussac o Manuel
Lainez, por ejemplo para realizar la primera promoción de Mar del
Plata" (Roberto O. Cova: "Mar del Plata. Las antiguas ramblas
de la playa Bristol". Revista de Arquitectura Nacional Argentina,
1980 : 4). En un trabajo que intenta construir una historia del surgimiento
de los asentamientos turístico balnearios de la costa atlántica
bonaerense, es preciso realizar algunas aclaraciones acerca del veraneo,
el balneario, el turismo y lo turístico-balneario. Por mi parte
creo que no es apropiado proyectar la actividad turístico-balnearia
hacia el pasado de los primeros pueblos balnearios surgidos a fines del
siglo XIX, ya que los procesos constitutivos de dicha actividad recién
comenzarán a operar a partir de la década de 1940. Cuando
la mirada se ubica en el surgimiento de la forma urbana donde predomina
dicha actividad (fines del pasado siglo) es más apropiado hablar
de "veraneo" o de "actividad balnearia" en vez de "turismo".
En realidad, el veraneo en los primeros pueblos balnearios incluía
otras prácticas sociales y culturales además del baño
propiamente dicho que, por su parte, no era practicado por todos. En efecto,
y sobre todo en la Mar del Plata recién forjada por su proceso de
transición urbana, el veraneo también significaba tanto la
sosegada contemplación del océano y de la sinuosa y diversa
ribera como la participación en una intensa como variada vida social.
Tal vez, esta contradicción experimentada por la clase alta en Mar
del Plata entre el éxtasis de la contemplación del
paisaje y el vértigo de la elegante sociabilidad a la postre
haya sedimentado en unas nuevas prácticas de consumo cultural que,
al mismo tiempo que favorecían el éxito de este pueblo desde
el cual arranca la nueva forma urbana contribuía al desarrollo de
otras prácticas que mucho más tarde constituirían
su perfil turístico-balneario. No es ocioso observar, además,
que esta relación entre playas, paisaje, actividad económica
y consumo cultural, podría constituir un interesante punto de partida
para investigar lo turístico-balneario desde el punto de vista de
la cultura material. En otras palabras, es preciso reservar los términos
de turismo y turístico-balneario para describir aquellos períodos
en que el acceso a la nueva forma urbana y la práctica del veraneo
ya no fueron privativos de la alta sociedad porteña. En nuestro
país, el caracter turístico-balneario de los antiguos pueblos
balnearios ha estado ligado a la irrupción de la clase media en
la estructura social argentina.}

^{53. Lo que atraía a los viajeros no
sólo era el paisaje sino también las mesas de ruleta y punto
y banca. En efecto, poco después de la inauguración del Hotel
Bristol podía leerse en un aviso del diario La Prensa del 10 de
Enero de 1888: "Desde el sábado 24 del corriente correrá
un tren nocturno entre Plaza Constitución y Mar del Plata. Saldrá
de Plaza Constitución a las 8.30 p.m los sábados y llegará
a Mar del Plata a la mañana siguiente. Regresará de Mar del
Plata los lunes a las 8.30 p.m. y llegará a Plaza Constitución
los martes a las 7.30 a.m. Los pasajeros disfrutarán así
de dos días en Mar del Plata. Habrá en los trenes un número
limitado de dos, cuatro, seis y ocho camas, las que se podrán reservar
pidiéndolas con anticipación, el valor del viaje será
de quince pesos moneda en curso local. Se podrán obtener boletos
en la Oficina Central de la Empresa, calle Piedras 209, y en la boletería
de Plaza Constitución."}

^{54. Una estadística de personas
llegadas a Mar del Plata por ferrocarril entre 1886 y 1889 muestra los
siguientes datos (AAVV: Mar del Plata, una historia urbana. Buenos
Aires, Fundación Banco de Boston 1991 : 79):

