Permafrost and Climate in Europa (PACE)

El contenido del proyecto se centró en el estudio y seguimiento térmica de medios con permafrost en montaña a lo largo de un transecto de ocho enclaves entre Janssonhaugen (78ºN 16ºE, Svalbard, Norway) y unidad del Veleta (37ºN 03ºW, Sierra Nevada, España). Los trabajos llevados a cabo en Sierra Nevada se centraron en el picacho del Veleta (3398 m), Corral del Veleta (cabecera del barranco del Guarnón) y la Hoya del Mulhacén. En ambos casos supuso el control climático general, el rastreo geofísico, la realización de sondeos mecánicos con extracción de testigo y la monitorización térmica, a través de sensores Tiny-talk.
Los resultados obtenidos han mostrado la existencia de permafrost profundo y discontinuo en el seno del Corral del Veleta (3100 m) y un ritmo térmico en subsuelo que permite plantear la hipótesis de que el permafrost se encuentra en proceso de degradación. No sucede lo mismo en la cima del Veleta (3380 m) en el que la ausencia de permafrost resulta evidente pues las temperaturas en substrato, hasta 114,5 m (profundidad máxima del sondeo), siempre resultan positivas durante el verano y homogéneas en torno a los 2,2ºC por debajo de así como la existencia de agua líquida a partir de los –80 m. La presencia de permafrost en el Corral del Veleta se interpreta como herencia de restos del glaciar que existió durante la Pequeña Edad del Hielo, aunque ahora atrapado entre cúmulos de bloques procedentes de derrumbes de la pared del Corral.