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Suecia. Estado de Europa septentrional, en la península de Escandinavia; 449.964 km2, 8.816.000 hab. Cap. Estocolmo. Bañado al S y al E por el mar Báltico (golfo de Botnia), limita al O con Noruega y al NE con Finlandia.
Geografía física.
El país, que ocupa la mitad oriental de la península
de Escandinavia, forma parte del escudo báltico, la sección
más antigua del continente europeo. El zócalo precámbrico
que aflora en amplias superficies cristalinas de su territorio se
vio afectado por la orogénesis caledoniana, que dio lugar,
en el O, a la formación de los Alpes escandinavos (Kebnekaise,
2.117 m de alt.). El zócalo desciende hacia el golfo de Botnia,
en el E, mientras que hacia el S desaparece bajo una capa sedimentaria
en Escania y en las islas Öland y Gotland. La presencia de calizas,
así como un déficit pluviométrico bastante neto
dan un matiz subárido al paisaje. La conformación actual
de Suecia es el resultado de la acción glaciar del inlandsis
que cubrió el territorio en el cuaternario. Los glaciares labraron
en las alturas plataformas rocosas (fjäll), mientras que en
los valles ensanchados en artesa constituyeron depósitos de
morrenas, que a su vez han dado origen a numerosos lagos. El peso
de los hielos provocó también la depresión de
extensas áreas bajo el nivel del mar. En las sucesivas y alternas
fases se produjeron una serie de levantamientos y rebajamientos isostáticos,
con los consiguientes fenómenos de retirada y entrada de las
aguas marinas, que determinaron la morfología costera: el
mismo golfo de Botnia se originó por la transgresión
marina; lo mismo se puede decir de la fragmentación de islas,
particularmente numerosa a la altura del golfo de Estocolmo. La retirada
definitiva de los glaciares, con la consiguiente disminución
de la presión, provocó un levantamiento de las tierras
que todavía continúa en la actualidad. En sentido latitudinal,
se distinguen tres regiones fisiográficas en Suecia. El Norrland
o Norte es una vasta área (casi las dos terceras partes del
país) poco poblada, especialmente en la parte más septentrional
que corresponde a la zona sueca de Laponia. Se trata de una región
de tierras altas, con un borde occidental levantado que va declinando
hacia el golfo de Botnia. El Svealand, que corresponde a la Suecia
centromeridional, es un área depresiva caracterizada por la
presencia de los grandes lagos. Se trata de la zona más urbanizada
del país. Finalmente, el Götaland, en la Suecia meridional,
comprende el Smaland, formado por mesetas de 300-400 m de alt. que
limitan por el S la depresión central, y Escania, zona de
llanuras situada en el extremo meridional de la península
de Escandinavia. Los ríos de Suecia nacen en los relieves
occidentales, originándose generalmente en un lago excavado
por los glaciares, y desciende hacia el Báltico con una dirección
paralela de NO a SE (Lule, Ume, Angerman, Indals y Dal). Entre los
numerosos lagos que salpican el territorio sueco, están el Vanern
(tercero de Europa en extensión), el Vattern y el Mälar. El
notable desarrollo latitudinal de Suecia determina fuertes variaciones
climáticas de N a S, sobre todo en el interior, ya que la franja
costera se ve afectada por la acción moderadora del mar Báltico
y del océano Atlántico. El norte (Norrland) se caracteriza
por el frío intenso y la persistencia de una capa de nieve.
El centro, la región de los grandes lagos y el Svealand presentan
un clima menos riguroso. El clima del sur (Götaland) es suave
y húmedo, por la influencia marítima. Las temperaturas
medias anuales oscilan los 7-8 oC en el S y los -1 y -2 oC en el
N. Las precipitaciones son relativamente abundantes (800-1.000 mm
anuales de media), sobre todo en el verano y el otoño, y caen
en forma de nieve en gran parte del país. Oscilan entre los
1.500 mm anuales de los relieves noroccidentales y los menos de 500
del O de Laponia. Suecia se encuentra esencialmente incluida dentro
de la zona del bosque boreal. En el Norrland predomina el bosque
de coníferas, pinos y abetos, mezclados con abedules, aunque
en las regiones más septentrionales sólo crece la tundra
subártica. Las turberas son muy numerosas en el bosque boreal.
Los bosques frondosos aparecen al S de la depresión central, que
constituye un verdadero límite botánico.
Geografía humana y económica.
Suecia es, por sus condiciones naturales, un país poco
poblado, con una densidad media de 19 hab./km2, aunque se dan grandes
desequilibrios regionales. La población tiende a concentrarse en
el golfo de Botnia y en el S, mientras la Laponia sueca y la cadena
escandinava están prácticamente deshabitadas. Otro desequilibrio
viene dado por el éxodo rural y el acentuado urbanismo. Actualmente
tiene uno de los índices de población urbana más altos
del mundo (84 %). El país cuenta con una docena de ciudades
con más de 100.000 hab., aunque sólo la capital supera
los 500.000. Las tres ciudades más importantes (Estocolmo,
Götegorb y Malmö) son puertos activos. La agricultura,
a pesar de que sólo ocupa un porcentaje muy reducido de la
población activa (3,7 %) y de las desfavorables condiciones
naturales (la superficie cultivada representa menos del 6,3 % del
total), obtiene rendimientos muy elevados, de manera que permite al
país ser autosuficiente en muchos productos. Las tierras agrícolas
se concentran en el entorno de Estocolmo y en Escania. Los principales
productos son los cereales (cebada, trigo), remolacha azucarera,
patatas, frutas y hortalizas. Las plantas forrajeras alimentan una
ganadería bovina intensiva, especializada en la producción
lechera. Uno de los mayores recursos de Suecia es la explotación
forestal, ya que la mayor parte del territorio está cubierta
por bosques, que proporcionan madera para la industria papelera y
las numerosas serrerías. La pesca es una actividad tradicional
y se desarrolla sobre todo en el Báltico y también
en el mar del Norte. El subsuelo sueco es particularmente rico en
minerales de hierro, con los principales yacimientos en Bergslag,
Kiruna y Gällivare. El país es uno de los máximos
productores europeos y mundiales de este mineral. Por otra parte,
Suecia cuenta también con importantes recursos hidroeléctricos,
aunque éstos han alcanzado su techo. Además, el país
ha de hacer frente a una gravosa factura petrolera. Suecia es uno de
los países más industrializados del mundo. Algunas de sus
empresas privadas poseen numerosas filiales en el extranjero y figuran
entre las mayores firmas mundiales. Se pueden distinguir tres regiones
industriales en el país: la del N, caracterizada por las serrerías
y por los establecimientos de producción de pasta de papel.
La Suecia central cuenta con las más avanzadas industrias
metalúrgicas y en la zona meridional se concentra la industria
ligera destinada al consumo interno. La industria siderúrgica,
aunque se ha visto afectada por la crisis del sector, exporta aceros
especiales a todo el mundo, al tiempo que alimenta a las construcciones
mecánicas (automóviles, navíos, aeronáutica)
y eléctricas. También son importantes las industrias
química, textil (algodón) y alimentaria. Al mismo tiempo,
han ganado terreno la robótica, la electrónica y las
telecomunicaciones.
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Última actualització: 8 de juny de 2000