SCRIPTA NOVA EN 2010. BALANCE, VALORACIÓN Y DESAFÍOS DE LA REVISTA

Horacio Capel, Vicente Casals, Gerard Jori y Jerónimo Bouza
Universidad de Barcelona

Scripta Nova en 2010. Balance, valoración y desafíos de la revista  (Resumen)

Se realiza un balance de los artículos publicados en Scripta Nova durante el año 2010, y se resume la evolución de la revista desde su fundación en 1997. Se examinan también los índices de impacto y se presenta el sistema de gestión electrónica que, próximamente, pondrá en marcha la revista para agilizar y mejorar su funcionamiento.

Palabras clave: bibliometría, factor de impacto, revistas científicas, revistas electrónicas, open access.

Scripta Nova in 2010. Evaluation, assessment and challenges of the journal (Abstract)

 This paper takes stock of articles published in Scripta Nova in 2009 and summarizes the journal’s evolution since its founding in 1997. It also presents the electronic management system that, soon, the magazine will use to streamline and improve its performance.

Key words: bibliometry, impact factor, scientific journal, electronic journal.

Durante el año 2010, decimocuarto de su existencia, Scripta Nova ha seguido su trayectoria con normalidad, publicando tres números ordinarios al mes. Como se señala en la cabecera de la revista, ésta constituye la nueva serie de Geo Crítica. Cuadernos Críticos de Geografía Humana, editada entre 1976 y 1994. Asimismo, Scripta Nova  es complementada por dos publicaciones de aparición regular –Biblio 3W. Revista Bibliográfica de Geografía y Ciencias Sociales y Aracne. Revista de Recursos en Internet sobre Geografía y Ciencias Sociales– mas una tercera de aparición irregular –Scripta Vetera. Edición Electrónica de Trabajos Publicados  sobre Geografía y Ciencias sociales– dedicada a la edición electrónica de artículos o capítulos de libros ya impresos[1].

Balance de publicación en 2010

Durante el año 2010, se han publicado 157 artículos en Scripta Nova, de los cuales 35 han aparecido en los números ordinarios de la revista y 122 corresponden a trabajos difundidos dentro de los dos números extraordinarios que incluye el volumen anual (cuadro 1). El primero de dichos números reúne una parte de las comunicaciones presentadas al XI Coloquio Internacional de Geocrítica, celebrado en Buenos Aires los días 2 a 7 de mayo de 2010 y dedicado a la planificación territorial y el urbanismo desde el diálogo y la participación. Los 172 trabajos que se aceptaron y expusieron en este encuentro se hallan publicados en las Actas del Coloquio. Tras la realización del evento se procedió a un nuevo proceso de evaluación que permitió seleccionar 102 comunicaciones para su publicación en Scripta Nova. El segundo número extraordinario está dedicado a un homenaje al profesor José María López Piñero, fallecido durante el pasado mes de agosto; el número reúne veinte artículos de gran interés que dan a conocer las principales aportaciones de este profesor valenciano a la historia de la medicina y de la ciencia.

Cuadro 1
Artículos publicados en 2010 y procedencia del primer firmante

 Un total de 258 autores han colaborado en 2010 con la revista en estos 157 artículos, aspecto que se resume en el cuadro 2; una cifra muy parecida a la de años anteriores. Globalmente, existe un claro predominio de los autores españoles, que han aportado cerca del 42 por ciento de las autorías. Entre los extranjeros, destacan las aportaciones argentinas y brasileñas, que, conjuntamente, han representado más del 40 por ciento de las autorías. El resto de firmantes han procedido de cinco países americanos –Chile, México, Colombia, Uruguay y Estados Unidos– y otros cinco países europeos –Italia, Francia, Ucrania, Reino Unido y Rumanía. Si consideramos, solamente, los números corrientes de la revista, el predominio de los autores españoles es más acentuado, pues prácticamente ocho de cada diez firmantes han procedido de este país. En cambio, en el número dedicado al XI Coloquio los autores argentinos han sido mayoritarios (30,91 por ciento), –lo que tiene que ver con el lugar de realización, Buenos Aires– seguidos, muy de cerca, por los brasileños (25,45 por ciento).

Cuadro 2
Procedencia de todos los autores de los artículos publicados en Scripta Nova en 2010

 La revista mantiene su carácter de foro interdisciplinario. En 2010 los geógrafos han continuado siendo mayoritarios, ya que siete de cada diez firmantes han procedido de esta disciplina (cuadro 3), pero su peso relativo ha disminuido sustancialmente en favor de otros colectivos, lo que habla muy favorablemente acerca del carácter multidisciplinario de la revista. Si en 2009 los autores que colaboraron con Scripta Nova procedieron únicamente de seis disciplinas, en 2010 este número se ha elevado a quince, siendo de destacar tanto las numerosas contribuciones de los arquitectos y economistas, que, conjuntamente, han aportado más del 17 por ciento de las autorías, como la irrupción de tres colectivos que nunca antes habían participado en la revista: físicos, asistentes sociales y farmacéuticos. Asimismo, debe mencionarse la destacada presencia de médicos en el volumen de este año, debida a la publicación de un número extraordinario dedicado a homenajear a un científico que no sólo perteneció a este colectivo profesional, sino que además consagró buena parte de su carrera investigadora a estudiar la historia de la disciplina.

