El envejecimiento es un desafío europeo y urbano. Es, por tanto, un desafío de las ciudades. Este es el principio que ha inspirado Vincles BCN, el proyecto que ha ganado la primera edición europea del Mayors Challenge. El concurso, organizado por Bloomberg Philanthropies -Fundación presidida por el ex alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg- reconoce ideas que busquen resolver los principales retos que tienen las ciudades, como el paro juvenil, la participación ciudadana, el medio ambiente, la seguridad pública o el envejecimiento de la población. Prevenir el aislamiento de las personas mayores es, precisamente, el objetivo que se ha propuesto alcanzar el Ayuntamiento de Barcelona, impulsor de la candidatura que finalmente ha resultado galardonada.
Uno de cada cinco habitantes de la ciudad tiene actualmente más de sesenta y cinco años, de los cuales unos cien mil superan los ochenta y una tercera parte viven solos. En un cuarto de siglo, se prevé que la proporción de la población de personas mayores aumente todavía más. Para garantizar al máximo la independencia y seguridad de este colectivo, el consistorio ya había puesto en funcionamiento el servicio de teleasistencia o el proyecto Radars. Con Vincles BCN amplía la red de apoyo municipal a las personas mayores. La gran novedad es que el programa combina la atención pública y la personal.
Familia, amigos, empleados públicos y voluntarios estarán interconectados entre ellos y con el usuario
El proyecto consiste en una aplicación para dispositivos móviles que facilita la conexión de la persona mayor con su círculo de relaciones y, al mismo tiempo, con los servicios de asistencia social o sanitaria. De este modo, familia, amigos, empleados públicos y voluntarios estarán interconectados entre ellos y con el usuario, que podrá escoger con quien quiere mantener vínculo. El sistema se pondrá a disposición de personas mayores que vivan solas, así como de ciudadanos con alguna limitación física o psíquica. Dado el perfil del usuario, se ha optado por un diseño muy sencillo, fácil de entender, que se completará con la provisión de las herramientas y la formación que necesiten las personas interesadas para poder usar el programa.
Para empezar se realizará una prueba piloto con veinte personas mayores, que a principios de 2015 se ampliará a doscientas -preferiblemente, usuarios del servicio de teleasistencia municipal. En última instancia, la intención es llegar a los veinte mil ciudadanos. Supondría la creación de veinte mil redes que implicaría a unas cien mil personas. La idea es iniciativa del área de Calidad de Vida, Igualdad y Deportes del Ayuntamiento de Barcelona. La aplicación ha sido creada por el equipo técnico de los servicios sociales del ayuntamiento, que ha dirigido Ángel Miret, y especialmente por el responsable de nuevas tecnologías, Josep Maria Miró.
Ciento cincuenta y cinco propuestas aspiraban a llevarse los cinco millones de euros del primer premio, que se han de invertir en el desarrollo y la implementación del proyecto. En segundo lugar han quedado las ciudades de Atenas (Grecia), Kirklees (Inglaterra), Estocolmo (Suecia) y Varsovia (Polonia), que recibirán un millón de euros cada una. Barcelona cederá la tecnología de Vincles BCN a todos aquellos municipios que quieran adoptarla y mejorarla.