La UB es la única universidad española presente en la clasificación de las 200 mejores universidades del mundo que se ha publicado en la revista especializada británica The Times Higher Education . Una lista que, por segundo año consecutivo, continúa encabezando la Universidad de Harvard (EE. UU.). La UB ocupa el puesto 190 y, respecto de la clasificación del año pasado, escala 50 posiciones.

La UB, junto con La Sapienza de Roma (197), son las dos únicas universidades del sur de Europa presentes en este ranking . Asimismo, la UB y la UNAM (en el puesto 74), calificada como «probablemente la universidad más grande del mundo en número de estudiantes», son las dos únicas universidades del ámbito hispanoamericano citadas. Las 200 universidades seleccionadas pertenecen a una treintena de países.
El estudio tiene en cuenta varias variables, el número de estudiantes y profesores extranjeros, las citaciones en publicaciones científicas, la ratio de estudiantes por clase y facultad, así como la valoración subjetiva ( peer review ) hecha por más de 3.700 profesores universitarios de todo el mundo, encuestados por The Thimes Higher , y la opinión de los empleadores, tanto de los que trabajan a nivel internacional como de los que tienen una fuerte implicación en los mercados locales.

Esta tercera edición de The Times Higher World University Rankings muestra como las instituciones que van en cabeza mantienen posiciones, pero con bastantes cambios tanto por arriba como por abajo de la tabla. En este sentido, la Universidad de Harvard se mantiene la primera, y el Imperial College London entra por primera vez en el top ten . La Universidad de Cambridge logra el segundo puesto y la de Yale accede al top five por primera vez. Las universidades americanas copan los diez primeros puestos, con representantes del Reino Unido, pero las treinta primeras incluyen instituciones de China, Australia, Francia, Singapur, Japón, Canadá y Suiza.

La clasificación de las 50 primeras universidades europeas tiene una amplia representación británica. De hecho, las cuatro primeras son inglesas (Cambridge, Oxford, el Imperial College London y la London School of Economics) y la quinta es la École Normale Supérieure de París.

Asimismo, el ranking de este año certifica la entrada de universidades de Asia, Australia y Latinoamérica, poco presentes hasta el momento. Japón, la segunda economía mundial, aparece con once universidades, y, a pesar de que la Universidad de Tokio está calificada de excelente, los autores del estudio la consideran «poco internacional».

El estudio remarca datos bastante importantes, como el hecho de que la UE gasta alrededor del 1,1 % de su PIB en educación superior (similar a Japón), mientras que los EE. UU. gastan el 2,6 %, y que, a diferencia de otros países, en los EE. UU. no existe un departamento de educación superior que dicte y aplique políticas gubernamentales.