Antoni de Capmany de Montpalau i Saurís

(Barcelona 1742- Càdis 1813)

De família austracista, morí de diputat a Càdis on hi reivindicà les Constitucions catalanes abolides el 1714. Fou militar i participà a la colonització de Sierra Morena on hi conduí colons catalans. Traslladat a Madrid hi fou el representant de l'Ajuntament de Barcelona i de la Junta de Comerç del Principat de Catalunya. Fou membre i secretari perpetu de la Reial Acadèmia de la Història.

La seva principal obra foren les Memorias históricas sobre la marina, comercio y artes de la antigua ciudad de Barcelona, (1779 i 1792) que han estat reeditades i ara a punt de la tercera edició**. Aquesta gran obra constitueix una història econòmica de Catalunya fins a significar la més destacada del Set-cents europeu. L'obra està basada en un coneixement dels textos originals, que treballà amb Jaume Caresmar, i en un esquema teòric en el que destacà el caràcter democràtic "sin dependencia de la nobleza" i la "pàtria comuna" dels catalans, un potent comerç exterior de la mà del luxe, la divisió en cossos socials diferenciats i els gremis, exaltats a la seva vegada en una obra de forta transcendència.

En els darrers anys de la seva vida publicà Qüestiones críticas sobre varios puntos de historia económica, política y militar, reeditada en 1988.

Ernest Lluch i Martin (2000)

** La tercera edició va aparèixer el 2001 amb un pròleg de Josep Fontana en la col·lecció 'Clàssics del Pensament Econòmic Català' que dirigia en propi Ernest Lluch.