Polifenols, alimentació i salut: conferència internacional a Sitges

El congrés tindrà lloc del 17 al 20 d’octubre, a la localitat de Sitges (Garraf), sota la direcció de l’especialista Cristina Andrés-Lacueva (UB).
El congrés tindrà lloc del 17 al 20 d’octubre, a la localitat de Sitges (Garraf), sota la direcció de l’especialista Cristina Andrés-Lacueva (UB).
Recerca
(17/10/2011)

 Debatre els resultats més recents en la recerca sobre els components polifenòlics dels aliments i el paper que tenen en la prevenció i promoció de la salut humana és lʼobjectiu principal del V Congrés Internacional de Polifenols i Salut, un fòrum científic que reunirà més de set-cents investigadors dʼarreu del món. La cita tindrà lloc del 17 al 20 dʼoctubre, a la localitat de Sitges (Garraf), sota la direcció de lʼespecialista Cristina Andrés-Lacueva, professora del Departament de Nutrició i Bromatologia de la Facultat de Farmàcia de la UB. A la inauguració, el dia 17 a les 15 hores, també hi assistirà el catedràtic Claudi Mans, delegat del rector per coordinar el campus de lʼAlimentació de Torribera de la UB.

El congrés tindrà lloc del 17 al 20 d’octubre, a la localitat de Sitges (Garraf), sota la direcció de l’especialista Cristina Andrés-Lacueva (UB).
El congrés tindrà lloc del 17 al 20 d’octubre, a la localitat de Sitges (Garraf), sota la direcció de l’especialista Cristina Andrés-Lacueva (UB).
Recerca
17/10/2011

 Debatre els resultats més recents en la recerca sobre els components polifenòlics dels aliments i el paper que tenen en la prevenció i promoció de la salut humana és lʼobjectiu principal del V Congrés Internacional de Polifenols i Salut, un fòrum científic que reunirà més de set-cents investigadors dʼarreu del món. La cita tindrà lloc del 17 al 20 dʼoctubre, a la localitat de Sitges (Garraf), sota la direcció de lʼespecialista Cristina Andrés-Lacueva, professora del Departament de Nutrició i Bromatologia de la Facultat de Farmàcia de la UB. A la inauguració, el dia 17 a les 15 hores, també hi assistirà el catedràtic Claudi Mans, delegat del rector per coordinar el campus de lʼAlimentació de Torribera de la UB.

Els polifenols són unes substàncies presents en moltes plantes que formen part dʼuna gran quantitat dʼaliments dʼorigen vegetal, com ara fruites, sucs, baies, vi, cafè, te o xocolata. El consum de polifenols sʼha relacionat amb la incidència dʼalgunes malalties de gran importància, incloent-hi trastorns cardiovasculars, determinats tipus de càncer i danys neurològics o degeneratius. La recerca sobre els polifenols fins ara sʼhavia centrat en les propietats antioxidants, com a clau per entendre quins efectes tenen sobre la salut humana.

 
Polifenols: més que uns antioxidants naturals
 
Lʼobjectiu principal dʼaquesta nova edició del congrés és debatre sobre els beneficis dels polifenols, més enllà de les seves propietats antioxidants. Actualment, hi ha proves consistents que aquestes substàncies són capaces dʼexercir en lʼorganisme moltes més funcions. La nova edició dʼaquest fòrum posarà un èmfasi especial en els mecanismes mitjançant els quals els polifenols actuen en lʼorganisme humà i, més concretament, en alguns efectes específics: la reducció de la inflamació, la influència sobre el sistema immunitari o lʼactivitat hormonal, la protecció cardiovascular o el desenvolupament de processos neurològics, la diabetis, lʼobesitat i el càncer.
 
Obrirà les jornades el professor Gary Williamson (Escola de Ciències dels Aliments i Nutrició, Universitat de Leeds, Regne Unit), organitzador del congrés anterior, amb la conferència «Polyphenols and health: from Leeds to Barcelona and beyond». En concret, el professor Williamson revisarà la necessitat de dur a terme estudis clínics en humans com a mitjà per assegurar que els beneficis saludables observats en els consumidors dʼaliments rics en polifenols són realment atribuïbles a aquestes substàncies i, per tant, es poden incloure en les recomanacions de salut de les organitzacions professionals o de les agències governamentals.
 
En lʼàmbit dels assajos clínics, un dels estudis més destacats és el PREDIMED (Prevenció amb dieta mediterrània), un programa dʼàmbit espanyol que compara els efectes sobre la salut de la dieta mediterrània rica en polifenols amb una dieta baixa en greixos. Aquest tipus dʼestudis científics ¾costosos i complicats dʼorganitzar¾ són crucials per aportar dades concloents que arribin a demostrar lʼefecte protector dels polifenols en la salut humana.
 
Rere la pista dels bacteris intestinals
 
Quines rutes segueixen els polifenols quan sʼingereixen? Com es transformen i en quins òrgans o teixits es localitzen? Trobar respostes a aquestes qüestions és fonamental per aprofundir el coneixement dels mecanismes dʼacció dels polifenols en lʼorganisme. Durant el congrés, estan previstes diverses intervencions centrades en els processos metabòlics que porten a la transformació dels polifenols en lʼorganisme, una àrea de recerca molt important en la qual participen nombrosos investigadors de tot el món. Segons els experts, en aquest procés podrien tenir un paper clau els bacteris intestinals, capaços de transformar els compostos fenòlics en substàncies noves que podrien tenir realment un impacte sobre els processos patològics implicats en el desenvolupament de malalties.
 