Cuadro 3
Formación académica de los autores de los artículos publicados en Scripta Nova en 2010

Finalmente, el abanico de temas abordados en el volumen correspondiente a 2010 ha continuado siendo amplio y variado, si bien, como es habitual en Scripta Nova, los trabajos de geografía urbana han continuado siendo mayoritarios, representando una cuarta parte del total (cuadro 4). También aparecen en un lugar destacado los artículos sobre políticas territoriales y sobre historia de la medicina. El importante peso de los primeros se debe, fundamentalmente, al hecho de que una parte sustancial de las comunicaciones presentadas al XI Coloquio Internacional de Geocrítica se dedicaron a analizar y proponer nuevas políticas territoriales basadas en la participación de las poblaciones afectadas. En cuanto a los trabajos sobre historia de la medicina, su protagonismo en 2010 se explica por la publicación del citado número colectivo en memoria de uno de los principales cultivadores mundiales de este campo del saber. Si atendemos, solamente, a los números corrientes de la revista, además de los estudios urbanos, también es significativo el número de artículos publicados sobre desarrollo territorial y sobre demografía, con cinco y cuatro trabajos respectivamente. En cambio, contra lo que venía siendo habitual, los estudios de temática económica, cultural e histórica han experimentado un descenso significativo durante el pasado año.

Cuadro 4
Temas de los artículos publicados en Scripta Nova en 2010

Las cifras acumuladas 1997-2010

En los catorce volúmenes de Scripta Nova aparecidos entre 1997 y 2010 se han publicado un total de 1.509 artículos. De éstos, 342 han aparecido en los números corrientes de la revista y 1.167 corresponden a trabajos incluidos en los distintos números extraordinarios de carácter colectivo. Desde su fundación, la revista mantiene un marcado carácter internacional ya que durante estos catorce años han colaborado en ella autores de 29 países. Casi el 70 por ciento de los artículos han sido firmados por autores de España y Brasil. Las aportaciones españolas son especialmente cuantiosas en los números corrientes, mientras que las brasileñas lo son en los números extraordinarios. A cierta distancia encontramos un grupo de tres países iberoamericanos (Argentina, México y Chile) que, conjuntamente, han aportado más del 20 por ciento de los trabajos publicados en la revista (cuadro 5).

Cuadro 5
Procedencia de los autores de los artículos publicados en Scripta Nova, 1997-2010. Primeros firmantes

Teniendo en cuenta que hay artículos firmados por más de un autor, el total de los que han colaborado en la revista durante estos años se eleva a 1934. Como muestra el cuadro 6, la gran mayoría de ellos son geógrafos, colectivo al que pertenece algo más del 65 por ciento de los firmantes. Las aportaciones de las siguientes cuatro disciplinas –arquitectura, sociología, historia y antropología– representan, conjuntamente, una cuarta parte del total de artículos aparecidos entre 1997 y 2010. Por tanto, más del 90 por ciento  de las investigaciones han sido publicadas por autores pertenecientes a cinco disciplinas. Con todo, durante los catorce años de existencia de Scripta Nova se han publicado artículos firmados por investigadores procedentes de 30 áreas del conocimiento, lo que nos permite afirmar que la revista constituye un importante foro de debate interdisciplinario.

Cuadro 6
Formación académica de los autores de los artículos publicados en Scripta Nova, 1997-2010. Todos los autores

 Las normas de edición en Scripta Nova especifican que se publican artículos escritos en castellano, catalán, portugués e italiano, lenguas, todas ellas, que pueden ser leídas sin mayores dificultades por toda la comunidad iberoamericana de científicos sociales. El castellano y el portugués han sido, con mucha diferencia, las dos lenguas más utilizadas por los autores de la revista, ya que más del 97 por ciento de los trabajos publicados entre 2004 y 2010 están escritos en uno de estos dos idiomas.

Cuadro 7
Idiomas de los artículos publicados en Scripta Nova, 2004-2010

El Consejo de Redacción

El Consejo de Redacción de Scripta Nova ha seguido reuniéndose regularmente todos los jueves del año, junto con los consejos de las otras revistas que se publican en el Portal Geocrítica. Además, el 1 de julio se celebró la habitual reunión plenaria con asistencia de una buena parte de los miembros de los consejos de redacción y asesor de las tres revistas.

Se ha incorporado al Consejo de Redacción de Scripta Nova el profesor colombiano Jeffer Chaparro, que además actúa como director adjunto de la revista Aracne. Durante la primera mitad del año hemos seguido contando con la inestimable colaboración de los brasileños Floriano Godinho de Oliveira y Jorge Luis Barbosa, que han realizado sendas estancias académicas en el Departamento de Geografía Humana de la Universidad de Barcelona. Estos profesores se han incorporado al Consejo Asesor, y sabemos que podemos seguir contando con ellos desde sus respectivas posiciones docentes e investigadoras en la Universidade do Estado do Rio de Janeiro y la Universidade Fluminense de Rio de Janeiro.

