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REVISTA ELECTRÓNICA DE GEOGRAFÍA Y CIENCIAS SOCIALES Universidad de Barcelona. ISSN: 1138-9788. Depósito Legal: B. 21.741-98 Vol. VIII, núm. 170 (18), 1 de agosto de 2004 |
Celso
Locatel
Doctorando en Geografía,
UNESPI (Brasil)
Las Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación —NTIC— están generando profundos cambios socio-territoriales no solo en las áreas urbanas sino también en las zonas rurales y de producción agropecuaria, situación que delinea la nueva divisoria digital rural. Las mutaciones abarcan muchos aspectos, resaltándose el uso de nuevos instrumentos y dispositivos, la utilización de diversos paquetes de software, la aplicación de los Sistemas de Información Geográfica —SIG— y la irrupción de la Inteligencia artificial —IA—. Pero todo esto define, a la par, diversos problemas y conflictos en términos de la incorporación de esas nuevas posibilidades informáticas y tecnológicas. De la misma manera, los retos son sustanciales, abarcando desde la desigual inserción y difusión de las posibilidades emergentes hasta los impactos socio-territoriales derivados de la inserción de las NTIC en las áreas de producción agropecuaria.
Palabras clave:divisoria digital rural, Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación, agricultura informatizada, agricultura de precisión, Sistemas de Información Geográfica, Inteligencia Artificial.
Key words: rural digital
divide, New Information and Communication Technologies, computerized agriculture,
agriculture of precision, Geographic Information Systems, Artificial Intelligence.
¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? Esta es la pregunta que titula una de las primordiales y más influyentes obras de ciencia ficción de épocas recientes: Blade Runner[1] de Philip K. Dick. En ella una de las principales ideas es la imprecisa, delgada y hasta confusa línea entre lo natural y lo artificial, línea que, luego de años de ficción, se está empezando a diluir antes nuestros ojos en muchos entornos territoriales. Y precisamente las áreas rurales, lejos de lo que muchos investigadores asumen, principalmente los que se centran las dinámicas urbanas, se podría considerar que son algunos de los entornos que más están siendo modificados por la actual revolución tecno-científica ligada las Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación —NTIC—. Se podría hablar, entonces, de la naciente divisoria digital rural[2].
La evolución e implementación de los sistemas de manejo de granjas y fincas incluye cuatro etapas primordiales: una fase en la que todas las tareas eran ejecutadas manualmente, seguida de otra en la que se incorporan algunos sistemas —mecanización— pero el trabajo manual sigue siendo fuerte, posteriormente se incorpora el uso del ordenador o computador y los software y luego habría un estadio final en el que se introduce Internet[3]. Y precisamente está última, es decir la red de redes, se constituye en uno de los factores que están induciendo mayor cambio, ya que ofrece la posibilidad de incorporar la producción —incluso sin haber cultivado— a los mercados mundiales y hasta la factibilidad de la teleoperación —manejo a distancia— de granjas de considerable extensión prácticamente desde cualquier lugar conectado a la red.
La irrupción de las NTIC en los entornos rurales y las áreas de producción agropecuaria no es del todo nueva. Ha tomado fuerza desde los últimos veinte años aproximadamente, jalonando cambios diversos, como la incorporación de los software de control de funciones, el uso de aparatos y dispositivos automatizados y la aplicación de Sistemas de Información Geográfica —SIG— en el diagnóstico, monitoreo y planificación de la producción.
Pero los cambios también se evidencian en el surgimiento de revistas especializadas en el tema, como es el caso de Computers and Electronics in Agriculture, editada en Ámsterdam por Elsevier. Precisamente nuestro recorrido panorámico o de estado del arte ha tomado como fuente principal de información esta revista, centrándonos en la producción de los últimos cinco o seis años. Tras rondar por sus números se advierte que la preocupación en términos de investigación y de producción de conocimiento, tanto para especies animales como vegetales, incorpora aspectos variados y complejos como los siguientes:
Dentro de los aparatos de control-monitoreo de las actividades resaltamos dos. Por un lado se puede comentar que ya existen sistemas automatizados de control de las condiciones atmosféricas —atmósfera controlada— para el almacenamiento de diversos productos, que, entre otros, se ajusta continuamente a los cambios fisiológicos de los artículos, al igual que permite manejar errores muy bajos para concentraciones de CO2 y O2[7]. El sistema también puede reconocer datos de las condiciones de los artículos, registrar el funcionamiento del sistema, reajustarse a las condiciones cambiantes y funcionar sin asistencia. Por otra parte, se han creado dispositivos portátiles para el seguimiento de las condiciones fisiológicas de animales, que incluyen la posibilidad de utilizar simultáneamente hasta 255 monitores para rastrear, grabar y analizar datos de diferentes variables asociadas a su estado de salud[8]. El dispositivo, que se conecta al animal, permite que un ordenador reciba por vía inalámbrica información sobre sus condiciones, con la posibilidad añadida de procesar y correlacionar los datos para hacerse una idea más cercana de su comportamiento fisiológico. Las aplicaciones de sistemas como este son innumerables, incluyendo el posible uso en humanos para monitorear las condiciones de salud de personas con algún riesgo médico, como en el caso de la hipertensión, la diabetes y la deficiencia cardiaca, entre otras.
