L’obesitat i el sobrepès són una epidèmia. Segons l’Organització Mundial de la Salut, els trastorns que en deriven provoquen uns 3,4 milions de morts cada any, i constitueixen el sisè factor de risc més greu per a la salut al món. Sobrepès i obesitat són l’acumulació excessiva de greix al cos, normalment causada per un desequilibri energètic entre les calories que un individu consumeix i les que gasta. A l’origen de l’epidèmia hi trobem hàbits alimentaris poc saludables combinats amb una tendència creixent del sedentarisme. La comunitat científica intenta definir quins són els efectes nocius que l’obesitat i el sobrepès tenen sobre la salut i, sobretot, buscar la manera de prevenir-los.
El primer estudi PREDIMED
Fa uns anys, més de noranta investigadors dels principals centres de recerca es van reunir per encetar el projecte sobre nutrició més gran que s’ha dut a terme a l’Estat espanyol. PREDIMED (Prevenció amb dieta mediterrània) pretenia valorar els efectes de la dieta mediterrània en la prevenció de malalties cardiovasculars. Per comprovar-ho, es van distribuir els 7.447 voluntaris que van participar en l’estudi en tres grups amb intervencions diferents: un grup seguia una dieta mediterrània complementada amb oli d’oliva; un altre, una dieta també mediterrània però complementada amb fruits secs, i l’últim, una dieta no mediterrània baixa en greixos.
La dieta mediterrània redueix un 30 % el nombre de trastorns cardiovasculars entre les persones propenses a patir-ne
L’estudi es va fer amb persones amb risc de patir trastorns cardiovasculars com ara un infart de miocardi o un accident vascular cerebral. La mostra de població, per tant, estava formada per homes entre cinquanta-cinc i vuitanta anys o dones entre seixanta i vuitanta anys, amb diabetis o tres dels requisits següents: fumar, tensió alta, colesterol, obesitat, sobrepès o antecedents familiars de malalties del cor. L’assaig clínic va concloure que, efectivament, el nombre de trastorns cardiovasculars en persones propenses a patir-ne es redueix un 30 % amb una dieta mediterrània, ja sigui complementada amb oli o bé amb fruits secs.
PREDIMED PLUS i la dieta mediterrània hipocalòrica
No hi ha, però, cap estudi que demostri que la pèrdua de pes i un estil de vida saludable redueixi la probabilitat de patir malalties del cor. Per aquesta raó, es va fer PREDIMED-PLUS, un assaig clínic sobre l’impacte d’una dieta mediterrània hipocalòrica, la promoció de l’activitat física i la teràpia conductual en la prevenció cardiovascular. El nou estudi compara els efectes de la dieta mediterrània tradicional amb una dieta, també mediterrània, però baixa en calories. En aquest cas, la mostra és de sis mil voluntaris dividits en dos grups: el primer se sotmet a una intervenció multifactorial intensiva, mentre que el segon actua com a grup de control. El reclutament de voluntaris va començar el setembre de 2013 i acabarà el desembre de 2015. Fins a l’any 2020, per tant, no se’n podran fer públics els resultats.
El nou programa es basarà en un patró alimentari de dieta mediterrània, exercici físic i teràpia conductual
Els voluntaris han de ser persones d’edat avançada, amb un índex de massa corporal igual o més gran que 27 i més petit que 40 kg/m2, i síndrome metabòlica (obesitat abdominal, diabetis, colesterol HDL baix, hipertensió, nivells de triglicèrids alts, etc.). Se’ls farà un seguiment durant sis anys, en els quals seguiran un programa basat en un patró alimentari de dieta mediterrània, exercici físic i teràpia conductual. Els participants d’aquest grup hauran d’assistir a una reunió individual i a una altra grupal cada mes durant el primer any i, superat aquest termini, la reunió individual tindrà una periodicitat trimestral. A més a més, i de manera continuada, rebran assistència telefònica del dietista per valorar els progressos i resoldre dubtes. Els membres del grup de control, en canvi, es reuniran cada sis mesos, i se’ls orientarà sobre la dieta mediterrània però no sobre restricció calòrica o activitat física.
L’objectiu d’ambdós estudis és comú: prevenir les malalties cardiovasculars. PREDIMED-PLUS, però, s’ocupa específicament del problema del sobrepès i l’obesitat, i tracta de determinar si una dieta mediterrània hipocalòrica pot ser encara més beneficiosa que la mateixa dieta sense restriccions. Comprovaran si aquesta intervenció té efectes positius a l’hora de perdre pes com també de mantenir aquesta pèrdua a llarg termini. El propòsit final és aconseguir reduir la mortalitat cardiovascular entre les persones amb sobrepès i obesitat.