Durante el año 2010 hemos podido contar con la colaboración de otros profesores e investigadores extranjeros que realizan estancias postdoctorales en la Universidad de Barcelona. El profesor Hindenburgo Pires, de la Universidade de Rio de Janeiro, ha participado activamente en las reuniones del Consejo de Redacción y ha colaborado en la evaluación de varios originales. Además, nos ha aportado su valiosa experiencia en el campo de la difusión electrónica del conocimiento, avalada por diversas publicaciones. En la primera mitad del año, también colaboró en la evaluación de artículos la profesora Eveline Algebaile, de la Universidade do Estado do Rio de Janeiro, y en la segunda mitad se han incorporado a las reuniones semanales Stefano Malatesta, de la Università Milano-Bicocca, Azucena Arango, Dra. en Geografía por la Universidad Humboldt de Berlín, y María Antonia Espasa, de la Universidad de Barcelona.

La gestión de la revista es eficazmente llevada por el Dr. Jerónimo Bouza, que cuenta con la ayuda de Gerard Jori y Ferran Ayala.

Finalmente, tres jóvenes estudiantes de grado y máster han comenzado a colaborar con Scripta Nova encargándose de la edición de los artículos que se publican de forma ordinaria: Manuel Sánchez-Gómez, que realiza su tesis doctoral, Jenniffer Thiers y Joan Maresme.

A todas las personas mencionadas, así como al resto de miembros de los diferentes consejos de la revista, les agradecemos públicamente su inestimable colaboración.

Proceso editorial y evaluación de artículos

El año 2010 ha experimentado un nuevo aumento en la recepción de artículos para los números ordinarios: se han recibido 208 trabajos originales (cuadro 8), un 18 por ciento más que el año 2009. Como venía haciéndose en años anteriores, las propuestas fueron evaluadas, en primer lugar, por el consejo de redacción; los trabajos que superaron esta primera selección, y una vez realizadas, en su caso, las modificaciones propuestas por los evaluadores, fueron enviados a evaluación externa. En este segundo proceso de evaluación han intervenido 101 evaluadores de 43 instituciones diferentes (cuadro 9). En total, no han sido aceptados 136 artículos, lo que representa un 65,4 por ciento de los recibidos durante el año. En el gráfico que insertamos más abajo (figura 1) se incorporan estos datos a la evolución estadística de Scripta Nova desde el año 2005.

Cuadro 8
El proceso de evaluación en 2010. Números corrientes

Este crecimiento en la recepción de artículos implicó un incremento paralelo del trabajo de evaluación, ya que al no poder elevarse el número de artículos publicados, debe llevarse a cabo una selección muy rigurosa y rechazar trabajos que merecían sin duda ser publicados. Hay que recordar también que, además del número extraordinario correspondiente al XI Coloquio Internacional de Geocrítica, se publicó otro en homenaje al Dr. López Piñero.

La acumulación de trabajo, algunos retrasos en el proceso de evaluación y la propia complejidad del proceso ha tenido como consecuencia negativa el aumento del tiempo medio para la edición de artículos, que ha sido este  año de 14,77 meses, período que consideramos excesivamente largo.

Como en años anteriores, Scripta Nova quiere dejar de nuevo constancia de la generosidad con la que los evaluadores han respondido siempre a nuestras demandas, dedicando tiempo y esfuerzo al examen riguroso de los trabajos propuestos y aportando sugerencias y observaciones que contribuyen  a mejorar el trabajo final. Aunque la evaluación es anónima por ambas partes, los autores evaluados, en sus respuestas al consejo de redacción, manifiestan casi unánimemente su agradecimiento por las consideraciones de los evaluadores, lo cual indica el rigor y la utilidad de este proceso.

Cuadro 9
Instituciones a las que pertenecen los evaluadores externos
de Scripta Nova en 2010. Números corrientes y extraordinarios

Queremos hacer explícitos los criterios que utilizamos para la selección de los artículos. Ante todo, debemos recordar que Scripta Nova, Biblio 3W y Aracne son revistas  hechas por geógrafos que desean tender puentes de diálogo con otras ciencias sociales y que pretenden promover el debate científico multidisciplinar. Ello, no obstante, no significa que sean revistas de ciencias sociales sin más, sino que nos interesan sobre todo aquellos trabajos que tenga una dimensión espacial explícita. Es a partir de esta premisa sobre la que queremos construir un foro de intercambio científico a escala internacional. Por otro lado, creemos que las revistas que publicamos han de ser expresión de nuestras inquietudes intelectuales y un instrumento para la difusión de nuestras propias investigaciones. Aunque estamos abiertos a todo tipo de materias, en principio deseamos publicar aquellos artículos que abordan temas sobre los que tenemos experiencia. Finalmente, preferimos publicar poco, pero con criterios de máxima calidad, por lo que procuramos que los artículos que difundimos traten temas relevantes, estén en diálogo con la bibliografía internacional, tengan un marco teórico explícito, una aportación empírica importante y unas conclusiones que pongan énfasis en los avances que se realizan al conocimiento.