Dentro del grupo de dispositivos de seguimiento que merecen atención se halla el de visión. En efecto, ya existen sistemas automatizados para la selección de pescado —como el Simca[9]—que utilizan potentes dispositivos de visión o cámaras —computer vision— que, en algunos aspectos y según algunos investigadores, podrían equipararse a la selección visual detallada realizada por el personal que realiza esta labor manualmente. Los sistemas expertos de imágenes también pueden detectar, empleando avanzados sistemas de reconocimiento 3D —en tres dimensiones—, la masa de los peces de cultivo en el lugar de cría, ofreciendo valiosa información en términos del tamaño y el peso de los individuos sin la necesidad de retirarlos de los estanques[10]. Pero la cuestión no queda ahí, ya que para atender algunos cultivos específicos el monitorear y rastrear los insectos se traduce en una tarea ardua pero necesaria, ya que el desarrollo y éxito de un cultivo puede depender de ello. En esta línea se han creado radares que detectan la presencia de insectos en ciertas áreas, ofreciendo información a los interesados desde el día o la noche anterior —en Australia ya se han instalado dispositivos de este tipo—; el sistema registra la presencia de insectos, envía la información a un ordenador que luego reenvía los datos a la página web donde se ofrece la información actualizada de aspectos como dirección de la migración, la intensidad y la frecuencia, entre otros datos[11]. Pero además de estos radares horizontales, importantes para establecer el comportamiento o difusión espacial de los insectos, hay otros sistemas de radar que rastrean en la vertical, ofreciendo igualmente información sobre procesos migratorios y el comportamiento por estratos[12]. De la misma manera, existen sistemas de video computarizados para el seguimiento e investigación del comportamiento de diversos grupos de insectos[13]. De otro lado, hasta el uso de las geometrías fractales —descubiertas en gran medida con la ayuda de los ordenadores[14]— en sistemas informáticos de visión ofrecen posibilidades para evaluar y clasificar el maíz según su forma[15].
En esta misma línea de los dispositivos de seguimiento no hay que dejar de mencionar otro también importante: los biosensores, que involucran avances tanto en NTIC como en ingeniería genética. En los últimos años se han evidenciado importantes avances en el campo de los biosensores como herramienta de diagnóstico agrícola, con aplicaciones diversas que van desde el análisis médico hasta la evaluación de condiciones ambientales, pasando por el seguimiento de la comida de los animales[16]. Los diagnósticos, que definen el bio-reconocimiento de ciertas sustancias o elementos, emplean moléculas asociadas a las enzimas, ácidos nucleicos y anticuerpos, que ofrecen información que luego es procesada e interpretada empleado ordenadores o computadores.
Los paquetes de software
Sobre la cuestión de la escala y la incidencia de los paquetes de software se pueden plantear dos aspectos. Primero: la escala de acción y control que se puede ejercer con los sistemas informatizados es múltiple, ya que se puede controlar desde un pequeño cultivo hidropónico, inspeccionando constantemente sus requerimientos hídricos[21], hasta toda una finca o granja de varias hectáreas. Segundo: para algunos investigadores las posibilidades informáticas también permiten elaborar, por ejemplo, modelos tridimensionales que permiten la visualización de las tendencias mundiales de consumo de proteínas[22], permitiendo adelantar potencialmente, desde la perspectiva política y de planificación, propuestas y estrategias para intentar minimizar las acusadas diferencias en términos nutricionales; de esta manera, y con las obvias reservas que se puedan suscitar, estos paquetes se erigen como una herramienta fundamental para la investigación en agricultura y la toma de decisiones a diversas escalas territoriales. Este último aspecto nos acerca a la cuestión de los SIG.