«Els bacteris intestinals actuarien com uns autèntics mags químics, que transformen els polifenols o altres substàncies dels aliments en compostos potencialment beneficiosos. La diversitat de bacteris existents a lʼintestí humà és enorme i varia segons els individus, de manera que els efectes dels components ingerits podrien ser diferents segons la flora microbiana de la persona. Per això, és important arribar a conèixer el perfil de microorganismes o microbioma intestinal dʼun individu», assenyala la professora Cristina Andrés-Lacueva.
 
Les potents metodologies genòmiques per identificar tipus bacterians han impulsat aquest tipus de recerca. Els avenços més recents en les tècniques analítiques també han proporcionat eines noves per investigar el metaboloma, és a dir, per arribar a elucidar la diversitat de compostos (metabòlits) presents en lʼorganisme amb potencial per actuar en benefici de la salut. Dʼacord amb aquestes capacitats per estudiar la microbiota i els metabòlits, alguns científics ¾entre els quals hi ha el professor Augustin Scalbert, de lʼAgència Internacional per a la Recerca del Càncer (IARC, Lió, França), que treballa amb equips de la Universitat dʼAlberta (Canadà) i de la Universitat de Barcelona¾ estan desenvolupant bases de dades electròniques de metabòlits.
 
Lʼobjectiu és facilitar que es puguin establir paral·lelismes entre estudis amb compostos nous i investigacions anteriors, a fi de millorar la previsió sobre lʼacció que tenen en lʼorganisme. «Encara no hi ha prou coneixement per definir recomanacions nutricionals en lʼàmbit dels polifenols», apunta el professor Augustin Scalbert. «Caldria dirigir la recerca —continua— cap a una aproximació molecular. La identificació de dianes moleculars podria contribuir a determinar la causalitat en estudis poblacionals».
 
Com respon cada persona als polifenols?
 
Predir la resposta de cada persona davant els polifenols és una altra de les àrees de recerca més innovadores. En aquest moment, hi ha dades raonables sobre la resposta de grups de població, obtingudes a partir dʼobservacions epidemiològiques sobre consum dʼaliments i incidència de malalties. No obstant això, sʼha constatat que cada persona pot respondre als polifenols dʼuna manera diferent; per això sʼestà estudiant el que es podria anomenar nutrició personalitzada. Aquest nou enfocament ¾encara llunyà, però real¾ podria afavorir que cada persona millorés la pròpia salut mitjançant la ingesta dʼaliments rics en determinats components (en aquest cas, polifenols) en la seva dieta.
 
Totes aquestes investigacions han de proporcionar dades científiques per determinar les propietats saludables en els aliments rics en polifenols, un aspecte de gran importància no només per als consumidors sinó també per a la indústria alimentària, que podrà aportar un valor afegit als seus productes per promocionar-los i distribuir-los millor. En aquest sentit, el professor Peter Aggett (Universitat de Lancaster, Regne Unit) revisarà les declaracions de salut i el mercat dels suplements i aliments enriquits en la seva ponència.
 
Degustar un caviar dʼoli dʼoliva
 
Lʼoli dʼoliva és un dels aliments més saludables i amb més importància econòmica al nostre país. En el marc del V Congrés Internacional de Polifenols i Salut, el 19 dʼoctubre, a les 10h hores, està prevista la degustació dʼun oli dʼoliva mil·lenari servit com a caviardʼoli dʼoliva, una forma innovadora que ha desenvolupat Ferran Adrià al restaurant El Bulli. El producte serà presentat per primera vegada al gran públic per Jaume Biarnes, responsable del centre de recerca culinària de la Fundació Alícia. Els congressistes també podran participar en un berenar amb aliments rics en antioxidants naturals (dimarts 18, 15.30 hores), que organitzarà lʼempresa Unilever.
 
Les conferències internacionals sobre polifenols i salut van començar lʼany 2003 a Vichy (França), sota la coordinació del professor Augustin Scalbert, de lʼAgència Internacional per a la Recerca del Càncer (Lió). Des de llavors, sʼhan organitzat biennalment a diferents ciutats dʼEuropa, Amèrica i Àsia. En la quarta edició, que va tenir lloc a Leeds (Anglaterra) lʼany 2009, es va decidir que aquesta nova convocatòria la presidís la professora Cristina Andrés-Lacueva, de la Facultat de Farmàcia de la UB.
 
Col·laboren en lʼorganització del congrés, a més de la Universitat de Barcelona, el projecte FUN-C-FOOD (Consolider Ingenio 2010), el CSIC, el Ministeri de Ciència i Innovació, Unilever, Nestlé, International Olive Council, IOS Press, BerryPharma, The Hershey Company, Polyphenolics (una divisió de Constellation Wines), Biosearch SA (antiga Puleva Biotech), Extrasynthèse, Bertin Pharma, Coca-Cola, Agilent Technologies, Biotivia, PhytoLab, Wild Blueberry Association, GlaxoSmithKline i California Dried Plums Board.