El Consejo de Redacción de Scripta Nova se reúne cada jueves por la mañana. En dichas reuniones se examinan los artículos recibidos durante la semana y se realiza una primera criba en función del interés de los temas, las metodologías y los enfoques. Debido al exceso de originales que recibimos, y a la imposibilidad de aumentar la periodicidad de la revista, frecuentemente, nos vemos obligados a rechazar artículos de gran calidad, pero que no encajan en la línea editorial de la revista, o sobre los que no tenemos experiencia investigadora. Los artículos que pasan esta primera criba son cuidadosamente leídos por algún miembro del Consejo de Redacción, al que se encarga un informe del texto, en el que ha de argumentar las razones para su aceptación o rechazo. Los trabajos que superan este segundo filtro son enviados a dos, tres o cuatro evaluadores externos, que en el plazo lo más breve posible han de remitir un informe aceptando o rechazando el artículo y argumentando la decisión. Dicha evaluación es doblemente anónima, es decir, ni los evaluadores conocen la identidad de los autores, ni éstos la de los evaluadores. A pesar de ello, en sus respuestas al Consejo de Redacción, los autores suelen manifestar su agradecimiento por las consideraciones de los evaluadores, lo que indica el rigor y la utilidad de este proceso. Una vez aceptados por los evaluadores externos, y, en su caso, corregidos por los autores, los artículos son leídos por última vez por un miembro del Consejo de Redacción, que puede proponer nuevas modificaciones.

Tanto la gestión de la revista, como la evaluación de los artículos, se realizan de forma totalmente desinteresada. Queremos reiterar nuestro más sincero agradecimiento a todos los evaluadores por el trabajo desempeñado, ya que su colaboración resulta imprescindible para el buen funcionamiento y nombre de la revista. Un trabajo anónimo e, insistamos de nuevo en ello, de gran rigor. En el Anexo 1 se recogen los nombres de las 322 personas que han actuado como evaluadores de Scripta Nova en los años 2003-2010.

El Geoforo Iberoamericano sobre Educación

Desde la creación en 1976 de Geo Crítica. Cuadernos Críticos de Geografía Humana, hemos tenido un especial interés por las cuestiones relacionadas con la didáctica de la geografía y las ciencias sociales. No solo hemos tratado de publicar trabajos sobre estas materias, sino también de establecer lazos con los profesores de otros niveles, especialmente de la enseñanza secundaria. Esta voluntad se reflejó, desde el mismo nacimiento del Portal Geocrítica, en la declaración explícita de que estamos

“especialmente interesados por la renovación de la enseñanza de la geografía y de las ciencias sociales en los distintos niveles (enseñanza primaria, secundaria, y universitaria). Deseamos poner nuestros conocimientos a disposición de otros grupos e intercambiar con ellos experiencias sobre problemas de la didáctica de la geografía y de las ciencias sociales en los diferentes niveles de la enseñanza, así como en los trabajos de campo e itinerarios de geografía urbana.”[2]

Desde el primer momento ha existido en el Portal Geocrítica una sección dedicada a la enseñanza. En 2008, por iniciativa del profesor Xosé Manuel Souto, se incorporó a dicha sección el Geoforo Iberoamericano sobre Educación, que durante los años 2009 y 2010 ha tenido un gran desarrollo. Desde su fundación, el Geoforo ha recibido más de diez mil visitas, con una media de aproximadamente 500 páginas visitadas cada mes, una evolución positiva en los registros mensuales y un buen número de visitas nuevas. Se tiene constancia de la amplia procedencia geográfica de los visitantes, aunque buena parte de ellos son iberoamericanos[3].

Vale la pena destacar el gran esfuerzo que han desarrollado los miembros del Geoforo, particularmente Sergio Caludino, Francisco García y Xosé M. Souto, coordinando a profesores e investigadores de diversos países y tratando de buscar nuevos canales para la discusión. Gracias a su trabajo, el Geoforo se ha ido consolidando como un lugar de debate e intercambio de ideas y ha propiciado el establecimiento de una red de redes con Geopaideia, Geoperspectivas y RedLaGeo. El Geoforo se ha difundido en los coloquios ibéricos de didáctica de la geografía, en los congresos ibéricos de geografía y en las jornadas del Grupo de Didáctica de la Asociación de Geógrafos Españoles. Además, se ha convertido en un importante foro de encuentro iberoamericano, pues publica los trabajos en castellano, portugués, catalán y gallego.

En los últimos tiempos, se han desarrollado una serie de foros educativos que han tenido un gran seguimiento y que han recibido numerosos comentarios. Durante el año 2010 ha tenido lugar un debate sobre “Disciplina y ambiente de aula”, en el que se han planteado cuestiones sobre actitudes y comportamientos de alumnos y profesores; otro sobre “La formación del profesorado”, centrado en la formación inicial de los profesores y en la relación entre geografía y profesión docente; y un tercero sobre “Bibliografía” en geografía, didáctica y enseñanza.