Temporadas-------------------------Cantidad de pasajeros

1886/87................................................................
1.415

1887/88 ................................................................2.510

1888/89.................................................................2.900

1889/90.................................................................3.604

1890/91.................................................................
4.100

1891/92................................................................
.4.700

1892/93.................................................................
5.840

1893/94.................................................................
6.010

1894/95.................................................................
6.035

1895/96.................................................................
6.870

1896/97.................................................................
7.400

1897/98.................................................................
8.600

1898/99.................................................................
9.350

1899/... ................................................................10.000

Fuente: Boletín Municipal, Cuarto trimestre de 1935.}

^{55. Algunos fragmentos de las notas del primer
viaje realizado por Paul Groussac a Mar del Plata en la Semana Santa del
año 1887 nos permiten conocer el juicio que le mereciera la naciente
villa balnearia: "Después de un ligero almuerzo, bajamos a
la playa, siguiendo una escollera de piedra. Algunas casillas de bañistas
locales señalan como jalones la línea límite de la
pleamar. A uno y otro extremo de la rambla natural, que se ahueca en media
luna, se alzan los barrancos de arenisca donde las olas vienen a romper.
Aquí mismo no hay marejada y la masa líquida extiende a la
vista su superficie tersa como un espejo; pero a las cien brazas de la
ribera la ola se hincha lentamente para acudir, formidable, al asalto de
los peñascos poliédricos donde se estrella con retumbo sordo
y potente, arrojando al aire sus mil jirones de blanca espuma. Hay en este
espectáculo siempre igual y siempre nuevo, en esa eterna demencia
de las olas destrozadas y renacientes, una como fascinación irresistible.
Uno pasaría allí las horas muertas, absorto en no sé
qué meditación impersonal y extrahumana, mecido el espíritu
por los rumores del abismo, aletargada el alma por la influencia de esa
vaga e infinita vida elemental. Recorremos la playa de Norte a Sur, trepando
rocas, bajando a las estrechas grietas de granito, admirando los tonos
ricos y variados de los arrecifes cubiertos de aterciopelado musgo. Es
una fiesta perpetua para los ojos. Llegamos a la ya famosa gruta, que sería
aún más interesante con sus conchas multicolores, sus vegetaciones
marinas, sus anémones transparentes, si no comenzaran a invadirla
los turistas que no desean viajar de incógnito. Esa plaga de todos
los lugares de excursión, desde las cataratas del Nilo hasta el
Spitzberg, ha invadido también este sitio ayer ignorado: ¡Nuestros
Perrichones quedarían inconsolables si no grabaran su nombre efímero
en el granito eterno!.[...] A no faltarme espacio hubiera descripto otros
aspectos de esta variada y sana visita al naciente balneario; la excursión
a Lobería, las partidas de caza y pesca, una agradable velada en
el Molino con parte de las familias Luro y Sansisena (saludo a la que fue
"lectriz" de la reina Amelia, mujer de Luis Felipe, figurándome
que su silencio encubre una melancólica evocación de los
lejanos esplendores y elegancias de Neully). Quisiera sobre todo, decir
algún día del encanto inesperado de esa Laguna de los Padres,
verdadera cuenca alpestre, sinuosa y prolongada como un pequeño
mar interior, rodeada en parte de barrancos y sombreada de admirable sauces
seculares plantados por los jesuitas y que bañan en las aguas las
puntas de sus desmayadas ramas. Este será más tarde el sitio
preferido de la región, el paseo que nadie dejará de repetir
cuando lo haya hecho una vez y del cual llevará el visitante una
de las impresiones más gratas entre tantas como puede recibir en
el único "resort" marítimo de la república.
En resumen, regresamos de Mar del Plata después de cinco días
de permanencia, más alegres y robustos que al partir, trayendo la
esperanza de volverlo a ver en el próximo verano, embellecido y
transformado; es decir, en vías de completarse la obra de la naturaleza
por la progresiva del hombre civilizado y emprendedor" (Paul Groussac:
"Mar del Plata en 1887". En Aut. Cit., Ob. Cit.., p. 1436-148).}

^{56. Ver artículos en El Censor
(4/2/1889), El Nacional (18/1/1889) y también consultar Elvira
Aldao de Diaz: Veraneos marplatenses. Buenos Aires, A. Baiocco.
(1923) y Bonsiú Kurile (Benjamín T. Solari): La vida en
Mar del Plata. Pinceladas realistas. s/e, 1907. Para el tema de la
diferenciación social a fines de siglo, ver AAVV: Mar del Plata,
una historia urbana. Buenos Aires, Fundación Banco de Boston,
1991.}

^{57. Véase Roberto O. Cova: "Mar
del Plata. Las antiguas ramblas de la playa Bristol". Revista de Arquitectura
Nacional Argentina, 1980. La iniciativa de la construcción de la
primera rambla se atribuye al segundo gerente del Grand Hotel, Felix Menvielle.
Esta consistía en un balneario de madera situado en la actual playa
Bristol que fue destruido por un temporal en septiembre de 1890. Antes
del siguiente verano el Dr. Carlos Pellegrini organizó la construcción
de otra rambla de madera (bautizada con su nombre por los veraneantes)
que, en esta oportunidad, contaba con una plataforma de madera de cinco
metros de ancho suspendida sobre la arena por pilotes sobre los que se
apoyaba.}

^{58. El establecimiento de todos los detalles,
en particular las fechas, relacionados con el intento de creación
de los proyectos de Mar del Sud y Boulevard Atlántico es el resultado
de una laboriosa investigación indiciaria que por razones de espacio
no puedo exponer en este trabajo. Ver José M. Mantobani: Las
raíces ocultas. Mar del Plata y el problema de la creación
de los pueblos balnearios del sudeste de la provincia de Buenos Aires a
fines del siglo XIX. Mar del Plata. Informe final del proyecto de investigación
"El asentamiento turístico-balneario de la costa atlántica
bonaerense como forma urbana sui-generis. En torno a las condiciones
de surgimiento y consolidación de su imaginario social. El caso
de la ciudad de Mar del Plata" CEDU-CEHAU, FAUD, UNMdP, 1995a.}

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^{Mar del Plata, octubre de 1997}

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