La Privacidad como proceso dialéctico
Para Altman, dada una situación de interacción social concreta, la persona procedirá a una evaluación para determinar que grado de acceso al yo, tipo de interacción social y cantidad y calidad de información desea establecer en esa situación en función de sus objetivos, necesidades o proferencias; es la privacidad deseada . Por tra parte, el contexto ambiental y social ofrecerá unas determinadas posibilidades de regulación de estos elementos, dando como resultado la privacidad obtenida o real . En otras palabras:
Para cada situación (incluidas las dimensiones temporales, sociales y ambientales) una persona establece el grado que considera óptimo de acceso de su yo a los otros, constituyendo lo que Altman denomina “carácter optimizador” de la privacidad.
Así pues, una de las ideas centrales del modelo de privacidad de Altman es la de que las personas utilizan múltiples mecanismos psico-socio-ambientales para buscar y conseguir un equilibrio aceptable y efectivo entre la privacidad deseada y la privacidad obtenida.