Habitualment, quan es parla d’Àsia se sol fer referència als gran estats com la Xina, l’Índia o el Japó. O també a l’Àsia central, per tota la seva relació amb l’islamisme, els recursos energètics o els conflictes més actuals. En canvi, el sud-est asiàtic és un gran oblidat. És justa aquesta situació? No va captar l’atenció mundial la revolta dels monjos budistes a Myanmar? No són els dissidents polítics a Thailàndia objecte de campanyes de recolzament arreu del món? Tothom té clar que l’estat del món amb més població musulmana és Indonèsia? S’és conscient que molt abans que a la costa de Somàlia va ser a l’estret de Malaca on es va concentrar el problema de la pirateria? Aquest curs convidarà a reflexionar al voltant d’aquestes i altres qüestions, com la droga, les transicions polítiques, la diversitat ètnica, religiosa i lingüística o la influència que rep del gegant xinès, per entendre així aquesta regió del món considerada l’angle o el “xamfrà” del continent asiàtic.