Els decisors públics de les societats occidentals actuals han assumit que la col·laboració activa de la ciutadania és bàsica per afrontar i resoldre els diferents problemes socials, sempre tan complexos i interdependents. La democràcia exigeix participació i la participació exigeix una ciutadania activa, responsable i amb un fort sentiment de pertinença a la comunitat. Entenent la participació com un procés d’aprenentatge continu al llarg de la vida i a partir de la hipòtesi del principi clàssic de l’activisme pedagògic learning by doing (aprendre a través de l’acció), el curs pretén reflexionar sobre el potencial transformador de les accions participatives. S’hi plantejaran tres grans interrogants: està l’Administració pública interioritzant la participació ciutadana com una nova eina de transformació social davant dels reptes que l’afecten? Si aquesta participació implica l’obertura de nous espais de trobada, col·laboració i conflicte, estan aprofitant els diferents actors socials el potencial d’aprenentatge que comporten aquestes experiències? I, finalment, si la ciutadania està capacitada per participar, per què és tan difícil mantenir i consolidar els mecanismes de participació?