¿MERCOSUR EN UN IMPASSE?


Resumen de la conferencia celebrada en Barcelona el 24 de marzo de 2000 con motivo de la presentación del Observatorio del Mercosur por D. Roberto Bouzas (de FLACSO, Buenos Aires).


El pasado 24 de marzo Roberto Bouzas participó en el acto de presentación del Observatorio de Mercosur, en el marco de las actividades del Observatorio de la Globalización, del Parque Científico de Barcelona. Durante el acto, celebrado en la Sala de Actos de la Dirección Regional de Comercio de Cataluña (ICEX), Roberto Bouzas pronunció la conferencia ¿Mercosur en un impasse?.

Roberto Bouzas comenzó subrayando que su análisis se separaba de la visión dominante, centrada en el corto plazo y que asocia las dificultades actuales del Mercosur a la devaluación del real en enero de 1999. Él adoptaría una perspectiva a más largo plazo situando las dificultades actuales dentro de la historia de Mercosur y haciendo ver cómo dichas dificultades estaban ya presentes antes del episodio de la devaluación del real. En esta perspectiva de largo plazo, era indispensable empezar haciendo una valoración positiva de la evolución de Mercosur a partir de tres indicadores: los efectos del acuerdo sobre el aumento de los flujos de comercio e inversión intrarregionales, el grado de implementación de los compromisos adquiridos y la existencia de una agenda en expansión. Efectuada esta valoración inicial positiva, se remitió a la breve historia de Mercosur para poder analizar con mayor profundidad la situación actual y las perspectivas de futuro del acuerdo.

Dentro de esta historia pueden distinguirse tres etapas.

La primera es la etapa fundacional, que constituye una etapa de transición hacia la constitución de la Unión Aduanera. Se inicia con la firma del Tratado de Asunción en 1991 y termina en diciembre de 1994. Se trata de un período en el cual se liberalizó la mayor parte del comercio intrarregional, eliminándose los aranceles en una altísima proporción. Al final de este período de transición se alcanzó un acuerdo en torno a la definición del arancel externo común.

La segunda etapa se abre el año 1995 y se extiende hasta mediados de 1998. Durante esta etapa continúa el dinamismo de los flujos de comercio e inversión intrarregionales, lo que contribuye a consolidar, de hecho, el proceso de integración. Sin embargo, desde el punto de vista de conducción técnica y política del proceso, se entra en un período de cierto estancamiento. Tras el acelerado proceso de avance de la construcción jurídica de Mercosur en la primera fase, se entra ahora en una fase de "meseta regulatoria".

En el segundo semestre de 1998 se inicia la tercera etapa, coincidiendo con un período de desaceleración de la expansión económica de las dos economías mayores de Mercosur, Argentina y Brasil. La situación evoluciona hacia una recesión agravada por la crisis de los mercados financieros internacionales. La devaluación del real en 1999 no es el episodio inicial sino más bien el episodio final de esta fase. En este período, la caída del comercio intrarregional se une a la escasa actividad nueva en la gestión política y jurídica del proceso de integración.

A la vista de esta evolución, Bouzas se adentró en el análisis de los factores que motivaron tanto el dinamismo de la fase inicial como la desaceleración subsiguiente del proceso de integración.

Para explicar el dinamismo de la primera fase, Bouzas se refirió a cuatro factores esenciales. En primer lugar, entiende que los Estados miembros de Mercosur constituyen un grupo de países con un alto potencial de integración; Brasil y Argentina, en particular, constituyen una especie de sociedad natural desde el punto de vista productivo y comercial ya que ofrecen amplias posibilidades para una especialización sectorial (y una subespecialización dentro de cada sector) que aumente el grado de complementariedad e interdependencia de ambas economías. En segundo lugar, apuntó el cambio que se produjo en el marco general de las políticas comerciales de los miembros de Mercosur, que hacia finales de los 80 habían iniciado ya un proceso de apertura unilateral y de reducción del nivel de protección. En tercer lugar, hizo referencia a la nueva lógica de negociación que se impuso, la cual, a diferencia de la posición tradicional basada en la búsqueda de acuerdos de liberalización para productos y sectores específicos, adoptó un enfoque global que perseguía una liberalización automática, gradual y generalizada. Por último, identificó otros factores de carácter relativamente exógeno que contribuyeron a los buenos resultados de la primera etapa, como la estabilidad monetaria o la situación de los mercados internacionales de capitales, que facilitaron el acceso a la financiación.

Las circunstancias cambiaron a partir de 1995. En primer lugar, la agenda se hizo más compleja y menos transparente; más compleja porque se introdujo en el ámbito de la discusión la regulación de prácticas de ámbito doméstico, no directamente ligadas a los flujos transfronterizos; menos transparente porque no se trataba ya sólo de desmantelamientos arancelarios fáciles de comprender y de explicar tanto en el plano técnico como en el plano político. Además, determinados temas (por ejemplo la regulación relativa a la defensa de la competencia) fueron objeto de negociación conjuntamente por los cuatro países en el plano de Mercosur sin que existiera una regulación previa a nivel nacional, lo cual comportó la necesidad de iniciar un proceso de aprendizaje. Al margen de la mayor conflictividad derivada de las propias características y contenido de la agenda, una segunda causa que vino a frenar el buen ritmo del proceso fue la persistencia o el resurgimiento de diferencias entre las políticas de los Estados miembros. Concretamente se observan posiciones divergentes en materia de política fiscal y monetaria, especialmente entre Argentina y Brasil, con este último país adoptando políticas activas sectoriales mientras Argentina se concentra en el mantenimiento a toda costa de una política monetaria extremadamente rígida. En tercer lugar, también incidió en el estancamiento de Mercosur el lanzamiento por los Estados Unidos de una iniciativa para la negociación que implicaba a todo el continente americano (el ALCA, Area de Libre Cambio de las Américas), aunque en 1999 se puso en evidencia que no existe un compromiso ni una capacidad efectiva por parte de la Administración estadounidense de avanzar en esta dirección.

Bouzas acabó constatando el hecho de que no existen procesos de integración lineales, sino que se suele avanzar sobre la base de procesos de freno y arranque. Partiendo de esta premisa reflexionó sobre las perspectivas de futuro de Mercosur. Según el autor, Mercosur se encuentra en un impasse; se enfrenta al desafío de seguir avanzando hacia los dos objetivos estratégicos del proyecto, que son los de mejorar tanto las perspectivas de crecimiento en la región como la capacidad de inserción de la región dentro de la economía mundial (confiriéndole un "peso específico" del que no dispondría cada Estado miembro por separado). El problema radica en que los incentivos para salir de la fase de estancamiento en que se encuentra Mercosur son asimétricos para los distintos Estados que lo integran. La salida al impasse es eminentemente política y requiere la adopción de decisiones al más alto nivel que no pueden dejarse a la simple negociación entre burocracias. Se requiere una redefinición y simplificación de la agenda que permita identificar algunas áreas donde el avance sea posible en tiempo breve apoyándose en una nueva administración de los intereses compartidos entre los cuatro Estados miembros de Mercosur.

Bouzas concluyó aceptando que su presentación podía ser considerada como insuficiente por algunos por haberse detenido en lo que podía ser más interesante: las perspectivas de futuro. Pero recordó que, como se había indicado en la presentación del acto, su exposición de hoy no era más que una exposición introductoria que encontraría su continuación en las actividades futuras del Observatorio de Mercosur creado dentro del Observatorio de la Globalización.

--------------
  Per tornar a:   Sèrie Mercosur  ó  Notes informatives   


Objectiu  /     Estructura  /     Activitats  /     Responsables  /     Adreça