Desde el Geoforo, se pueden consultar y descargar diversos tipos de documentos. Ante todo, documentos de síntesis de los debates desarrollados, elaborados de forma colectiva bajo la responsabilidad de una persona designada por el consejo directivo. Según el contenido, dichos textos también pueden publicarse en forma de artículo en Biblio 3W o en Aracne[4]. El Geoforo también posee un “Archivo del Foro”, en el que se ubican los documentos debatidos en sus secciones correspondientes, los balances anuales de la página web y artículos sobre temas de enseñanza. Además, se anuncia la celebración de congresos y se ofrecen noticias de libros que pueden ser de interés para el profesorado. También se realizan breves reseñas bibliográficas, mientras que otras más extensas se publican en Biblio 3W[5].

Los índices de impacto

Diversos índices de impacto indican que la contribución de Scripta Nova a la ciencia geográfica es valorada de forma muy positiva.

El cuadro 10 recoge una selección de indicadores generados por el programa informático Publish or Perish[6] para diez de las revistas españolas más citadas por la comunidad de geógrafos. El índice h (columna A) expresa el número de h trabajos que han sido citados un mínimo de h veces. A diferencia de otros indicadores bibliométricos, se basa en la distribución descendente de las citas que reciben las publicaciones de un investigador o una revista, de modo que no se ve excesivamente alterado por la existencia de trabajos que son citados un número excepcional de veces en comparación con el resto de la producción científica. En cambio, el índice g (columna B) expresa el número de g trabajos que, conjuntamente, reciben un mínimo de g² citas. Por tanto, este indicador sí que tiende a resaltar la importancia de los trabajos más citados de un autor o una revista. Atendiendo a ambos índices, Scripta Nova es la publicación mejor valorada de la geografía española. El índice hc (columna C), que privilegia las citas efectuadas a trabajos recientes, y los índices h_I y h_I,norm (columnas D y E), que matizan el índice h en función del tamaño del grupo investigador en los casos de multiautoría, convierten asimismo a Scripta Nova en la revista de geografía española mejor considerada.

Cuadro 10
Impacto de las revistas españolas de geografía
más valoradas según Publish or Perish e IN-RECS, 2000-2009

Publish or Perish calcula los índices de impacto a partir de las citas bibliográficas efectuadas en los trabajos que aparecen en el buscador Google Académico. De ahí que también pueda afirmarse que Scripta Nova posee un elevado grado de visibilidad en Internet.

El cuadro 10 muestra también el Índice de Impacto de las Revistas Españolas de Ciencias Sociales (IN-RECS), que anualmente elabora el Grupo de Investigación en Evaluación de la Ciencia y de la Comunicación Científica de la Universidad de Granada. El promedio de los índices de 2000 a 2009 sitúa a Scripta Nova como la revista de geografía más valorada, seguida por el Boletín de la Asociación de Geógrafos Españoles y los Anales de Geografía de la Universidad Complutense. Con todo, es posible que este índice minusvalore el impacto real de Scripta Nova porque sólo tiene en cuenta las citas bibliográficas que se realizan en trece revistas españolas, obviando las que se efectúan en publicaciones extranjeras.

Por otro lado, Scripta Nova está indexada en la sección de revistas de geografía del Social Science Citation Index (SSCI), que elabora el Institut for Scientific Information (ISI). En el Journal Citation Report (JCR) de 2009, el último disponible, la revista ha sido valorada de forma muy positiva, pues ocupa el trigésimo octavo lugar en la lista de 62 publicaciones de geografía (cuadro 11). Además, el factor de impacto de Scripta Nova ha mejorado de forma muy apreciable durante el pasado año, aumentando de 0,118 a 0,813. También debe mencionarse que Scripta Nova es la primera de las revistas indexadas que no publica en inglés.

Cuadro 11
Revistas de geografía incluidas en el JCR 2008, ordenadas por el factor de impacto

El elevado impacto de Scripta Nova explica que cada vez lleguen más artículos a la redacción de la revista y que, por consiguiente, el plazo de publicación se haya alargado de forma excesiva. Podríamos acortar dichos plazo aumentando el ritmo de publicación de tres a cuatro o cinco números mensuales. Sin embargo, en las actuales condiciones no podemos incrementar la regularidad de la revista, pues a los tres números mensuales de Scripta Nova, hay que añadir los cuatro de Biblio 3W y el de Ar@cne, publicados igualmente en el sitio de Geocrítica[7].

Criterios sesgados en la evaluación de las revistas científicas

Como acabamos de ver, Scripta Nova es una revista bien considerada a escala internacional. Por este motivo, con frecuencia la revista es evaluada por organismos que confeccionan repertorios y bases de datos de publicaciones de referencia. Las respuestas que recibimos después de estos procesos no siempre resultan favorables. Debemos ser conscientes que, muy a menudo, las instituciones de evaluación de la investigación y de acreditación del profesorado de los distintos países persiguen objetivos relacionados con sus propios intereses. Por ejemplo, hemos comprobado que dichas instituciones pueden privilegiar la producción de su propia comunidad científica nacional, lo que influye decisivamente en los criterios de evaluación de las revistas e, incluso, en la decisión de incluirlas o no en las bases de datos. Podemos dar algunos ejemplos al respecto que nos afectan directamente.

