Curso de verano  «La conciencia. Cerebro, organismo y sociedad» 

                                                                            Director: José Gutiérrez Maldonado, Universitat de Barcelona

En palabras de William James: “Cada ciencia separa arbitrariamente dentro de la trama de los hechos un ámbito en el que se encierra, y del que describe y estudia el contenido. La psicología considera como su dominio el ámbito de los hechos de la conciencia.” Sin embargo, la ciencia actual aborda el estudio de la conciencia desde diferentes disciplinas, que van desde la Paleontología hasta la Sociología, pasando por la Biología y la Psicología. Incluso desde ramas del conocimiento relacionadas directamente con la tecnología se están haciendo actualmente aportaciones de gran interés. Cada una de estas disciplinas aporta su propia perspectiva sobre el fenómeno de la conciencia. En ocasiones estos diferentes modos de ver un mismo fenómeno aparecen como contradictorios, aunque otras veces resultan complementarios. ¿Es la conciencia un fenómeno biológico, social, psicológico, biopsicosocial, o, incluso, químico, físico?

Resolver estas y otras cuestiones, si es que tienen sentido, puede ser complicado si se pretende utilizar para ello el mismo lenguaje con el que nos comunicamos habitualmente en la vida cotidiana. La formalización de teorías, en cambio, puede ser de gran ayuda. Una teoría es un lenguaje explicativo. En los primeros estadios de la construcción de teorías este lenguaje suele tener la vaguedad y ambigüedad propias del lenguaje ordinario y no se respetan estrictamente las convenciones lógicas. Cuando se da el paso de la formalización la teoría verbal es reconstruida y sus componentes quedan formulados con claridad y simbólicamente. A lo largo de la conferencia se expondrá la necesidad de utilizar un lenguaje común, a través de la formalización, para avanzar en la integración de las teorías que, sobre la conciencia, se formulan desde los diferentes niveles de la realidad de que se ocupan distintas disciplinas científicas.

Se hablará también del efecto que el contexto físico, social y tecnológico tiene sobre los contenidos y la forma de la conciencia. Las nuevas tecnologías han tenido un impacto profundo sobre las redes sociales y sobre el entorno físico en que nos encontramos. El tamaño del mundo se ha “reducido” como consecuencia de cada uno de los sucesivos avances tecnológicos que han ampliado exponencialmente nuestras posibilidades de comunicación, de interconexión. En la actualidad, la probabilidad de establecer vínculos y la intensidad de éstos es independiente de la distancia física. El tamaño de los “mundos” parece ser directamente proporcional a la intensidad (o probabilidad) de los vínculos que se establecen con otros mundos cercanos, e inversamente proporcional a la intensidad (o probabilidad) de los vínculos que se establecen con los mundos lejanos.

A medida que nuestra especie ha evolucionado, se ha incrementado nuestra capacidad de comunicación, de interconexión. Una consecuencia importante de ello, como ocurre con cualquier sistema altamente interconectado, es que las posibilidades de sincronización también han aumentado, de manera que es posible coordinar acciones que tienen lugar en diferentes localizaciones espaciales, para que sean activadas o inhibidas con una relación temporal determinada, ya sea de sincronía o de sucesión.

De la misma forma que la sincronía neuronal hace posible la formación de sistemas con propiedades psicológicas emergentes como la percepción, el pensamiento o la memoria, la sincronía social ha hecho posible la formación de sistemas con propiedades emergentes como la economía, el derecho, la ciencia y la tecnología. Hasta ahora ese proceso se ha desarrollado a escala local, pero en el futuro lo hará a escala global.

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