Descrita una nova espècie de cocodril que va conviure amb els últims dinosaures dels Pirineus
La investigadora de la Universitat de Barcelona Alba Vicente ha participat com a coautora en un treball publicat a la revista PeerJ en què es descriu una nova espècie de cocodril del Cretaci que va conviure amb els últims dinosaures dels Pirineus. La recerca, que sʼha fet conjuntament amb membres de lʼInstitut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP), ha donat a la nova espècie el nom dʼAllodaposuchus hulki, en homenatge a Hulk, el superheroi de Marvel, perquè lʼespècimen descobert és un animal molt robust, amb una musculatura molt desenvolupada.
La investigadora de la Universitat de Barcelona Alba Vicente ha participat com a coautora en un treball publicat a la revista PeerJ en què es descriu una nova espècie de cocodril del Cretaci que va conviure amb els últims dinosaures dels Pirineus. La recerca, que sʼha fet conjuntament amb membres de lʼInstitut Català de Paleontologia Miquel Crusafont (ICP), ha donat a la nova espècie el nom dʼAllodaposuchus hulki, en homenatge a Hulk, el superheroi de Marvel, perquè lʼespècimen descobert és un animal molt robust, amb una musculatura molt desenvolupada.
Concretament, des de la Universitat de Barcelona sʼhan processat al laboratori mostres de sediment amb lʼobjectiu de cercar-hi caròfits. Els caròfits són els antecessors de les plantes que viuen en medis aquàtics continentals tant dʼaigua dolça com salabrosa. Alba Vicente, investigadora en formació en el marc del projecte BIOGEOMODELS del Ministeri de Ciència i Innovació, explica que aquests caròfits permeten datar i reconstruir els nivells o jaciments continentals on es troben. En el cas de la recerca sobre la nova espècie de cocodril, lʼanàlisi taxonòmica amb lupa binocular sʼha complimentat amb fotografies fetes amb microscopi electrònic (SEM) als Centres Científics i Tecnològics de la Universitat de Barcelona. Lʼobjectiu era precisar les assignacions taxonòmiques, especialment de les espècies petites, que són molt útils a lʼhora de datar i interpretar paleoambients al Cretaci superior. Aquesta anàlisi va servir per donar suport a la hipòtesi dels investigadors sobre quin era lʼambient sedimentològic dʼA. hulki.
La nova espècie va ser descoberta lʼany 2003 a prop del poble dʼOrcau (Pallars Jussà). Les restes inclouen diverses parts del crani, la columna vertebral, la cintura escapular i les extremitats anteriors, que van pertànyer al mateix individu. Presenten tot un seguit de característiques anatòmiques úniques que han permès als investigadors, encapçalats per Alejandro Blanco, paleontòleg de lʼICP, descriure la nova espècie. La combinació dʼun crani lleuger, bona oïda i una postura semierecta a lʼhora de caminar semblen indicar que A. hulki era dʼhàbits preferentment terrestres, amb capacitat de fer llargues incursions en els ambients fluvials que dominaven el paisatge dels Pirineus fa 69 milions dʼanys. En la zona on sʼhan trobat les restes, també sʼhan recuperat nombroses restes de dinosaures. No sʼha de descartar, doncs, possibles interaccions depredador-presa entre els dos grups dʼanimals.
Referència de lʼarticle:
Blanco, A.; Fortuny, J.; Vicente, A.; Luján, À. H.; Garcia-Marçà, J. A.; Sellés, A. G. «A new species of Allodaposuchus (Eusuchia, Crocodylia) from the Maastrichtian (Late Cretaceous) of Spain: phylogenetic and paleobiological implications». PeerJ, agost de 2015. Doi: 10.7717/peerj.1171