La UB acull la primera sala de producció de medicaments de teràpia gènica i cel·lular de Catalunya
Avui divendres, 31 de maig, ha tingut lloc a la Facultat de Medicina la presentació de la nova Unitat de Recerca i Desenvolupament, que inclou la primera sala de producció combinada de teràpia gènica i cel·lular de Catalunya. Durant lʼacte inaugural, el rector de la UB, Dídac Ramírez, ha destacat que «les noves instal·lacions, que estan obertes a la participació dʼhospitals adscrits a la UB i, en general, als centres del sistema català de la salut, permetran desenvolupar noves teràpies cel·lulars en malalties dʼalt impacte social».
Avui divendres, 31 de maig, ha tingut lloc a la Facultat de Medicina la presentació de la nova Unitat de Recerca i Desenvolupament, que inclou la primera sala de producció combinada de teràpia gènica i cel·lular de Catalunya. Durant lʼacte inaugural, el rector de la UB, Dídac Ramírez, ha destacat que «les noves instal·lacions, que estan obertes a la participació dʼhospitals adscrits a la UB i, en general, als centres del sistema català de la salut, permetran desenvolupar noves teràpies cel·lulars en malalties dʼalt impacte social».
La Unitat de Recerca i Desenvolupament, que forma part del Programa de Teràpia Cel·lular de la Universitat de Barcelona (TCUB), permetrà treballar en lʼaplicació clínica de noves teràpies basades en lʼadministració de cèl·lules vives per tractar diverses malalties, com ara càncer, malalties neurològiques (Parkinson, Huntington o esclerosi múltiple), diabetis, malalties cardíaques o infeccioses, entre les més destacades.
El centre ha estat finançat amb un milió i mig dʼeuros, dels quals un milió lʼha aportat el Ministeri dʼEconomia i Competitivitat (MEC), i la resta, són diferents aportacions de la Xarxa de Teràpia Cel·lular de lʼInstitut de Salut Carlos III i del HUBc, el campus dʼexcel·lència internacional de la UB especialitzat en salut.
Aquesta instal·lació donarà suport principalment als grups de recerca del Programa TCUB en el qual participen equips de la UB, de lʼInstitut dʼInvestigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS), de lʼHospital Clínic de Barcelona, de lʼInstitut dʼInvestigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL) i de lʼInstitut de Recerca contra la Leucèmia Josep Carreras. Així mateix, «la unitat també estarà oberta a lʼús dʼempreses per testar nous fàrmacs en cèl·lules humanes o dur a terme proves de toxicitat de medicaments», explica Josep M. Canals, coordinador del TCUB. «Lʼobjectiu —continua— és aconseguir que la infraestructura, que tindrà lʼhomologació de lʼAgència Espanyola del Medicament, esdevingui un centre de referència internacional en teràpia cel·lular».
La teràpia cel·lular consisteix en lʼadministració als pacients de cèl·lules humanes que han estat desenvolupades i modificades amb la finalitat que puguin restaurar la funció perduda o la lesió dels teixits, fet que afavoreix la cura de malalties. Aquestes teràpies són lʼevolució dels trasplantaments dʼòrgans, molt limitats pel nombre de donants. Des de fa anys, el trasplantament de cèl·lules sʼutilitza en teràpies hematològiques, com en el cas de la leucèmia. Altres aplicacions més actuals són lʼús de condròcits per a lesions articulars, les cèl·lules del limbe corneal per a lʼúlcera de còrnia o cèl·lules epitelials en el cas de grans cremats.
Les instal·lacions
La Unitat de Recerca i Desenvolupament del TCUB, ubicada a la Facultat de Medicina de la UB, té una superfície de 300 m2 i disposa de dues sales de cultius i un laboratori per a la recerca preclínica en cèl·lules mare humanes, incloent-hi la recerca amb cèl·lules pluripotents, com ara les embrionàries. Les instal·lacions també inclouen tres sales de producció cel·lular en un entorn de bones pràctiques de fabricació (GMP) per a lʼestandardització de protocols amb procediments i infraestructures adequades per a lʼús clínic segons la Llei del medicament.
A més, lʼequipament està dotat de la primera sala de producció de medicaments cel·lulars i gènics combinats de Catalunya. Un dels primers usos de la instal·lació serà per a la producció de la vacuna cel·lular per al tractament de la sida en el nou assaig clínic que durà a terme lʼequip que dirigeix el Dr. Josep M. Gatell (UB, Hospital Clínic, IDIBAPS). La unitat està dirigida per tècnics qualificats que col·laboraran tant en lʼassessorament per al desenvolupament com en lʼaplicació de nous productes de teràpies avançades.
Aquest tipus dʼinstal·lacions, que compleixen unes estrictes condicions ambientals de temperatura i pressió (en algunes de les sales la pressió serà fins a 50 vegades més elevada que lʼatmosfèrica), són anomenades sales blanques i requereixen unes condicions molt estrictes dʼasèpsia i de seguretat.
Programa de Teràpia Cel·lular de la UB (TCUB)
El TCUB, que forma part de la Xarxa de Teràpia Cel·lular de lʼInstitut de Salut Carlos III (MEC), està format per 24 equips de recerca en teràpies avançades que inclouen la teràpia gènica, la teràpia cel·lular i lʼenginyeria de teixits. Aquests equips sumen un total de 74 projectes de recerca actius: 53 projectes nacionals de concurrència competitiva, 4 de fundacions privades i 17 projectes internacionals. Pel Dr. Canals, «el potencial humà i investigador propis del TCUB és un dels punts forts del programa i el pot convertir, sens dubte, en el programa de teràpia cel·lular líder a Espanya i un dels més importants dʼEuropa».
El programa permet desenvolupar projectes de col·laboració entre els diferents grups, que van des de la recerca bàsica fins als treballs clínics. Els grups comparteixen informació sobre protocols, estratègies i possibles aplicacions de les diferents fonts i aplicacions de cèl·lules, per poder desenvolupar noves estratègies terapèutiques per aquestes malalties.