El Mercosur sale de la Cumbre de Asunción formalmente fortalecido por el Comunicado de los Presidentes que reafirmó su compromiso con el proyecto de Unión Aduanera y de construcción del Mercado Común. Pero a nadie escapa que las tensiones subyacentes a la crisis que caracterizó el primer semestre del año continúan vivas.

De hecho, la situación económica y política de la Argentina continúa siendo de gran incertidumbre y nada garantiza que se asista a una mejora en los próximos meses. En Brasil, la inmersión en el período preelectoral con vistas a los comicios presidenciales de octubre de 2002, no va a contribuir a mejorar las expectativas ni a reducir la incertidumbre.

En este ambiente es poco probable que se avance de forma substantiva en los temas de la agenda de relanzamiento. En varios de ellos, que ya fueron considerados sensibles por Brasil, existen hoy resistencias del lado argentino: antidumping, incentivos, etc. En situación de crisis, la Argentina parece más interesada en evitar cualquier tipo de medida que pueda limitar su manejo de los instrumentos de política comercial e industrial.

La propia decisión argentina de modificar las reglas de importación para sectores como los bienes de capital, automóviles, bienes informáticos y de telecomunicaciones, entre otros –adoptada a principios de julio, poco después de la reunión de Asunción– reactivó las tensiones entre los socios. Brasil reaccionó suspendiendo todas las negociaciones bilaterales con la Argentina y pidiendo la revocación de la Resolución del Ministerio de Economía que puso en pie las nuevas medidas.

Estos acontecimientos post-Asunción sugieren que la discusión en torno al AEC puede dar lugar a fuertes disensos, enfrentando a Brasil y sus socios, tanto más cuanto que la relación de fuerzas dentro del gobierno brasileño –entre aquellos favorables y contrarios a la reducción de los niveles del AEC– parece evolucionar a favor de los partidarios de mantener la estructura actual.

En el área de las relaciones exteriores del bloque difícilmente el Acuerdo 4 + 1 ganará peso, a menos que aumente la oposición dentro de Estados Unidos al ALCA y que esto se vea reflejado en la dinámica de la agenda de negociaciones hemisféricas. Pero incluso en este caso es previsible que las mismas resistencias que dificultarían el avance del ALCA bloquearían también las negociaciones con el Mercosur. En esta área la coordinación intra-Mercosur viene funcionando satisfactoriamente. Un informe reciente elaborado por miembros del equipo económico argentino (Nota 1) sugiere que dicho país está fuertemente interesado en negociar acuerdos con Estados Unidos y con la Unión Europea pero que debe hacerlo "desde el Mercosur", ya que las negociaciones en bloque maximizan el potencial de intercambio de concesiones que puede suponer mejoras para los países de la subregión en cuanto al acceso a los grandes mercados del Norte. Este mismo informe vincula la importancia de negociar acuerdos con Estados Unidos y con la Unión Europea al agotamiento del potencial del Mercosur como fuente generadora de comercio e inversiones en la subregión en función “del escaso tamaño del Mercosur con relación a la economía mundial”. Esta visión se distancia algo de las propuestas que enfatizan las relaciones intra-Mercosur, pero en ella las negociaciones en bloque adquieren importancia desde un punto de vista mercantilista en las relaciones con Estados Unidos y la Unión Europea. En suma, se prevé que el periodo de dificultades por el que atraviesa el Mercosur continúe. En esta situación es necesario que la voluntad política y la visión política de los gobiernos actúen como “red de protección” del proyecto, conteniendo las fuerzas centrífugas que lo amenazan. Las fuerzas públicas y privadas favorables a la integración deberían concentrar esfuerzos en una agenda mínima y realista capaz de contribuir de manera progresiva a consolidar la Unión Aduanera.

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Nota 1:  Nogués, J; Sanguinetti, P. y Sturzenegger, F. (2001) - "Argentina y la agenda de negociaciones comerciales internacionales: el Mercosur, el NAFTA y la Unión Europea". Nogués es Subsecretario de Comercio Exterior y Sturzenegger es Secretario de Política Económica del Ministerio de Economía argentino.                    Volver