El método sustractivo de Donders (1969), del cual deriva el método del factor aditivo de Sternberg, es un procedimiento empleado en su momento para conocer la duración de procesos determinados que se encuentran entre el estímulo y la respuesta.

El método propone tareas de tiempo de reacción similares pero que difieren en el número de procesos implicados. La diferencia entre los tiempos de reacción de tareas en las que hay implicado diferente número de procesos permite estimar la duración de operaciones concretas.