Experimentos en Ciencia Política
Razones de la ciencia política experimental¿Por qué Experimentos en ciencia política?
La ciencia política empírica ha experimentado en los últimos años una transformación sustancial en el modo dominante de inferencia. La preocupación por la identificación robusta de los efectos causales ha hecho que la disciplina bascule hacia estrategias cada vez más basadas en el diseño de investigación. El diseño experimental permite abordar problemas de endogeneidad, autoselección y variables omitidas que pueden afectar los resultados de los análisis observacionales y poner en duda los mecanismos causales teorizados.
Los estudios observacionales utilizan instrumentos como la regresión múltiple para establecer mecanismos causales. La idea es la de comparar observaciones solo cuando estas tengan en común algunos atributos previamente establecidos por el investigador como relevantes en el estudio del fenómeno de interés (es decir, la variable dependiente); de esta manera, los académicos intentan demostrar que el tratamiento (es decir, la variable independiente) es lo que explica los diferentes valores de la variable dependiente entre estas observaciones. Sin embargo, esta metodología no puede eliminar completamente los problemas de comparabilidad: dos grupos pueden parecer iguales en los atributos observados y al mismo tiempo diferir en otros aspectos no tomados en cuenta por el investigador. Esto pone en duda la relación causal entre la variable independiente y la dependiente.
La peculiaridad de la investigación experimental es que los sujetos estudiados vienen asignados aleatoriamente en diferentes grupos, por ejemplo, un grupo de tratamiento que recibe el estímulo y uno de control que no lo recibe. Dado que cada sujeto tiene la misma posibilidad de ser asignado a cada uno de ellos, estos grupos tendrán la misma composición y las posibles diferencias entre grupos en la variable de interés se podrán atribuir con seguridad al tratamiento experimental. En otras palabras, la asignación aleatoria permite asumir que el grupo de control se comporta como se comportaría el grupo de tratamiento si no hubiera recibido el estímulo (y viceversa).
¿Qué tipo de experimentos se hacen en ciencia política?
En ciencia política se ha extendido mucho el uso de experimentos en sus diferentes formas. La diferencia más evidente entre experimentos es el lugar donde se llevan a cabo. La mayoría de los experimentos son implementados en uno de estos tres contextos: el laboratorio, la encuesta, y el “campo/mundo real”.
Los experimentos llevados a cabo en un laboratorio permiten al investigador controlar, además del estímulo que se proporciona a los sujetos, también el contexto en el cual la exposición de lleva a cabo. Este tipo de experimentos aumenta las posibilidades que el estímulo llegue a los sujetos y que esto pase en la manera que el investigador desea. Sin embargo, el contexto creado artificialmente por el investigador puede no parecerse a las condiciones en las cuales el fenómeno estudiado se manifiesta en el mundo real; es decir, la experiencia que el sujeto vive en el laboratorio puede ser tan peculiar como para excluir posibilidades de generalización.
Los experimentos de campo, al contrario, se llevan a cabo en un escenario real. El objetivo es mejorar la validez externa de los resultados experimentales reproduciendo el escenario en el cual el fenómeno de interés ocurre. El problema de esos experimentos es, que faltando el control sobre el contexto, es probable que el estímulo no llegue a todos los sujetos del grupo de tratamiento o que llegue distorsionado por factores del entorno que se escapan al control del investigador.
Finalmente, los experimentos de encuesta suponen una intervención a lo largo de una encuesta de opinión, que puede ser llevada a cabo presencialmente, por teléfono o a través de la red. La gran ventaja de este tipo de experimentos es que el estímulo puede ser proporcionado con relativa sencillez en amplias muestras representativas, mejorando la validez externa de los resultados. Sin embargo, como para los experimentos de laboratorio, y a diferencia de los experimentos de campo, el contexto de la encuesta puede parecerse poco a las condiciones reales en las cuales el fenómeno de interés ocurre.
¿Dónde puedo encontrar más información?
Revistas académicas
Los límites de la investigación observacional
Gerber, A. S., Green, D. P., & Kaplan, E. H. (2004). The illusion of learning from observational research. Problems and Methods in the Study of Politics, 251.
*But see: Stokes, S. C. (2014). A defense of observational research. Field Experiments and Their Critics: Essays on the Uses and Abuses of Experimentation in the Social Sciences, 33.
El giro experimental en ciencias políticas
Druckman, J. N., Green, D. P., Kuklinski, J. H., & Lupia, A. (2006). The growth and development of experimental research in political science. American Political Science Review, 100(04), 627-635.
Experimentos y causalidad
Gerber, A. S., & Green, D. P. (2012). Field experiments: Design, analysis, and interpretation. WW Norton, Chapter 2
Conceptos básicos del diseño experimental
“10 things you should know about…” Methods guides, EGAP.
Experimentos de encuesta, de laboratorio y de campo
Mutz, D. C. (2011). Population-based survey experiments. Princeton University Press.
Eric S. Dickson (2011) ‘Economics vs. Psychology Experiments: Stylization, Incentives, and Deception’ in: Druckman, J. N., Green, D. P., Kuklinski, J. H., & Lupia, A. (Eds.). Cambridge Handbook of Experimental Political Science. Cambridge University Press., Chapter 5
Alan S. Gerber (2011) ‘Field Experiments in Political Science’ in: Druckman, J. N., Green, D. P., Kuklinski, J. H., & Lupia, A. (Eds.). Cambridge Handbook of Experimental Political Science. Cambridge University Press., Chapter 9