Unidad 2 - Tema 3 - Cognición y significado ambiental 2.1. Los orígenes en el estudio de los mapas cognitivos 1.Biografía II

Biografía de Kevin Lynch. La imagen de la ciudad

Durante los años 50, y siguiendo con la línea de investigación empezada años antes, Lynch realiza un estudio para analizar cómo la gente imagina su ciudad y qué características tiene tal imagen. Para tal efecto Lynch escogió las ciudades de Boston, Jersey City y Los Angeles y, con una muestra ciertamente escasa (45 sujetos en Boston y 15 sujetos en cada una de las dos ciudades restantes) aplicó un método diseñado por él para alcanzar estos objetivos. Dejemos que sea el propio Lynch quien nos explique tal método:

"Al aplicar el concepto básico de imaginabilidad a la ciudad norteamericana, hemos utilizado dos métodos principales, a saber: la entrevista de una pequeña muestra de ciudadanos con respecto a su imagen del medio ambiente y el examen sistemático de la imagen ambiental evocada en observadores profesionales sobre el terreno. (...)

La entrevista básica en gabinete constaba en lo fundamental del pedido de un bosquejo del plano de la ciudad, de la descripción detallada de una serie de viajes por ella y de la enumeración y descripción sucinta de las partes que al espíritu del individuo le resultaran más caracterizadas o vívidas. Se llevaba a cabo dicha entrevista con objeto, en primer término, de verificar la hipótesis de la imaginabilidad; en segundo término, de obtener cierta visión aproximada sobre las imágenes públicas de las tres ciudades del caso, la cual podría ser comparada con las comprobaciones del reconocimiento del terreno, contribuyendo así a desarrollar algunas sugestiones en materia de diseño urbano; y en tercer término, de desarrollar un método abreviado para extraer la imagen pública en cualquier ciudad." (Lynch, 1985, págs. 172-173)

Este método principal se completó con varias técnicas complementarias, algunas de ellas posteriores a los análisis iniciales. Segundas entrevistas a una muestra seleccionada y extraída de la primera. Observación a posteriori de itinerarios y paisajes urbanos hecho por observadores entrenados, pedidos de direcciones a gentes que circulaban por las aceras en determinadas esquinas, categorización y reconocimiento de fotografías mezclando imágenes de la propia ciudad con imágenes de otras ciudades, etc.

Así Lynch sintetizó y analizó esta ingente cantidad de información realizando mapas-resumen de elementos citados, de problemas en relación con la imagen o de itinerarios preferidos. A partir de toda esta información extrajo una serie de conclusiones cuya solidez y originalidad han generado uno de los mayores tópico de investigación en Psicología Ambiental.

Aquí tenéis algunos ejemplos de los mapas originales que guiaron el análisis de Lynch.