La Agence d’Évaluation de la Recherche et de l’Enseignement Supérieure

A finales de 2009, Scripta Nova recibió una solicitud de informaciones diversas por parte de la Agence d’Évaluation de la Recherche et de l’Enseignement Supérieure (AERES) de Francia, con vistas a evaluar la revista e incorporarla a la relación de publicaciones de referencia “para la evaluación de la producción científica de las Unidades de Investigación en el campo Geografía y Ordenación del Territorio”. Inmediatamente enviamos los datos que se solicitaban, y algún tiempo después recibimos una carta del director de la agencia. Se nos comunicaba que la AERES acababa de actualizar la lista de las revistas utilizadas por sus expertos para la evaluación de la producción científica francesa, y que Scripta Nova no había sido incluida.

La respuesta del Director Científico de la institución fue la siguiente (traducción nuestra):

“La Comisión encargada de esta actualización ha estimado que no puede inscribirse la revista Scripta Nova en la lista de referencia de AERES, debido a que la revista no está suficientemente abierta a las aportaciones científicas de los investigadores franceses”.

Carhus Plus

En segundo lugar, queremos aludir a los criterios que utiliza Carhus Plus, de la Agència de Gestió d'Ajuts Universitaris i de Recerca (AGAUR) de la Generalitat de Cataluña.

En junio de 2010 se celebraron en Barcelona unas Jornadas sobre Evaluación de la Actividad Investigadora, organizadas por la Agència per a la Qualitat del Sistema Universitari (AQU). Uno de los conferenciantes explicó el proceso de elaboración de la base Carhus Plus, que ya criticamos de forma amplia en otro lugar[8]. En la clasificación elaborada por la AGAUR no figura ninguna de las revistas difundidas a través del Portal Geocrítica, lo que es especialmente llamativo en el caso de Scripta Nova, que constituye una de las escasas revistas científicas publicadas en Barcelona incluidas en el Social Science Citation Index.

En fecha 11 de junio de 2010, un miembro del consejo de redacción de Scripta Nova, que había asistido a la citada reunión, se dirigió a Carhus Plus. En su carta señalaba que:

“1. SN es de las pocas (poquisimas) revistas vinculadas a universidades catalanas que está en la base del ISI y, también, en el JCR. Creo que ello debería ser, por sí mismo, motivo más que suficiente para incluirla en la categoría A. Es imprescindible apoyar estas publicaciones si queremos hacer visible la labor científica de las universidades catalanas

2. A diferencia de otras que cumplen este requisito, Scripta Nova no se publica en inglés, sino que admite todas las lenguas oficiales del Estado Español, lo cual me parece un mérito adicional que, además, me lleva a la siguiente cuestión [...]

3. Si alguien quiere, en el ámbito de las ciencias sociales, publicar un articulo EN CATALÁN en una revista que esté indexada por ISI, necesariamente habría de recurrir a Scripta Nova, que sí admite artículos escritos en esta lengua.”

Todas estas consideraciones parecían argumentos sólidos para clasificar Scripta Nova en el grupo A de la base de datos Carhus Plus. Se solicitó que se tuviera en cuenta la reclamación y que se incluyera la revista en dicha clasificación. Como respuesta, recibimos la siguiente carta fechada el 17 de junio de 2010 y firmada por una representante del área de evaluación y análisis de la investigación de la AGAUR:

“Como una de las responsables de Carhus Plus, me han remitido sus apreciaciones sobre esta clasificación.

Carhus Plus tiene como uno de sus criterios de máxima valoración de las revistas el estar presente en las bases de datos del ISI. Sin embargo, en algunas áreas hay un elevado número de revistas y por lo tanto, se han tenido que usar indicadores que permitieran acotar mejor la clasificación con la finalidad de hacerla más funcional. Si no lo hiciéramos así, en dichas áreas se concentrarían una gran cantidad de revistas y por tanto Carhus Plus perdería su capacidad de ponderar y clasificar las mejores revistas. En dichas áreas la diferencia entre estar en el nivel A o B es relativo, y así lo tendremos en cuenta en nuestros procesos de evaluación.

Reconocemos el mérito de ser una revista catalana presente en JCR, aunque, tal y cómo se explica en nuestra página web, Carhus Plus sólo hace excepciones por motivos de lengua en las áreas de historia, lengua y literatura catalana

Le informamos también que próximamente aparecerá la nueva edición de Carhus Plus 2010, donde todas las revistas serán reclasificadas en niveles A, B, C, D atendiendo a criterios de presencia en las bases de datos del ISI 2009 y su factor de impacto, visibilidad en bases de datos, cumplimiento de los estándares básicos de publicación científica y selección y evaluación de los artículos.

Le agradecemos su interés por la clasificación Carhus Plus.”

