1.- INTRODUCCIÓN

A partir de fines de 1998, Mercosur entra en una fase de dificultades económicas asociadas, en gran medida, al deterioro de la situación internacional. Fuertemente dependientes de la abundante oferta de financiación externa, las políticas económicas de los países miembros del Mercosur ven sus márgenes de maniobra reducidos drásticamente con la crisis asiática. Este cuadro se agrava con la devaluación de la moneda brasileña en enero de 1999 y constituye el telón de fondo del recrudecimiento de las tensiones comerciales entre Brasil y Argentina y del creciente cuestionamiento de la funcionalidad del Mercosur para los proyectos nacionales de sus principales socios -cuestionamiento que, por razones obvias, se vuelve más explícito en Argentina-.

El proyecto de relanzamiento del Mercosur, concretizado en la Agenda de Buenos Aires (junio de 2000), es una respuesta política a esta situación. En los próximos meses, será posible evaluar hasta qué punto esta respuesta ha sido capaz de ir más allá de la retórica y de las buenas intenciones. Un componente esencial del escenario en que tienen lugar los esfuerzos de relanzamiento del proyecto de integración es, sin duda, la evolución de la situación económica y política de los dos principales socios del Mercosur. Por ello, esta nota analiza, para el caso de Brasil y Argentina, sus principales perspectivas de evolución económica y política en el año 2001, con el objetivo de evaluar las eventuales implicaciones que las tendencias identificadas tendrán en el proceso de integración subregional.


2.- Brasil: escenario positivo para el año 2001