1.- INTRODUCCIÓN
La primera reunión de los presidentes sudamericanos, realizada bajo el patrocinio brasileño, el 31 de agosto y el 1 de septiembre, en Brasilia, recibió de los analistas y formadores de opinión locales [brasileños] una evaluación entusiasmada. Esta evaluación se fundamenta en la hipótesis de que Brasil estaría finalmente ejerciendo su liderazgo regional y se ve reforzada por la percepción de que tal ejercicio se inserta en una estrategia de resistencia a la política sudamericana de Washington y al proyecto de constitución del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), identificado en Brasil como una propuesta norteamericana.
El hecho de que, dos días antes de la Reunión de presidentes sudamericanos, los EUA y Colombia divulgaran los términos de un plan militar de combate contra el narcotráfico en dicho país ciertamente ayudó a reforzar esta visión politizada de la iniciativa brasileña. Tanto más cuanto que las autoridades de Brasilia han hecho públicas críticas y manifestaciones de preocupación en relación con el Plan Colombia.
Transcurridas varias semanas, ya es posible hacer un balance menos emocional de la cumbre, lo que equivale a plantearse qué lógica orientó esta iniciativa brasileña y a centrarnos en la cuestión principal, que es el tema de las consecuencias e impactos - económicos y políticos - de la reunión de Brasilia.
Para ello, es necesario tener en cuenta que la iniciativa brasileña surgió en un ambiente marcado por la profunda crisis de Mercosur - y por esfuerzos aún incipientes de relanzar este proyecto subregional - y por la intensificación de las negociaciones del ALCA - proyecto que ha alcanzado, en este final del año 2000, un grado de difícil reversibilidad.
En este artículo, revisaremos brevemente la crisis actual de Mercosur y la situación de las negociaciones en el ALCA con el objetivo de establecer el ambiente en el que surge, en Brasilia, la iniciativa sudamericana. Basándonos en esta revisión, procuraremos explicar tanto la lógica de la iniciativa brasileña como sus posibles consecuencias e implicaciones.
2.- Mercosur en crisis