El open access, las revistas científicas y la implantación del Open Journal Systems

En 1995 Bill Gates, cofundador y presidente de Microsoft, publicó el libro Camino al futuro, convertido rápidamente en best-seller, en el que exponía sus ideas sobre el devenir de la informática y las nuevas tecnologías. Sorprendentemente –por lo menos desde la perspectiva actual– no concedía ninguna importancia a Internet, a pesar del interés que el autor mostraba por las entonces llamadas “autopistas de la información”. No era por desconocimiento, desde luego. En el prólogo de la segunda edición, que lleva fecha de julio de 1996, Gates relata la visita, en 1993, de un alto responsable de Microsoft a la Universidad de Cornell y la impresión que le produjo la utilización que la comunidad académica hacía de la red Internet. La experiencia de Cornell despertó un cierto interés en la compañía, pero no el suficiente como para que Microsoft diera prioridad a su actividad en esta dirección, ni que Gates lo abordara en su libro. Porque lo que sobre todo les interesaba era el negocio y éste, en relación con la red, no parecía ofrecer perspectivas muy interesantes. Al fin y al cabo, los entonces usuarios de Internet lo utilizaban como un medio para intercambiar informaciones, sin voluntad de efectuar negocio con ello.

Un año después, en 1996, las cosas habían cambiado radicalmente, hasta tal punto que  para la segunda edición del libro Gates se vio obligado a prácticamente a reescribirlo. Y ahora sí, Internet pasó a convertirse en el eje de su discurso. Las expectativas de negocios se habían hecho enormes, de tal modo que Gates podrá titular uno de los capítulos “La fiebre del oro en Internet”.

En este mismo año 1996 nació el sitio Geocrítica y comenzaron a publicarse sus revistas. El primer número de Biblio 3W apareció en noviembre de 1996, y el primero de Scripta Nova en marzo de 1997. Por tanto, Scripta Nova, así como Biblio 3W y Ar@cne se encuentran en el grupo de las primeras revistas electrónicas del mundo.

Algunas pocas publicaciones electrónica ya habían aparecido antes de este fecha. Por ejemplo, en 1987 se publicó el primer número de New Horizons in Adult Education, en la Florida International University; en 1989 Psycoloquy, en la  Princeton University, y The Public-Access Computer Systems Review en la University of Houston; y en 1990 Electronic Journal of Communication/La Revue Èlectronique de Communication en el Institute for Online Scholarship, por citar algunos casos.

En estas revistas, y en otras que fueron apareciendo por la misma época, se tenía ya una clara conciencia del futuro de la comunicación electrónica y de la importancia de los nuevos medios y tecnologías, aun antes de la aparición del  world wide web y el protocolo http. Se podía confiar en un rápido crecimiento de las publicaciones electrónicas, pero, en la práctica, éste fue más lento de lo que cabía esperar, en buena parte debido a las resistencias de los grupos vinculados al control de las publicaciones académicas basadas en los sistemas tradicionales[9].

El movimiento open access fue una de las respuestas a esta situación. Hitos de este movimiento fueron la Budapest open access initiative (2002). cuyo manifiesto recibió el apoyo de 5384 personas y 541 organizaciones e instituciones, entre las que se encuentra la Universidad de Barcelona (Ofician de Difusió del Coneixement), la Bethesda statement on open access publishing (2003) y sobre todo la Berlin declaration on open access to knowledge in the sciences and humanities, también de 2003, que entre las numerosas adhesiones cuenta con la firma del actual rector de la Universidad de Barcelona, Didac Ramírez.

La Declaración de Berlín pretende impulsar “el paradigma del acceso abierto por medio de Internet” y apuesta por los contenidos accesibles y el software libre. Vale la pena recordar cómo se entiende en la declaración el libre acceso:

“1. El (los) autor(es) y depositario(s) de la propiedad intelectual de tales contribuciones deben garantizar a todos los usuarios por igual, el derecho gratuito, irrevocable y mundial de acceder a un trabajo erudito, lo mismo que licencia para copiarlo, usarlo, distribuirlo, transmitirlo y exhibirlo públicamente, y para hacer y distribuir trabajos derivativos, en cualquier medio digital para cualquier propósito responsable, todo sujeto al reconocimiento apropiado de autoría (los estándares de la comunidad continuarán proveyendo los mecanismos para hacer cumplir el reconocimiento apropiado y uso responsable de las obras publicadas, como ahora se hace), lo mismo que el derecho de efectuar copias impresas en pequeño número para su uso personal.

2. Una versión completa del trabajo y todos sus materiales complementarios, que incluya una copia del permiso del que se habla arriba, en un conveniente formato electrónico estándar, se deposita (y así es publicado) en por lo menos un repositorio online, que utilice estándares técnicos aceptables (tales como las definiciones del Acceso Abierto), que sea apoyado y mantenido por una institución académica, sociedad erudita, agencia gubernamental, o una bien establecida organización que busque implementar el acceso abierto, distribución irrestricta, interoperabilidad y capacidad archivística a largo plazo.”[10]

Paralelamente al desarrollo de iniciativas de acceso abierto, se dio el el del software libre, sobre todo en torno a la Free Software Foundation y la General Public Licence (GPL-GNU). Entre las numerosas iniciativas de desarrollo de este tipo de software se encuentra el Open Journal Systems, un sistema de gestión de revistas electrónicas que permite agilizar en gran medida todo el proceso editorial, además de ofrecer otras posibilidades, como un elevado grado de interacción tanto con los autores como con los lectores de la publicación. Próximamente Scripta Nova y las otras revistas del sitio Geocrítica adoptarán este nuevo sistema de gestión de las revistas.

