Les libèl·lules, un indicador del canvi climàtic als Parcs Nacionals: el projecte LibelulAdapt explora la seva adaptabilitat
El projecte es centra en trobar les característiques funcionals que fan que una espècie de libèl·lula sigui “afavorida” o “perjudicada” pel canvi climàtic amb l’objectiu d’anticipar les seves respostes i poder millorar la gestió i conservació de la diversitat .
La xarxa de Parcs Nacionals ofereix un laboratori natural per estudiar l'adaptació de les espècies al canvi global.
L'impacte humà està provocant canvis accelerats en el nostre entorn, des de l'ús de l’aigua fins a la pèrdua d'hàbitats i el canvi climàtic. D'aquesta manera, és urgent comprendre la capacitat dels organismes per adaptar-se a les noves condicions ambientals. Amb aquesta missió neix el projecte LibelulAdapt, liderat pel Dr. Cesc Múrria de l’ Institut de Recerca de la Biodiversitat de la Universitat de Barcelona (IRBio-UB), amb la participació d'investigadors de diverses universitats i institucions espanyoles.
Què és LibelulAdapt?
LibelulAdapt és un projecte de recerca que utilitza les libèl·lules per estudiar els efectes del canvi climàtic. Les libèl·lules són conegudes per la seva alta mobilitat i sensibilitat tèrmica, fet que les converteix en excel·lents sentinelles del canvi ambiental. Recentment, a causa de l'escalfament global, s'ha observat un desplaçament ràpid d'espècies d'odonats des de l'Àfrica cap a la península Ibèrica, i d’espècies de la península cap el centre i nord d'Europa. Però, mentre algunes espècies es desplacen a noves regions, altres estan en risc d'extinció per la degradació de l'hàbitat. Per això, les libèl·lules són considerades un "baròmetre" del canvi climàtic.
El projecte té quatre objectius principals:
- Recopilar dades històriques, realitzar un inventari actual i analitzar la distribució dels odonats en vuit parcs de la xarxa de Parcs Nacionals per detectar canvis temporals.
- Seqüenciar massivament el codi de barres genètic (DNAbarcode) per determinar la dispersió i la connectivitat de les espècies dins i entre Parcs Nacionals, i poder classificant-les entre "afavorides" o "desafavorides" pel canvi climàtic.
- Avaluar l'adaptabilitat i la plasticitat fenotípica d’espècies "afavorides" o "desafavorides" mitjançant eines de genòmica i transcriptòmica per anticipar les respostes a futurs canvis ambientals.
- Aplicar els resultats a la planificació de conservació, ajudant a la presa de decisions sobre la gestió dels parcs nacionals davant del canvi climàtic.
Un disseny experimental únic 
La xarxa de Parcs Nacionals Ibèrica és el lloc idoni per dur a terme aquesta investigació, gràcies a la baixa pressió d'activitats humanes com la contaminació o la pèrdua d'hàbitat, i la seva extensa variabilitat d'ecosistemes. Aquest entorn proporciona un "laboratori natural" per entendre com i per què les espècies s'adapten als canvis ambientals.
La metodologia de LibelulAdapt és innovadora i fàcilment aplicable a altres grups d'espècies, com vertebrats o altres insectes. La seva aplicabilitat permetrà incorporar noves eines de gestió a la xarxa de Parcs Nacionals, augmentant les possibilitats de conservació de la biodiversitat, especialment per a les espècies amenaçades.
A més, el projecte inclou la formació de guardes dels parcs per al seguiment d'hàbitats vulnerables i la creació de material divulgatiu per sensibilitzar el públic sobre la vulnerabilitat de les libèl·lules al canvi global.
Participació i col·laboració científica
El projecte LibelulAdapt, compta amb la col·laboració d'un equip divers d'investigadors de diferents institucions, incloent-hi Luis Fernando Sánchez Sastre (Universidad de Valladolid), Carmen Díaz Paniagua (Estación Biológica de Doñana - CSIC), Adolfo Cordero Rivera (Universidad de Vigo) i Antonio Torralba Burrial (Universidad de Oviedo). A més, compta amb un equip de treball format per Cinta Pegueroles (IRBio UB), Xavier Maynou (IRBio UB) i naturalistes com Cecília Díaz i Matías Brotóns de Castella La Mantxa. Aquesta col·laboració multidisciplinària permetrà obtenir una visió completa sobre la capacitat d'adaptació de les libèl·lules als nous desafiaments ambientals.
Amb aquest projecte, els investigadors esperen aportar informació essencial per comprendre les respostes de les espècies al canvi climàtic i ajudar a definir estratègies de conservació de la biodiversitat als Parcs Nacionals.