Para Francis Hutcheson hay dos tipos de belleza en las formas corpóreas: la original o absoluta y la comparativa o relativa. Esta última apenas plantea dificultad, porque la mente la percibe al observar y comparar aquellos objetos que son copia de otros. Sobre la primera escribe:
por belleza absoluta u original no se entiende una cualidad que se supone que existe en el objeto de tal modo que este sea bello de suyo sin relación a una mente que lo perciba. (Una investigación sobre el origen de nuestra idea de belleza (I. 17§)).
Para el autor existen dos tipos de sentidos, los consabidos externos (vista, oído, gusto, tacto, olfato) y el interno. Si los nombres de los cinco sentidos corresponden a las capacidades de captar las diferentes realidades producidas en el mundo tales como el sonido, o los objetos, nos asalta una duda. Según la afirmación de Hutcheson no hay belleza sin una mente que la percibe, pero también señala que esta no es una cualidad de ningún objeto. Si el sentido interno es el encargado de percibir la belleza, ¿dónde está la belleza?
La opinión general acostumbra a derivar la respuesta hacia, la educación y la costumbre, pero es el mismo autor el que en un intento de menoscabar a Locke descarta esa posibilidad, asegurando que la educación y la costumbre modelan el gusto, pero no lo bello.
Hutcheson insiste en que un sujeto, gracias a sus sentidos externos, puede percibir de modo alterado un sonido a causa de una deficiencia orgánica o ambiental. De esa afirmación deducimos que si bien no podemos, dada la falibilidad de los sentidos, asegurar cual es el sonido exacto producido por ejemplo por una moneda al caer, lo que parece sensato es afirmar la existencia del sonido y que tenemos un sentido que lo capta mejor o peor; mientras que si la belleza no está en los objetos, hablar de un sentido interno que la capta parece un razonamiento huero.
Así, no nos queda más que citar la última frase del diálogo de Platón Hipias Mayor:
Lo bello es difícil.