En 2010 existían algo más de 5.000 publicaciones que utilizaban este sistema, sobre todo en el continente americano. La distribución es la siguiente:

También en nuestro país, desde el Consejo Superior de Investigaciones Científicas hasta la Universidad de Barcelona, se está apostando por dar apoyo a este tipo de iniciativas e implementar esta clase de programas para el desarrollo de las publicaciones académicas. Hay buenas razones para ello, la más importante de las cuales es la mayor posibilidad de difusión, y socialización, del conocimiento.

Pero hay asimismo otras que conviene igualmente tener en cuenta, como son las motivaciones de tipo económico. En la figura 2 puede verse la evolución de los costes de mantenimiento de las bibliotecas de la ARL, una asociación sin fines de lucro que agrupa 128 bibliotecas de investigación de los Estados Unidos. El enorme incremento de los costes de suscripción a las publicaciones seriadas sin duda ha contribuido a la búsqueda de alternativas a la tradicional forma de producción y difusión de las revistas académicas, en las que el peso de los grandes grupos editoriales es decisivo, sobre todo entre las revistas más prestigiosas.

El “oro de Internet” que Bill Gates descubrió en 1996, lo están descubriendo desde hace unos pocos años estos grandes grupos editoriales, como Elsevier o Springer (las dos mayores editoriales de medicina y literatura científica del mundo), y bases de datos científicas, como Scopus (de la que es propietaria Elsevier), ISI (Institute for Scientific Information, de la que es propietario Thompson Reuter), o EBSCO Information Services (una empresa de EBSCO Industries) que están tomando rápidamente posiciones al respecto, no solo abriendo sus bases de datos a las publicaciones electrónicas, sino también entrando decididamente en el terreno de las revistas de acceso abierto.

Por ejemplo, Springer, que tiene amplia experiencia en el terreno de la edición electrónica, acaba de lanzar una colección de revistas, exclusivamente en formato electrónico, con el nombre de SpringerOpen, siguiendo el modelo de la editorial BioMed Central, adquirida por Springer en 2008. BioMed Central era una editorial creada en 1999 que, en 2007, agrupaba a 187 revistas biomédicas de acceso abierto (27 de ellas indexadas en el ISI), que se financiaba por el sistema de pago por autor, de manera que publicar un artículo en alguna de estas revistas tenía un coste para el autor que oscilaba entre los 505 y los 2.425 dólares, según la revista de que se tratara. En nueva colección de revistas SpringerOpen, los precios que hemos consultado oscilan entre los 800 y los 1.000 euros por artículo.

Al parecer, esta es la nueva orientación del negocio, pero con una matización importante. En realidad, el negocio de estas editoriales se nutre en medida importante del dinero público, puesto que con frecuencia son las instituciones públicas la que financian a los autores, total o parcialmente, para que puedan publicar. Por ejemplo, la Universidad de Barcelona, tiene un acuerdo con BioMed Central desde marzo de 2008, en base al cual los artículos de investigadores de la UB que publiquen en alguna revista del grupo tienen un descuento del 15 por ciento de la tarifa por artículo. Este acierdo es extensivo a las nuevas publicaciones de SpringerOpen. Por otra parte, la Universidad de Barcelona ha abierto una línea de ayudas para los autores para poder publicar en estas revistas. Con ello, los autores les resulta más fácil (es decir, barato) publicar, a costa, eso sí, de que la Universidad financie a una editorial privada.

Creemos que las cosas no deberían ser así. Estimamos que el espíritu del open access y del software libre va en otra dirección, en la de liberar el conocimiento y la creación científica de las trabas y limitaciones que el negocio editorial impone. De devolver al autor el control sobre el producto de su trabajo. De universalizar el acceso a los resultados de la investigación científica. De hacer ciencia para todos.

Conclusión

El éxito de Scripta Nova, así como el de Biblio 3W y Ar@cne, se refleja en el elevado número de originales que semanalmente se proponen para su publicación. Sin duda, tanto Scripta Nova como las otras dos revistas mencionadas, están cumpliendo una importante función en la geografía española e iberoamericana, razón por la que pensamos que tenemos la obligación de asegurar la continuidad del proyecto.

Conviene tener en cuenta que Geocrítica no es una editorial, una sociedad científica, un departamento universitario o, ni tan siquiera, un grupo de investigación. Geocrítica es un colectivo de profesores universitarios que tienen un proyecto científico y unos ideales en común e intentan mantener unas relaciones amistosas y cordiales. Los miembros de Geocrítica tienen un proyecto científico y unos ideales en común. Comparten la convicción de que es fundamental mantener relaciones dentro de la comunidad científica iberoamericana, así como determinados ideales sobre las relaciones entre ciencia y sociedad, y sobre los problemas del mundo actual.

Notas

Anexo 1

Evaluadores de Scripta Nova, 2003-2010