L’objectiu principal de la destil·lació és separar una barreja de diversos components aprofitant les seves diferents volatilitats, o bé separar materials volàtils de no volàtils.
La destil·lació constitueix una de les principals tècniques de laboratori per purificar líquids volàtils.
La destil·lacio és àmpliament utilitzada en mètodes d’obtenció de begudes alcohòliques.