Los Sistemas de Información
Geográfica
Los SIG también pueden ofrecer información para la actividad agropecuaria desde otras líneas, como en el caso del modelamiento de los proceso de erosión del suelo, incorporando variables como la topografía, el comportamiento de los sedimentos y la dinámica hídrica[25]. En conjunto los SIG ofrecen la posibilidad de establecer y delimitar tanto amenazas por erosión como las posibles opciones de manejo de cada una de las áreas. Igualmente los SIG también viabilizan la creación de complejas vistas simuladas, incorporando múltiples variables, que luego pueden ofrecer información tanto para los investigadores como para la toma de decisiones directamente sobre el terreno[26].
Como puede observarse, los SIG se constituyen en una herramienta clave tanto para gestionar como para tomar decisiones en el sector agropecuario. Pero si su uso es más bien limitado en la gestión-planificación de las ciudades y los entornos urbanos, por parte tanto de las empresas que ofrecen servicios públicos como por las entidades de planeación y ordenamiento territorial, podríamos plantear que su implementación en las áreas rurales y de producción agropecuaria es aún más restringida, marcando otro de los frentes en los que la divisoria digital adquiere relevancia.
La irrupción de la Inteligencia
artificial
Algunos problemas asociados a
la incorporación y el uso de las nuevas posibilidades informáticas
y tecnológicas
Como primera medida, en la línea de las principales barreras que, de una u otra forma, han impedido y dificultado la explotación comercial de los sistemas computarizados de control de maquinas, se pueden resaltar las siguientes[33]:
Para finalizar
Las escalas de acción de las NTIC en las zonas de producción agropecuaria abarcan desde una porción de una granja hasta todo un cultivo extensivo; ciertamente esta multiescalaridad es uno de los rasgos que define las mutaciones territoriales asociadas a las NTIC. ¿Se podrá pensar entonces que algún día existirán bastas zonas de cultivos controlados por sistemas informáticos y por máquinas con mínima, o casi nula, asistencia humana? ¿El campesino o granjero tradicional estará en vía de extinción? Recordemos que hace apenas un siglo aproximadamente el 70 por ciento de la población mundial vivía en zonas rurales y el treinta por ciento restante en las ciudades; ahora la situación es a la inversa, y muy probablemente la tendencia se incrementará a la par de la inserción de las NTIC en las zonas de producción agropecuaria, tal como se ha dado con la introducción de la mecanización agrícola. Regresamos a la pregunta inicial: ¿sueñan los granjeros con ovejas eléctricas? Mejor aún, tal vez deberíamos darle un viro a la cuestión: ¿sueñan los granjeros y los investigadores con la producción agropecuaria informatizada? Por ahora tan solo podríamos plantear que esos sueños están empezando a diluirse y a materializarse diferencialmente en ciertos contextos socio-territoriales de nuestro planeta.
Por último queremos subrayar que los avances en la agricultura automatizada proseguirán y aumentarán, sin duda alguna, en las próximas décadas y en el siglo que hemos iniciado. Pero en la actualidad se han detectado ciertos problemas para su utilización y comercialización, lo cual plantea que una de las áreas de interés futura deberá ser el análisis de la difusión y adopción de este tipo de posibilidades técnicas y tecnológicas, aspecto que define la naciente divisoria digital rural. Los retos son muchos, especialmente en términos del trabajo empírico y del análisis de las implicaciones sociales. Esperamos en alguna medida haber contribuido a perfilar algunos de los aspectos básicos que demarcan la inserción de las NTIC en las áreas de producción agropecuaria.
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© Copyright Jeffer Chaparro
y Celso Locatel, 2004
© Copyright Scripta Nova, 2004
Ficha bibliográfica:
CHAPARRO, J. LOCATEL,
C.¿Sueñan los granjeros con ovejas eléctricas? Algunos
elementos clave para pensar la nueva divisoria digital rural
Scripta Nova. Revista
electrónica de geografía y ciencias sociales. Barcelona:
Universidad de Barcelona, 1 de agosto de 2004, vol. VIII, núm. 170
(18). <http://www.ub.es/geocrit/sn/sn-170-18.htm> [ISSN: 1138-9788]
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