El general Charles F. Smith fue un oficial de renombre durante la guerra civil norteamericana que sirvió en las filas del ejército de la Unión. El general Lewis Wallace cita su concepto de la disciplina militar:
La batalla es la meta a la que está dedicada la vida entera de un soldado. Puede ocurrir que viva hasta llegar a la edad del retiro sin ver una sola batalla. Sin embargo, ha de estar siempre preparado para ella, como si supiera exactamente la hora y el día en que habrá de producirse; y entonces, tarde o temprano, ha de desear luchar, ¡debe luchar!
(Lewis Wallace, cit. Catton, This hallowed ground, p. 72)
La verdadera disciplina no tiene propósito, como la vocación. La imposición de su carga, que es una decisión propia e intransferible, viene antes del esfuerzo, nunca después o formando parte de él.