Isabel Almudí i el seu projecte “mayFLYeye”, guanyadora d’una ERC Consolidador Grant.
Els ERC Consolidator Grants, ajuts Europeus per la excel·lència científica, s’adrecen als investigadors de qualsevol nacionalitat amb una experiència de recerca d’entre set i dotze anys des de l’obtenció del doctorat, amb un historial científic que demostri una gran promesa i una excel·lent proposta de recerca.
Isabel Almudí, investigadora del programa Beatriz Galindo, de l’Institut de Recerca de la Biodiversitat (IRBio) de la Universitat de Barcelona, ha estat guardonada d’ una ERC Consolidator Grant de 2 milions d’euros en 5 anys. La Dr. Almudí, es va llicenciar i doctorar a la Universitat de Barcelona, seguidament va anar a fer un postdoc al ETH a Zurich i posteriorment a Oxford. El 2015 va guanyar una EU Marie Sklodowska-Curie fellowship per treballar al laboratorio del Prof. Casares, al CABD (Centro Andaluz de Biologia del Desarrollo). Aquí va iniciar la seva carrera com a investigadora independent.
Gràcies al programa d’atracció de talent Beatriz Galindo, el 2021 va iniciar el seu propi grup independent al Departament de Genètica, Microbiologia i Estadística de la UB.
La conquista del cel: A la cerca de l’origen de les ales
La història de la vida a la Terra ha estat definida per esdeveniments clau que han canviat com la vida s'ha desenvolupat i diversificat. En els animals, això sovint ha estat impulsat per l'aparició de nous òrgans, que confereixen noves capacitats per explorar nous nínxols i paisatges adaptatius, canviant completament l'evolució posterior de certs llinatges.
L'origen de les ales va ser la innovació clau que va permetre als insectes esdevenir el grup d'animals més nombrós i divers de la Terra; la diversificació i adaptació dels insectes alats als entorns naturals va promoure la transformació dels ecosistemes terrestres.
Les Efímeres són un grup clau per investigar les novetats morfològiques crucials en l'evolució d'aquest llinatge. A més, són excel·lents per estudiar les adaptacions a diferents entorns, ja que exploten dos nínxols ecològics completament diferents durant el seu cicle vital: les fases juvenils (anomenades nimfes o nàiades) es desenvolupen a l'aigua, mentre que els adults són terrestres i aeris.
Un altre factor que clau per aquesta conquesta del cel, és el sistema visual dels insectes. L’evolució diferenciada del ulls en els insectes pot ser un dels efectes desencadenants per configurar l’anatomia dels insectes voladors, els mascles de les efímeres presenten un conjunt d’ulls addicionals específics que utilitzen per trobar parella durant el vol.
L’ estudi les bases genètiques i els factors clau subjacents a l'origen d'aquests dos òrgans, amb una visió multidisciplinar que combina l'òmica monocel·lular, els enfocaments evolutius i funcionals i, en el cas dels nous ulls, el seu impacte en la fisiologia i la diversificació. Comparant aquests dos processos evolutius, desvetllarem esdeveniments comuns i específics clau en l'evolució de les xarxes reguladores de gens darrere de l'origen d'aquests dos nous òrgans.
L’origen evolutiu i les bases genètiques de les ales dels insectes i del sistema visual addicional de què disposen els mascles de les efímeres («The evolution of new organs during insects’ conquest of the sky (mayFLYeye)»). «Són dues novetats morfològiques que han impactat enormement en l’evolució i diversificació dels insectes», explica Almudí.
Més informació:
https://www.ub.edu/web/portal/ca/consolidator_grants_2022