La detección y la cuantificación de patógenos en muestras alimentarias, biológicas, ambientales y humanas son esenciales para la salud. La incidencia de virus como el de la hepatitis A en Europa es suficientemente elevada para justificar la necesidad de disponer de métodos de detección sensibles y eficientes. Sin embargo, la diversidad de posibles vías de contagio de estos virus (en alimentos como las frutas o las verduras, la sangre o, incluso, el ambiente) dificulta poder disponer de un método único de detección. Ante este reto, investigadores del Departamento de Microbiología de la UB han desarrollado un nuevo método de detección del VHA por RT-PCR. Esta tecnología requiere la extracción del material genético del virus, que en este caso es RNA, y su cuantificación por PCR. La ventaja del proyecto de la UB es que la tecnología se puede aplicar a un amplio espectro de tipologías de muestras; además el test incluye un virus de control para verificar la eficiencia de la extracción del material genético del patógeno.
Precisamente esta extracción del material genético es un punto crítico en los métodos cuantitativos de virus, debido a que se trata de un material muy sensible que se desnaturaliza con facilidad. Por lo tanto, métodos que no incorporen un control adecuado pueden generar resultados negativos falsos. Para resolver esta limitación, los investigadores de la UB han desarrollado un nuevo método de análisis que incluye un virus no patógeno (virus mengo) como control del proceso. Esta tecnología asegura la validación y la estandarización de la cuantificación.
Con este paso, y tras haber desarrollado y protegido estas dos tecnologías, la AVCRI ha finalizado el proceso de transferencia del proyecto y, con ello, la mejora tecnológica que han supuesto las dos patentes ya está a punto de llegar a la sociedad. El CEERAM (Centro Europeo de Peritaje e Investigación sobre Agentes Microbianos) es un laboratorio francés especializado en la identificación genética de virus, bacterias, parásitos y hongos, que tiene como objetivo principal llegar a ser el centro de referencia europeo para la prevención de riesgos biológicos. Este hecho lo convierte en el centro idóneo para comercializar las dos patentes de la UB. Asimismo, con la firma de estos acuerdos, se han abierto nuevas vías de colaboración entre los investigadores de la UB y del CEERAM, que pronto empezarán a dar sus frutos.
Ambos contratos de licencia ya están valorizados por el CEERAM en los equipos de diagnósticos ceeramToolsTM.
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